Брачный контракт на выживание

– Ты только не отпускай.

Испугаться не успела. Лишь на секунду свет перед глазами померк, а в следующее мгновение я уже дышала свежим, прохладным воздухом, в ушах шумела кровь, перед глазами роились белые точки. Я зажмурилась, не понимая, так на меня повлиял переход или я просто слишком сильно испугалась.

В какой-то момент рука герцога пропала, и я вцепилась холодными пальцами в гриву.

Мне помогли спуститься с лошади. Грейс что-то тихо причитала, герцог обнимал меня за плечи, удерживая на ногах. Без его помощи я уже осела бы в траву.

– Роззи, что с тобой? – обеспокоенно спросила Грейс, заправляя воображаемые, выбившиеся пряди из моего пучка, за уши и гладя по щекам.

– Все в порядке, я просто… – я просто очень боялась, что покину этот мир. Вот же черт. – Наверное, переволновалась.

Я не знала как простой переход, которым, очевидно, пользовались многие, мог бы вытащить меня из этого тела, просто решила, что это возможно и испугалась. Теперь же, успокаиваясь, я чувствовала себя непроходимой дурой. Запаниковать из-за такой мелочи… какой позор.

– Розанна!

Услышав знакомый голос, я ощутила, как возвращается дурнота.

– Вижу, тебе нехорошо. – мачеха, как и составлявшая ей компанию, Летиция, были в обычных платьях. Участвовать в охоте они не собирались. Что меня ни капли не удивило, едва ли Изабелла рискнула бы участвовать в чем-то таком, что могло бы испортить ее безукоризненно прекрасный образ.

Летиция, побелевшая от злости, не сводила глаз с руки герцога все еще обнимавшей меня за плечи. Казалось, ее вот-вот хватит удар.

– Я всего лишь переволновалась. Раньше, помнится, принимать участие в охоте мне не доводилось.

– Разумеется, ведь твое здоровье…

– Да-да, именно мое здоровье и было всему виной. – устало согласилась я. – Ведь вы всегда любили меня как родную. Несмотря на то, что я дочь первой жены моего отца. Или, лучше будет сказать, дочь законной хозяйки всего состояния, которым вы так жаждете завладеть?

– Роззи, – с укором произнесла Грейс, но больше ничего не сказала. После визита в ее дом Летиции, Грейс не питала иллюзий на счет моей семейки, и все же, не хотела устраивать сцены на глазах у всех.

– Мне больно такое слышать. – произнесла Изабелла.

Летиция подалась вперед.

– Неужели вы не видите, ваше сиятельство, она отвернулась от своей семьи. Так же легко, она может отвернуться и от вас.

Встрепенулась Грейс, готовая высказать Летиции все, что думает и о ней, и о ее несправедливых обвинениях. Но герцог оказался первым.

Он умел состроить такое непроницаемо-надменное выражение лица, которое меня очень раздражало, а Летицию, кажется, заставляло трепетать. У моей сестрицы были какие-то совершенно нездоровые наклонности.

– Не думаю, что мне есть о чем переживать. В нашем роду не принято убивать членов семьи.

Летиция побледнела. Метнула испуганный взгляд на меня. Изабелла сумела совладать с эмоциями, а может, она искренне не поняла на что намекает герцог.

– Вы же знаете, виновник уже давно найден. Горничная, посмевшая столкнуть Розанну с лестницы, больше никогда не сможет вернуться в столицу.

– Всегда найдется недостаточно расторопный слуга от которого можно легко избавиться. – понимающе кивнул герцог. – Но подтвердятся ли ваши слова, если виновного начну искать я?

Звучал он достаточно убедительно, чтобы напугать мачеху. Она не знала, что поддержка моего отца была очень нужна герцогу и портить с ним отношения он ни за что не стал бы.

Моя лошадь, пока мы разговаривали, подкралась к кобыле герцога и попыталась ее укусить. Вспыхнула небольшая потасовка, слегка развеявшая воцарившееся между нами напряжение. Я не знала кто подбирал для меня лошадь, но у нее определенно были какие-то претензии к лошади герцога, которые она старалась продемонстрировать при любом удобном случае.

Герцогу пришлось отпустить меня, чтобы усмирить лошадей и лишь тогда Летиция заметила мой наряд. До этом все ее внимание было направлено на руку герцога на моем плече.

– Что на тебе надето? – ужаснулась она.

Услышав, что я собираюсь принимать участие в охоте вместе с маркизой Азари и герцогом, Летиция потеряла дар речи.

Наверное, впервые в жизни Розанне удалось ее шокировать.

Моих родственников мы покинули не удосужившись сказать ничего на прощание. Герцог потерял интерес к беседе, мне просто не хотелось с ними разговаривать, а Грейс была занята своими мыслями.

– Ты знаешь что-то, чего не знаю я. – зловеще произнесла она наконец, глядя на герцога. – Каким секретом Роззи поделилась с тобой, а не со мной?

Я не успела даже осмыслить ее претензию, как герцог сдал меня с потрохами:

– Они пытались отравить Розу.

Я была жертвой и не сделала ничего плохого, но под взглядом Грейс, почувствовала себя очень виноватой. Невольно обернулась, чтобы убедиться, что мои дорогие родственницы не следуют за нами. Ни мачехи, ни Летиции уже не было видно среди прочих людей.

– И ты молчала?! – Грейс смотрела на меня с таким осуждением, что мне с трудом удалось подавить желание извиняться.

– Но я ведь жива, так какой смысл…