Британские дипломаты и Екатерина II. Диалог и противостояние

Надо сказать, что подобные поручения монарха послу о сборе разведданных в стране пребывания, не отличались оригинальностью: Георг III практически дословно повторял рекомендации своих предшественников, к примеру, королевы Анны Стюарт620. Неудивительно, что британские дипломаты, следуя наставлениям монархов, часто совмещали свою профессиональную деятельность с разведывательной621

.

Задания по сбору разведданных, полученные от короля, послы исполняли усердно. В их донесениях содержалась информация о высокопоставленных сановниках, приближенных к императрице, их пристрастиях и слабостях; о самой Екатерине II, о расстановке политических сил при дворе, а также о состоянии армии и флота России.

Граф Джон Бэкингэмшир, останавливаясь на характеристике России, подчеркивал, что внутреннее положение страны представлялось ему в виде «огромной массы горючих материалов с поджигателями на каждом углу»622

. Чем объяснялась подобная характеристика российского государства? На взгляд дипломата, прежде всего плохим его управлением. «Внутреннее состояние здешнего правительства представляет величайший беспорядок, и Сенат издает резолюции, которые отменяются на следующий же день. Общее выражение удовлетворения и радости исчезло; а многие даже открыто высказывают неодобрение действий двора, – докладывал Бэкингэмшир в Лондон в марте 1763 г. – Императрица ежедневно оказывает (Григорию) Орлову новые знаки своего расположения, предпочтение ее к нему так решительно, что им оскорбляются многие лица, считающие за собой по своему сану, положению и способностям более прав на милости императрицы»623. Финансовое положение страны находится в упадке. Долги не уплачены, «огромные суммы денег ежедневно дарятся или даются взаймы лицам, которые никогда их не внесут».

14 июня 1763 г. Бэкингэмшир отправил в Лондон депешу с пометой «весьма секретно». «Казна императрицы в полном истощении, даже фонд Адмиралтейства, который до сих пор был неприкосновенным, теперь растрачен … Я должен передать вам, что есть основания опасаться волнений»624

. И далее посол добавлял: каждая отрасль управления имеет номинального главу, но дела не делаются почти нигде. Планы императрицы многочисленны и обширны, но совсем не соответствуют средствам, которые она может употребить. Образ жизни самой Екатерины представляет собой «смешение пустейших развлечений и усиленного занятия делами», которые ни к чему не приводят625. Ко всему прочему, среди придворных зреет недовольство усилением позиций Григория Орлова. В Москве даже начались волнения. До посла доходили слухи, будто бы княгиня Е.Р. Дашкова «возбуждала и поощряла всех недовольных настоящим правительством». Лица, замешанные в беспорядках, уверяли, что их цель состояла в удалении Орлова от «той особой милости, которой он пользуется». На него смотрят «как на временщика», все питают к нему вражду, «особенно люди, участвовавшие вместе с ним в последней революции (дворцовый переворот 1762 года – Т.Л.

) и считающие свои заслуги выше его».

Волнения в Москве, как сообщал Бэкингэмшир, в ходе которых гвардейцы «вызывали великого князя», не на шутку испугали императрицу. Посол высказывал предположение: когда великий князь Павел Петрович достигнет совершеннолетия, его попытаются возвести на престол, и «ревность матери его будет справедливо возбуждена». Кроме того, Екатерине II хорошо известно, что «отличие к иностранцам и к их обычаям погубило покойного императора и лишило его престола». Императрица хорошо сознает, что «главный ее недостаток в глазах народа то, что она иностранка, и потому считает своей обязанностью крепко держаться предрассудков русских, между которыми многие готовы бы были употребить все зависящие от них средства для полного изгнания иностранцев из своего государства»626. Судя по всему, ксенофобия в российском обществе, возникшая во времена Ивана Грозного, усилившаяся в правление Петра I и Анны Иоанновны, не исчезла и при Екатерине II627.

Как видно из сказанного, внутреннее положение Российской империи в первые годы правления Екатерины II оставалось довольно сложным, и императрице и ее правительству понадобилось приложить немало усилий, чтобы вывести страну из кризисного состояния.