Родился в семье бедного крестьянина в горной деревушке уезда Танхэ провинции Хэнань. Когда началась антияпонская война, Ли Цзи было 16 лет. Окончив в 1938 г. школу, он поступает в Военно-политический институт, организованный компартией Китая. После института Ли Цзи направляется в Восьмую народную армию политическим инструктором. С 1943 г. в Пограничном районе Шэньси — Нинся — Ганьсу он работает в местных органах народной власти и активно занимается литературной деятельностью — пишет небольшие рассказы, очерки, стихи, которые публикует большей частью в газете "Цзефан жибао".
В 1944 г. Ли Цзи создает поэму "Ван Гуй и Ли Сянсян", одно из лучших произведений китайской поэзии новейшего времени. Пронизанная духом народных песен, их образами, мелодией и ритмом, поэма сразу же завоевала необыкновенную популярность. Она неоднократно переиздавалась после освобождения, на ее основе была создана опера. "Ван Гуй и Ли Сянсян" — повесть о героической революционной борьбе крестьян Пограничного района, о становлении нового человека, борца и строителя. В этой поэме, как и в последующих произведениях, Ли Цзи следует лучшим традициям реалистической литературы.
После 1949 г. Ли Цзи целиком отдается литературной работе. Он создает поэмы "Славная девушка", "Песнь жизни", "Жизнь Ян Гао", поэму для детей "Ключи от счастья", выпускает в свет сборники "Песни дружбы, борьбы и труда" (1952), "В дар нефтяникам" (1956), "Стихи о Юймыне" (1957), "Клятва моря" (1961) и др.
В 50-60-е годы, вплоть до "культурной революции", Ли Цзи работал весьма активно и был одним из наиболее известных поэтов нового Китая.
Особое место в его творчестве занимали стихи о Советском Союзе. Поэт дважды — в 1951 и 1959 гг. — посетил нашу страну и создал большие циклы стихов о Ленине, о дружбе, о советских людях.
Перевод: Черкасский Л.Е.
Ленин ("Товарищ, ты знаешь его в лицо...")
Песенка жатвы ("Товарищ, ты знаешь его в лицо...")