Буря Жнеца. Том 2

Его матери уже не было – во всяком случае, рядом с ним. Ощутив неожиданный порыв ветра, Руд Элаль поднял голову и увидел, как бело-золотая масса ее драконьего облика поднимается все выше и выше с каждым взмахом огромных крыльев.

Путники, все еще в трех сотнях шагов, разом остановились и тоже сейчас смотрели вверх – а Менандор взмыла еще выше, плавно скользнула на воздушном потоке, пока они не оказались прямо перед ней. И стремительно понеслась прямо на маленький отряд. О, как она любит припугнуть низшие создания!..

Случившееся следом за этим, вне всякого сомнения, изумило Менандор даже больше, чем Руда – а он не смог удержать удивленного восклицания, когда навстречу ей метнулись вверх две тени явно кошачьих очертаний. Ростом с крупного пса, они хлестнули по воздуху когтями – а пролетавшая прямо над ними Менандор инстинктивно поджала к брюху задние лапы, лихорадочно захлопав крыльями, чтобы уйти от опасности. Увидев, как она выгибает шею, каким гневом сверкают ее глаза – и действительно, вот ведь наглость! – Руд Элаль расхохотался и с удовлетворением увидел, что звук его смеха достиг ушей матери как раз вовремя, чтобы она сдержала свой гнев. До того момента, пока набранная огромной тушей скорость не пронесла ее мимо путников вместе с их бесстрашными зверушками. До того момента, когда обрушиваться на них сверху, распахнув пасть, чтобы залить наглых эмлава вместе с их хозяевами смертоносной магией, стало уже поздно.

Весы, на одной чаше которых лежала смертельная угроза, качнулись в противоположную сторону – чего Руд своим громким хохотом и добивался, – и Менандор полетела дальше, не обращая внимания на оставшихся позади, включая собственного сына.

Теперь он мог бы и улыбнуться, будь подобное свойственно его натуре. Поскольку знал, что мать его тоже сейчас улыбается. Радуясь, что сумела развеселить своего единственного сына, свое дитя, который, как и свойственно имассам, приберегал смех для ран, полученных в жестокой игре, имя которой – жизнь. Теперь даже те глубоко въевшиеся сомнения, которые оставила в ней сегодняшняя беседа, скоро сгладятся.

Хотя и ненадолго. А когда снова вернутся – это Руд тоже знал, – станут жечь ее, словно пламя. Вот только к тому моменту будет уже поздно. Более или менее.

Он слез с поваленной колонны. Пора знакомиться с путниками.

– Это не имасс, – объявил Вал. – Разве что их здесь специально откармливают.

– Не из наших, – подтвердил Онрак, глаза его сузились.

Призрачное сердце все еще бешено колотилось в призрачной груди Вала – из-за проклятого дракона. Если бы не детеныши эмлава и не их безмозглое бесстрашие, дело могло принять довольно скверный оборот. «Ругань» в левой руке у самого Вала. Быстрый Бен и его дюжина переплетенных между собой Путей – с него сталось бы шарахнуть всеми сразу. Да еще Трулл Сэнгар со своими копьями. Ой, смотрите, с неба посыпались драконьи котлетки!

Это если она бы нас первой не достала.

Впрочем, неважно, пронесло – и на том спасибо.

– Может, Онрак, он и не из ваших, но одет как имасс, дубинка у него костяная, а шипы у нее на конце каменные. – Покосившись на Быстрого Бена и вновь почувствовав прилив радости, который вызывает вид знакомого лица рядом, лица друга, он добавил: – Жалко, что Скрипа с нами нет, а то у меня от одного вида этого парня мурашки по коже.

– Если тебе заранее не по себе, – возразил маг, – Скрип-то тут чем поможет?

– Пускай подтвердит мои опасения. Сукин сын разговаривал с бабой, которая потом обратилась в дракона и собралась было нас попугать. А меня нервирует, когда кто-то якшается с чешуйчатыми тварями.

– Онрак, – сказал Трулл Сэнгар, глядя на мужчину, который приближался к ним спокойной, чуть ли не беспечной походкой, – кажется, мы у того места, куда нас направил Котильон.

Услышав это, Вал нахмурился еще больше:

– Раз уж речь зашла о тварях – если тут замешан лакей Престола Тени, значит, дело совсем тухлое…

– А о том, почему здесь оказался ты, Вал, речь до сих пор так и не заходила, – ответил тисте эдур с легкой улыбкой – своей проклятой улыбкой, обезоруживающей настолько, что сапер чуть было не вывалил наружу все секреты из собственной башки, просто ради того, чтобы улыбка эта стала чуть ярче. Таков он, этот Трулл Сэнгар, друзья и товарищи тянутся к нему, словно их влечет сладкий аромат цветка – вероятней всего, ядовитого, – хотя это я зря, наверное. Просто моя обычная паранойя. Основанная на горьком опыте. Только все равно не похоже, чтобы Трулл Сэнгар таил в себе отраву.