Бунич Игорь – В центре чертовщины

посадка странно затянулась, и она поделилась своими опасениями с Пат Джорджиа.

Шарон Трансью, ещё одна их коллега, сидевшая неподалёку, присоединилась к их

встревоженному разговору.

Сидевшая в хвосте по правому борту стюардесса Мерседес Руис также заметила

неладное и поинтересовалась у Пат Гисселс, сидевшей через проход напротив, не знает ли

та, что происходит. Но никто ничего не знал.

В салоне, похоже, всё было спокойно. Свет был приглушен, как всегда во время

посадки, двигатели работали ровно, Рональд Инфантимо, который только что провёл, по

его словам, “три счастливейшие в жизни недели”, был рад сидеть рядом с молодой женой

и размышлять о будущем, Джерри Эскоу, в кармане которого покоилось благодарственное

письмо компании “Истерн”, безмятежно откинулся на спинку кресла.

А в кабине всё ещё возились с сигнальной лампой. В 23.36 или, может быть, минутой

позднее Лофт объявил о повороте на север и подъёме на высоту 2000 футов. Упрямство

лампы уже начинало раздражать экипаж.

— Поставь эту чёртову машину на автопилот, — сказал Лофт Стокстиллу.

— Хорошо, — кивнул тот.

— Попробуй вытащить лампу.

— Хорошо.

— Подвинь переключатель немного вперёд, — продолжал Лофт, — Ты должен

повернуть её в сторону.

Лампой занимались все три члена экипажа. Это было уже слишком.

— Нет, я думаю, так ничего не получится.

Анджело Донадео, сидевший за спиной Лофта, в своё время предложил экипажу

располагать им в случае необходимости. Но пока он благоразумно оставался в тени. В

переполненной кабине вмешательство постороннего могло стать помехой. Лофт и

Стокстилл, сидевшие ближе всех к лампе, продолжали обсуждать неожиданно возникшую

проблему, в то время как автопилот — электронный чародей, способный контролировать

высоту, направление и скорость полёта, — вёл самолёт.

У каждого лётчика имеется собственная система автопилота, но одновременно можно

использовать только одну из них. Каждый автопилот способен обеспечить полный

контроль за состоянием самолёта в зависимости от направления полёта, наклона

относительно поперечной оси или введённых в него навигационных данных. Автопилот

можно немедленно отключить поворотом пусковой рукоятки на “Выкл.” или нажатием

кнопки на любом из штурвалов.

Но для повышения безопасности в устройство автопилота была добавлена ещё одна

деталь. Его можно было отключить небольшим нажатием на контрольный столбик

штурвальной колонки, если пилот хотел незамедлительно изменить высоту или

направление полёта. Однако не было учтено, что автоматический контроль за полётом мог

быть отключён нечаянно, если пилот, вставая с кресла или садясь в него, случайно толкнёт

колонку. В таком случае самолёт мог пойти вниз незаметно для пилота.

Существовала и другая проблема, о которой не знали в ту ночь на борту самолёта

номер 310, летевшего рейсом 401. Компьютеры автопилота, поддерживающего угол

наклона самолёта, работали слегка вразнобой. Компьютер командира отключал контроль

автопилота за высотой при давлении на колонку в 15 фунтов, в то время как компьютер

Стокстилла срабатывал лишь при давлении в 20 фунтов. И это имело куда большее

значение, чем могло показаться на первый взгляд.

Лофт мог отключить свой компьютер, и его индикатор высоты в таком случае

погаснет. Это будет означать, что его автопилот выключен, и он может брать управление

самолётом в свои руки.

Но высотный индикатор Стокстилла будет гореть. И у него создастся ложное

впечатление, что самолёт всё ещё автоматически следует на заданной высоте. Со своего

места Стокстилл не мог видеть индикатора командира. Итак, в то время как один прибор

мог показывать, что автопилот контролирует высоту полёта, судя по другому прибору,

этого не происходило. Первый пилот не мог видеть индикатора второго пилота.

Знали о возможности подобных отклонений очень немногие и потому пилотов не

обучали следить за ними. Когда нужно следить одновременно за множеством различных

приборов, особенно в условиях плотного движения и сложной посадки, все главные

приборы должны быть перед глазами пилотов.

Уже было ясно, что 401 предстоит непростая посадка. Необходимо не только

выяснить, сломано ли носовое шасси или вышла из строя лампа, но и внимательно следить

за движением других самолётов в аэропорту Майами, где ежедневно взлетали и садились

около 8000 воздушных машин. В небе в то время находилось несколько лайнеров, но, к

счастью, все они были значительно левее. Диспетчер снова вызвал Лофта:

— “Истерн” четыре-ноль-один. Разворачивайтесь влево, три-ноль-ноль.

— О’кей, — отозвался Лофт. — Три-ноль-ноль. “Истерн” четыре-ноль-один.

Затем он снова вернулся к упрямой лампе. Стокстилл продолжал следить за

приборами и помогать Лофту, так как он находился ближе, чем Репо, к блоку сигнальных