Человеческие сети. Как социальное положение влияет на наши возможности, взгляды и поведение

Человек неразрывно связан с подражанием: человек и становится человеком, только научившись подражать другим людям.

Теодор Адорно«Minima moralia: размышления изнутри ушибленной жизни»

На каждого человека, живущего на нашей планете, приходится больше миллиона муравьев{312}, так что весьма вероятно, что вы тоже живете в районе, населенном муравьями. Можно даже смело утверждать, что если только вы не живете в Гренландии, Исландии или Антарктиде, то непременно живете рядом с муравьями. Поэтому наверняка вы замечали, как быстро они реагируют на появление какого-нибудь источника пищи. Уроните кусочек мороженого на тротуар — и вскоре сладкая лужица закишит муравьями.

Как же это им удается? Ведь у них нет центральной системы управления или единого мозга — к еде сбегаются отдельные муравьи. Они взаимодействуют, контактируя с другими, а именно — соприкасаясь с ними антеннами и считывая химическое состояние другого муравья, или при помощи выброса крошечных доз феромонов, которые они ощущают с близкого расстояния. Дебора Гордон, моя коллега по Стэнфорду, десятилетиями изучавшая поведение муравьев, объединила усилия со стэнфордским программистом, специалистом по интернет-протоколам Баладжи Прабхакаром, чтобы понять, как все эти одиночные взаимодействия муравьев складываются в некое коллективное поведение. Вместе со своей студенткой Кэтрин Дектар они обнаружили явление, которому дали название «антернет»{313}. Это название — не просто шутка[8]

, оно очень меткое, потому что система, которой пользуются муравьи для добывания корма, весьма напоминает способы организации интернета для передачи пакетов данных (небольших цепочек информации). Неудивительно, что природа обнаружила столь надежный, простой, децентрализованный и масштабируемый алгоритм задолго до того, как его придумали люди.

Вид муравьев, который изучали исследователи, называется Pogonomyrmex barbatus, более известный как красный американский муравей-жнец, или бородатый муравей-жнец, питающийся семенами и обитающий в пустынях штата Нью-Мексико. Муравьи, живущие в колонии, выполняют разные функции, и те, что выискивают и приносят в колонию корм, называются муравьями-фуражирами. Система обратной связи, регулирующая их деятельность, очень проста. Покинув колонию, фуражир ищет корм, пока не найдет. Найдя корм, он тащит его назад в колонию, причем часто несет груз, вес которого в несколько раз превышает его собственный. Если муравьи-фуражиры возвращаются в колонию часто, другие фуражиры — те, что ждут возле входа в муравейник, — встречаются со множеством возвращающихся добытчиков. Эти муравьи — ждущие и готовые тоже пуститься в путь — реагируют на частоту возвращений первых, и чем чаще они сталкиваются с возвращающимся фуражиром, тем выше вероятность, что вскоре они сами отправятся на поиски корма. По сути, всякий раз, встречаясь с возвратившимся фуражиром, они получают стимул, и в итоге, если за некий отрезок времени таких стимулов поступило достаточно много, они сами идут на поиски еды. Когда корма поблизости мало, фуражиры, вышедшие раньше, возвращаются реже, и, соответственно, количество новых муравьев, покидающих колонию, тоже уменьшается.

Как отметили Гордон, Прабхакар и Дектар{314}, эта система напоминает протокол управления передачей (TCP), при помощи которого в интернете пересылаются пакеты информации. Когда один компьютер отправляет пакет и получает подтверждение о получении, он отправляет больше пакетов. Чем быстрее приходят подтверждения, тем быстрее отправляются все новые пакеты; собственно, чем выше скорость отправки подтверждающих сигналов, тем шире полоса пропускания для передачи пакетов. Если подтверждения начинают приходить медленнее, тогда замедляется и передача пакетов протоколом.

Эта система настолько проста, что становится ясно, почему и люди, и многие другие животные, пользуясь ею, быстро понимают, что происходит с их товарищами. Если фуражиры уходят и вскоре возвращаются с добычей, значит, им повезло найти поблизости корм. И кажется логичным, что нам свойственна врожденная тяга подражать тем из нашего окружения, кто добивается успеха. Но люди не просто следуют за теми, кому повезло с добычей корма: они еще и придумывают способы взаимодействия и осмысленного коллективного поведения. Эта способность подражать другим и реагировать на чужое поведение — один из факторов, позволяющих нашей культуре и нашим нормам эволюционировать без гораздо более медленного вмешательства естественного отбора{315}.