Челюсти

– На берегу. Я скажу ребятам. Нам понадобится несколько минут, чтобы все установить, так что если у вас есть какие-то дела, занимайтесь ими. Когда будем готовы, я вас позову.

Мидлтон побежал к фургону.

Никаких особенных дел у Броуди не было, и он, вспомнив, что собирался прогуляться, снова направился к воде.

Проходя мимо группы подростков, полицейский услышал, как какой-то парнишка сказал:

– Так что? Смельчаки найдутся? Десять баксов есть десять баксов.

– Прекрати, Лимбо. Не надо, – обратилась к нему стоявшая рядом девушка.

Притворившись, что рассматривает что-то в море, Броуди остановился футах в пятнадцати от ребят.

– А что тут такого? – возразил парень. – Хорошее предложение. Только думаю, вам всем слабо`. Ну? Вы же пять минут назад доказывали, что никакой акулы здесь и быть не может.

– Если такой смелый, почему сам не идешь? – спросил кто-то.

– Потому что я спорю. Из вас же никто мне десятку не даст. Так что скажете?

Какое-то время все молчали, потом в разговор вступил другой парень:

– Точно десять баксов? Наличными?

– Посмотри, вот они. – Лимбо помахал десяткой.

– И далеко мне надо заплыть?

– Сейчас прикину. Пусть будет сто ярдов. Вполне подходящая дистанция. Согласен?

– А как я определю, что проплыл сто ярдов?

– Наугад. Просто плыви, а потом остановись. Если я решу, что достаточно, помашу рукой, и ты вернешься.

– Договорились. – Паренек, принявший пари, поднялся.

– Да ты рехнулся, Джимми, – вмешалась девушка. – Что тебе там нужно, в воде? Обойдешься и без этой десятки.

– Думаешь, я боюсь?

– Насчет того, что кто-то боится, разговора не было, – ответила девушка. – Просто в этом нет никакой необходимости.

– Десять баксов лишними не бывают, – возразил парень. – Тем более после того, как твой старик срезал твои расходы из-за «косячка» на свадьбе тетушки.

Он повернулся и побежал к воде.

– Эй! – окликнул его Броуди.

Парень остановился.

– Что?

Броуди подошел к нему.

– Куда собрался?

– Иду купаться. А вы кто такой?

Броуди достал бумажник и показал жетон.

– Хочешь поплавать?

Паренек оглянулся на своих друзей.

– Ну да. А что тут такого? Это ведь не противозаконно?

Броуди качнул головой и, понизив голос, чтобы его не слышали, спросил:

– Хочешь, я не разрешу тебе идти в воду?

Парень нерешительно посмотрел на него, задумался на секунду, потом покачал головой.

– Нет, не надо. Мне десятка не помешает.

– Не задерживайся в воде слишком долго, – напутствовал его Броуди.

– Не буду, – пообещал парень и, вбежав в воду, бросился навстречу волне и поплыл.

Броуди услышал за спиной бегущие шаги. Боб Мидлтон пронесся мимо и крикнул вслед пловцу:

– Эй! Подожди! Вернись!

Паренек поднялся.

– Что случилось?

– Ничего. Хочу пощелкать, как ты входишь в воду. Ладно?

– Ладно, – согласился Джимми и пошел к берегу.

Мидлтон повернулся к Броуди:

– Хорошо, что успел перехватить мальчишку, пока не заплыл слишком далеко. Хотя бы одного купающегося сегодня снимем.

К ним подошли еще двое. Один нес 16-миллиметровую камеру и треногу. На нем были ботинки армейского образца, брюки в стиле «милитари», рубашка хаки и кожаный жилет. Другой – пониже, постарше и полнее, в мятом сером костюме – тащил прямоугольную металлическую коробку с кнопочками, переключателями и шкалами. На шее у него висели наушники.

– Ставь здесь, Уолтер, – сказал Мидлтон. – Дай знать, когда будешь готов. – Он достал из кармана записную книжку и принялся задавать пареньку вопросы.

Мужчина в сером костюме подошел к Мидлтону и протянул ему микрофон. Потом, держа в руке катушку с питающим проводом, вернулся к оператору.

– Готов, – подал голос оператор.

– Мне нужно уровень звука настроить, – сказал мужчина с наушниками.

– Скажи что-нибудь. – Мидлтон поднял микрофон и поднес ко рту парнишки.

– А что вы хотите, чтобы я сказал?

– Хорошо, – кивнул мужчина с наушниками.

– О’кей, – сказал Мидлтон. – Сначала возьмешь натуру, потом перейдешь на двойной, понятно? Подай знак, когда приготовишься.

Оператор приник к окуляру, поднял палец и через секунду нацелил его на Мидлтона.

– Пошел.

– Сегодня, с самого раннего утра, мы находимся на пляже Эмити, где пока еще, насколько нам известно, ни один человек не осмелился войти в воду. До сих пор акулу никто не видел, но угроза ее появления сохраняется. Здесь, рядом со мной, находится Джим Прескотт, только что решившийся искупаться. Скажи, Джим, тебя не беспокоит, что там может плавать кое-что еще?

– Нет, – ответил Джимми. – Не думаю, что там что-то есть.

– То есть тебе не страшно.

– Нет, нисколько.

– Ты хорошо плаваешь?

– Неплохо.

Мидлтон протянул руку.

– Что ж, удачи, Джим. Спасибо, что поговорил с нами.

Паренек пожал Мидлтону руку.

– Ага. А что мне делать теперь?

– Стоп! – скомандовал Мидлтон. – Пройдем еще раз с самого начала. Секунду. – Он повернулся к пареньку: – Никаких вопросов, Джим, понятно? Я говорю спасибо, ты поворачиваешься и идешь к воде.

– Ладно. – Джимми уже дрожал и растирал ладонями плечи.

– Эй, Боб, – крикнул оператор. – Парнишке надо вытереться. Нельзя, чтобы он был в кадре мокрый, если только собирается войти в воду.

– Да, правильно, – согласился Мидлтон. – Можешь вытереться, Джим?