Бунич Игорь – В центре чертовщины

превосходила Боинг-747 и Дуглас-10 по комфорту и ширине салона, сулил приятное

времяпрепровождение. Розарио был счастлив, что успел купить один из последних

билетов на этот рейс.

Инспектору компании “Истерн” Анджело Донадео представлялась единственная

возможность в этот день вернуться рейсом 401 домой в Майами, воспользовавшись

откидным креслом в кабине пилота. Как технический специалист по Л-1011 он имел на это

полное право. Он летал в Нью-Йорк с рядовым поручением и спешил возвратиться, чтобы

оформить, наконец, покупку дома, который он уже давно присмотрел.

Самолёты-великаны были гордостью “Истерн Эйрлайнз”. Полсотни гигантов

стоимостью от 15 до 20 миллионов каждый были задуманы как флагманы авиафлота

компании. “Самый бесшумный, самый чистый самолёт в небе”, — так рекламировал их

один из вице-президентов “Истерн”, и он почти не преувеличивал. Несмотря на

финансовые сложности фирм “Локхид” и “Роллс-Ройс”, с конвейера сошла дюжина

сложных трёхмоторных машин. Каждая из них способна была с комфортом перевезти 250

пассажиров.

Рейс 401 выполнял самолёт типа Л-1011 под бортовым номером 310. Изготовленный

в августе 1972 года, он успел налетать около 1000 часов, совершив более 500 посадок.

Компьютеры его могли работать самостоятельно и в случае необходимости автоматически

посадить самолёт. Салоны для пассажиров были уютны и привлекательны.

Летные экипажи были просто влюблены в Л-1011. Пассажиры тоже отдавали ему

явное предпочтение. Шум в самолёте сводился буквально к нулю, вибрация практически

не ощущалась, салоны были просторными, освещение — мягким и спокойным,

ненавязчивая отделка подобрана со вкусом.

Самолёт, которому предстояло вылететь рейсом 401, прибыл в Нью-Йорк в тот же

день из Тампы. Его вёл опытный экипаж. Командиру Бобу Лофту было за пятьдесят, он

имел за плечами более 30 тысяч лётных часов, из них почти 300 — на новых Л-1011.

Второй пилот Альберт Стокстилл, которого друзья звали Бертом, стоял на пороге

сорокалетия, на новых самолётах налетал больше командира, но в общей сложности стаж

его был немного меньше. Бортинженер Дон Репо, которому недавно исполнилось

пятьдесят, считался ветераном авиации. Он был страстно влюблён в Л-1011 со всеми его

техническими премудростями и, несмотря на новизну самолёта, успел досконально

изучить каждую его деталь

Лётный экипаж прибыл в аэропорт Кеннеди из Тампы в 19.30, Времени на

подготовку к вылету в Майами было вполне достаточно. Бригаду стюардесс, летевшую с

Лофтом из Тампы, должны были сменить другие десять девушек.

Одной из стюардесс, прилетевших из Тампы, была Дорис Эллиот, стройная

привлекательная брюнетка, весёлая и обаятельная. За две недели до этого, во время рейса

из аэропорта Кеннеди в Орландо, она испытала то, что позднее назвала “роковым,

болезненным ощущением”. Внутренним зрением девушка ясно увидела Л-1011 над

болотами Эйверглейдс. Самолёт приближался к международному аэропорту Майами.

Стояла глубокая, тёмная ночь. Она увидела, как отломилось левое крыло и фюзеляж

врезался в землю, услышала крики раненых. У Дорис подкосились ноги, и она опустилась

в кресло.

Подбежавшим к ней подругам-стюардессам Дорис рассказала о видении. У неё и

ранее бывали предчувствия, которые сбывались: четверо её одноклассников погибли в

предсказанной ею автокатастрофе. Подруги спросили у Дорис, когда, по её мнению,

должно произойти несчастье с лайнером.

— Ближе к праздникам, — ответила она. — К Новому году.

— Мы там будем?

— Нет, — заверила она.

Дорис старалась выбросить мрачные предчувствия из головы. И в самом деле 29

декабря 1972 года в аэропорту Кеннеди она уже не помнила о них.

Члены экипажа — Лофт, Стокстилл и Репо — направились к самолёту с бортовым

номером 310, на котором им предстояло вернуться в Майами, и сразу же взялись за

предполётную проверку. Новая бригада стюардесс, которая должна была встретить

пассажиров, опаздывала. Времени до вылета, назначенного на 21.00, оставалось немного, а

работу нужно было выполнить значительную. По просьбе командира бригада стюардесс, в

которую входила Дорис Эллиот, была направлена на рейс 401, А стюардессы, которых так

ждали, вылетели в Нью-Йорк из Майами рейсом 26.

Рейс запаздывал, и девушкам казалось, что они не успеют в аэропорт Кеннеди до

вылета самолёта. Это была очень дружная бригада. Девушки радовались, что работают

вместе в рождественские праздники.

Перед вылетом из Майами они попросили одного из друзей сфотографировать их на

память. На фото все выглядят весёлыми и раскованными. Разумеется, девушки, как

обычно, дурачились и проказливо улыбались. Мишенями для шуток на этот раз стали