Британские дипломаты и Екатерина II. Диалог и противостояние

12 января 1775 г. Ганнинг извещал графа Саффолка о казни Пугачева. «Она была совершена в самой многолюдной части города и со всевозможной торжественностью, – сообщал дипломат. – Когда он взошел на эшафот, приготовленный для этого случая, подробности его преступлений и приговора были дважды громко прочитаны. После того он в короткой речи сказал народу, что он не то лицо, за которого выдавал себя, но донской казак по имени Пугачев. Казалось, что он сознавал свою вину и справедливость приговора, состоящего в том, чтобы отрубить ему сначала руки и ноги, а потом голову; он перенес первую часть казни с большой твердостью». Помимо Пугачева, той же участи подвергся один из главных его соучастников – Перфильев, «с той разницей, что ему отрубили голову прежде членов». Еще три мятежника были повешены, 18 человек наказаны кнутом, после чего им вырвали ноздри и сослали в Сибирь. В завершение казни голова Пугачева была выставлена на пике над телегой, а его члены – в четырех кварталах города. Затем останки мятежника должны были сжечь вместе с эшафотом. «Во все время продолжения казни не произошло ни малейшего шума, и, по-видимому, спокойствие совершенно восстановлено, – заключал свое повествование Ганнинг. – Я слышал, что по всем губерниям, где происходило последнее возмущение, обнародовано всеобщее прощение»421

.

Информация Ганнинга о восстании под предводительством Емельяна Пугачева подтверждает, что оно было достаточно массовым422

, а потому вызвало серьезное беспокойство властей. Однако посол не касался ни главных причин указанного события, ни его участников, ни его характера. Складывается впечатление, что его больше интересовала внешняя канва, нежели действительная суть происходящего. Ганнинг практически не обратил внимания на тот факт, что Пугачев, хотя и выдавал себя за Петра III, нередко упоминал имя его сына Павла Петровича, и что в рядах мятежников были замечены голштинские знамёна. Емельян Пугачёв заявлял, что после победы над правительством Екатерины «царствовать не желает и хлопочет только в пользу Павла Петровича». У Пугачева имелся портрет Павла, к которому он часто обращался, произнося здравницы за его здоровье. Как видно, в результате народного восстания могло произойти изменение престолонаследия с возведением на трон Павла Петровича, чего серьезно опасалась императрица.

Отзвуки крестьянской войны еще какое-то время отражались в донесениях посла. Так, 26 января 1775 г. Ганнинг сообщал о широком недовольстве, царившем в российском обществе. «Характер и расположение этого народа таковы, – писал он в донесении в Лондон, – что коль скоро он не чувствует ежедневно всей силы власти, он забывает о самом существовании этой власти». На его взгляд, к счастью для государыни «злодей» Пугачев, «наделавший в последнее время столько беспорядка и опустошений», не догадался или «был бы кем-нибудь научен» прийти в столицу. Если бы он решился на это, то, на взгляд Ганнинга, «к нему присоединилась бы вся чернь, и … природная робость большей части дворян помешала бы им принять против него меры; а при таких обстоятельствах бунт распространился бы по всей империи»423

.

Подавив восстание и жестоко расправившись с его зачинщиками, Екатерина II, понимая серьезность сложившегося положения и опасаясь новых выступлений народных низов, либо дворцового переворота в пользу сына, решила принять ряд мер, чтобы успокоить общество. Об этом Ганнинг информировал графа Саффолка в депеше от 26 марта 1775 г. «Ее Императорское Величество на днях сильнейшим образом доказала постоянное внимание, с которым она относится к благополучию своих подданных, отменив различные подати, что уменьшило ее доход на миллион рублей». Это, на взгляд посла, доказывало «цветущее состояние империи, несмотря на удары, понесенные ею, и мудрость мер, которым следует главным образом приписать подобный порядок вещей»424

. Были отменены налоги, установленные во время русско-турецкой войны, которые платили купцы и ремесленники, а также печной налог в железном и медном производстве, налоги на кожевенное производство, мыловарни, салотопление, маслобойни, частные соляные варницы, муку, хмель и др. В том же указе содержится ряд распоряжений о местном управлении. В частности, разрешается без согласия губернаторов городов или губерний вступать в брак; отменяются подати, выплачиваемые «для получения этого позволения»425.