Британские дипломаты и Екатерина II. Диалог и противостояние

Приобретения новых территорий Россией по условиям мирного договора, не остались незамеченными англичанами. Как это не покажется странным, но они из этого попытались даже извлечь определенную выгоду для себя. В послании от 14 февраля 1775 г. граф Саффолк писал Ганнингу: «… очевидно, что держава эта (Россия – Т.Л

.) может извлечь много торговых выгод из последних своих приобретений на Черном море и свободного прохода по Дарданел[л]ьскому проливу, предоставленного ее купеческим кораблям. Этим путем произведения империи могут быть пересылаемы во все части Средиземного моря гораздо скорее и при меньшей затрате, чем через Балтийское или Северное море; кроме того, плавание, будучи постоянно открыто, может служить прекрасной школой для моряков. Один только зерновой хлеб, выставляемый в огромном количестве губерниями, прилегающими к Черному морю, займет значительное число кораблей». Саффолк подчеркивал, что ожидаемый наплыв населения, сопровождающий развитие торговли, усилит южную часть России, «уже подкрепленную Крымом, который, несмотря на свою номинальную независимость, может быть рассматриваем, в сущности, как русская провинция». Глава внешнеполитического ведомства сетовал на то, что британские купцы, проживающие в России и принимающие активное участие «в торговле этой страны со Средиземным морем», неминуемо понесут убытки «при переходе значительной части товаров на другой путь». В этой связи Великобритания должна употребить свои корабли для перевозки русских товаров и снабжения новых рынков произведениями своих мануфактур, «вознаграждая тем самым себя и своих купцов в потере, причиненной уклонением торговли от первоначального пути к путям вышеупомянутым». Для достижения этой цели британским купеческим судам необходимо иметь свободное плавание к русским портам на Черном море и обратно. Кроме того, продолжал Саффолк, торговый трактат между Великобританией и Россией может быть распространен на британских подданных, которые поселятся в этой местности. На его взгляд, русская императрица охотно предоставит свободный проход «кораблям всех народов», поощряя торговлю с новыми портами и устраивая торговые конторы, хотя «может оказать предпочтение подданным Великобритании, как заявляет в настоящую минуту». Завершая свое послание, Саффолк инструктировал посла: «Если же мои замечания и размышления справедливы, я попрошу вас деятельно заняться ими, приняв их за основание переговоров, целью коих должно служить расширение великобританской торговли … Я постараюсь указать вам важность этих уступок, а также и то, каким образом они могут быть направлены к нашей выгоде»388

. Как видно, англичане времени зря не теряли и предпринимали попытки воспользоваться плодами победы, одержанной Россией над Турцией.

Война за независимость североамериканских колоний и реакция Екатерины II

Одной из серьезных причин, вызвавших ухудшение российско-британских отношений в 1770-е годы, послужили события, связанные с борьбой за независимость английских колоний в Северной Америке. Перипетии переговоров Великобритании и России по вопросу о возможности оказания помощи метрополии против восставших колоний также нашли свое отражение на страницах дипломатической переписки сэра Ганнинга с графом Саффолком. 30 июня 1775 г., сообщая послу о событиях в английских колониях, Саффолк поручал ему узнать, сможет ли король рассчитывать на русскую императрицу, «если со временем окажется потребность употребить в северной Америке иностранные войска», снабдив для этой цели англичан значительным корпусом пехоты. «Считаю лишним объяснять Вам, – заявлял глава внешнеполитического ведомства, – что поручение это весьма деликатного свойства и может быть возложено лишь на министра, столь испытанной осторожности и искусства … и каким бы образом Вы ни коснулись этого разговора, … Вы постараетесь высказать это как будто нечаянно, придавая Вашим словам лишь вид простого и личного вашего предположения…»389

. Сам Ганнинг предлагал использовать для помощи метрополии «отличных и опытных моряков», которые служили на русском флоте в Средиземном море. Он считал, что из их числа можно набрать до 4 тыс. человек, годных к службе. «В случае же, если они останутся здесь, – продолжал свою мысль посол, – половина их скоро погибнет от перемены жизненных условий, которой они по необходимости подвергнутся по возвращении на родину, а прочие, будучи употреблены в работы, совершенно чуждой их занятиям, скоро забудут познания, приобретенные ими». Ганнинг полагал, что будет легко убедить императрицу в том, что для нее выгодно употребить их в дело «без всякого расхода». Он был уверен, что Екатерина «охотно» допустит их поступить к англичанам на службу, если только обстоятельства потребуют принять подобные меры390.