Бумажные доспехи

Ревела страшным низким голосом. Размахивала руками, отталкивала Унро, пока тот выверенным движением не воткнул лезвие в грудину и не рванул на себя.

Рок придержал напарника, которого едва не стошнило. Тень всякое повидал, и монстров разных, и нежить, и мертвецов, но не такое.

Как бы та ни было, старуха эта всего лишь недавно была только санитаркой, которая иногда укоряла их за грязь, оставленную на полу в больнице.

— Ее это не убивает до конца, — задыхаясь, сказал Унро. — Если тяжело, не смотрите. Но упокоение нужно провести до конца. Потом вызовем чистильщиков, отвезут в могильник и запечатают.

Двое против всех

Донно отбил атаку не задумываясь — и мимолетной вспышкой злой радости отметил, что тело все помнит.

Тьма раздражала, глухая и вязкая, мешала, давила, но не могла убить многие годы тренировок и боевого опыта.

Он шагнул назад, приказав Лейтэ молчать и не дергаться, чтобы его движения не отвлекали.

И принял на лезвие первый удар.

Они, конечно, опасны.

Страшны — только Донно их все равно не видит.

Но у них нет острой стали.

Донно закрыл глаза — чтобы не отвлекаться больше на досаду от слепоты. Человеческие чувства, магические… бесы с ними. Пока есть разум, пока двигается тело, не все ли равно?

Он сосредоточился на себе, на внутреннем восприятии окружающего — создал в уме картинку, где были стены, проход и мальчишки за спиной, угроза впереди. Ни на миг не отвлекаясь от этой картины, вплетая в нее свои движения, повороты и шум чудовищ, он рубил наотмашь, не позволяя никому проскользнуть мимо.

Запахи и звуки… от чудовищ их было много.

Донно знал — ему под силу, и не с таким справлялся, пусть и вводные были другие.

— Сколько их всего? — бросил он через плечо.

— Двое лежат, еще есть пятеро — те, кого я вижу, — быстро отозвался Лейтэ, и Донно слышал, как его голос замирает, когда от страха перехватывает горло. — Еще какое-то движение далеко в углу… может… они оттуда идут…

Большой прорыв, подумал Донно. Как странно, что они сразу наполнены яростью и силой, обычно сразу после перехода они медленные и не агрессивные.

Наплевать.

В бедро ужалило — укус, или кто-то конечностью достал. Донно отмахнулся, переступил, ногой отбивая свистящий удар. Наотмашь ударил — кажется, задел, но краем.

«Тут я — тот, кого надо бояться, — со злостью думал он и шагал вперед, перехватывая свободной рукой то, что пыталось мимо него проскочить, отпинывая ногами их тела под удары клинка. — Продержаться, нам только продержаться немного. Пусть даже там лезут еще, не страшно. Лишь бы не сбили с ног».

— Что там? — шепотом спросил Игорь. — Белая пришла?

В его голосе было столько ужаса, что Лейтэ покрепче сжал его плечо, успокаивая.

Хотя чем успокаивать?

— Нет, — сказал он, — там только монстр-объекты.

Внутри тугим узлом скрутилось напряжение, и Лейтэ сам не заметил, как отпустил Игоря и встал, сжав кулаки. Донно немного удалялся и смещался в сторону.

Вот он был страшен сейчас — свистящий вихрь металла, скупые, выверенные движения… и все равно Лейтэ прикусил губу, пытаясь сдержаться и не затрястись всем телом. Донно зачем-то двигался немного в сторону и вперед, наверно, сбившись с направления. Он уже подходил к тем двум стульям, и Лейтэ не знал, понимает ли сам Донно, куда двигается.

Что-то небольшое, но длинное, стелилось по полу, текуче обходя Донно сзади.

Лейтэ крикнул, предупреждая, но существо ловко увернулось от слепого удара, потом прижалось к полу, пережидая. Донно ударил еще несколько раз, наугад пнул ногой, но тут в его руку с мечом вцепилось птицеподобное создание. Донно стремительно развернулся, левой оторвал создание от предплечья и швырнул оземь.

Тут же по звуку падения разрубил его почти напополам.

Длинное уже было за его спиной, и Лейтэ рванул вперед.

Донно предупредил, конечно, что нельзя подходить.

По звуку он может не догадаться, что свои — и ударить.

Но длинное уже поднималось, покачиваясь как кобра перед ударом, а Донно не мог повернуться, отбивая резкие наскоки другой твари.

Перед глазами как фотоснимок встал последний урок по практике. Плакат с жестами. Тощие узловатые пальцы препода, который складывал фигуры и пояснял направления движений.

Жест «меч короля»: сосредоточиться на указательном правом и не забывать о мизинце…

Переживания и мучительные мысли отошли. Холодный огонь ровно горел под ребрами, и Лейтэ абсолютно четко повторил режущее плетение, которое безуспешно пытался сотворить последние пару недель.

Но длинное создание только чуть дернулось, и наоборот рвануло в сторону, метя в ноги Донно.

— Магия-шмагия! — в отчаянии закричал Лейтэ, схватил стул, который стоял рядом, и со всех сил приложил тварь.

Приложил, а когда она завизжала, размахнулся и врезал прямо по верещащей пасти, отбивая тощее голое тело ближе к Донно, который как раз разобрался со своим противником.

— Донно, снизу! — выпалил Лейтэ.

— В сторону, — глухо скомандовал Донно, и Лейтэ нырнул назад, не раздумывая.

Ударом фалькаты Донно раскроил монстра до пола.

Потом шагнул назад, немного склонив голову и прислушиваясь.