Человек без лица

Могу представить эту картину со стороны. Два тела, лежащие на полу в лужицах крови и я, спокойно подкуривающий сигаретку, испачканный в красном. Свалить на то, что мы решили посоревноваться в выпивании красного вина – не получится. Очухавшись от шока, незваные гости вскинули пистолеты и направили их в мою сторону. А у меня, как назло, не было при себе больше никакого оружия.

–Так, ну и что же мне теперь делать? – Спросил я дым от сигареты.

–Руки за голову и лечь лицом в пол! Быстро! – Кажется, они не были настроены на проведение переговоров.

Далее произошло нечто неожиданное. Двое мужиков вдруг обмякли и тяжелым грузом свалились на пол. Воспользовавшись появившейся смутой, Сара выбила пистолет из рук третьего сопровождающего и прострелила колено четвертому. На мушке оказался последний – амбал. Небрежным пинком она подтолкнула в мою сторону пистолет.

–Что ты делаешь? – Задал я ей вполне очевидный вопрос.

–Спасаю вашу задницу, мистер Холо. Я надеюсь обойтись без убийств наших коллег, пожалуйста, примите это во внимание, как поднимете пистолет. – Сейчас передо мной была та самая «Агент Сара».

–«Твоих» коллег, Сара. – Ответил я, подбирая пистолет. – Я весьма неожиданно решил уволиться. Поэтому сейчас я твой враг. Тебе стоило бы пристрелить меня на месте.

–Идите к черту, Холо.

Прогремел выстрел. Безжизненное тело амбала легло рядом с остальными.

–Я же просила! – воскликнула Сара. – Теперь сюда сбежится вся база!

–Примерно на такое я и рассчитываю.

****

–Зачем вы это сделали?! – Лицо Сары прямо пылало благочестивым гневом. В ее влажных глазах бегали отражения пламенных язычков. – Мы могли просто уйти! Могли не проливать еще больше крови!

–Могли. – Согласился я. – Но тогда бы мы не получили ни крупицы информации.

–Но вы же все равно ничего не нашли!

–Отсутствие информации – тоже информация.

Позади нас бушевало пламя. Точнее, оно бушевало под нами. Благодаря тому, что база подземная, удалось избежать лесного пожара. По крайней мере, пока что, но думаю, что подмога скоро прибудет и приступит к активной борьбе с оным. Вход в туннель был заполнен оранжево-красными бликами. Взрывы, словно раскаты грома, эхом проносились между деревьев, подгоняя убегающих от опасности зверей. Вздрагивала земля.

–Зачем ты вообще мне помогаешь? – Я спросил ее.

–Вы, правда, желаете узнать?

–Не особо.

–Я так и поняла. – Устало вздохнула она. В ее глазах застыла печаль. Скорбь. Сожаление.

–Ты еще можешь вернуться.

–Мне больше некуда возвращаться, Мистер Холо. Теперь я, как и вы, буду объявлена в розыск. На всей планете не найдется места, где я смогу почувствовать себя в безопасности.

Я промолчал. Мне нечего было ей сказать.

–Тогда я пойду с вами. Возьмите, пожалуйста, на себя ответственность, раз уж испортили мне всю карьеру.

–Зачем? – Ее действия продолжали идти в разрез с логикой.

–Теперь я знаю, что вы ищете. И что потеряли. Я все еще верю в вас, мистер Холо. Я помогу вам. Я покажу, что значит чувствовать. Научу вас жить. Обязательно!

–Делай, что хочешь.

–Куда мы теперь?

–Туда, где все началось, – я взглянул на темное небо на востоке, – на мою родину.

–Далеко. – Прикинула в голове моя спутница. – Думаю, для начала не помешало бы сменить одежду. Эта вся пропахла дымом и пропиталась кровью. А еще я хочу принять ванну.

Я достал две сигареты и одну протянул ей. На ее губах расцвела улыбка, а в глазах поселилось тепло. Пусть все ее тело дрожало. Странная женщина.

–Вы же знаете – я не курю, мистер Холо. – Отвечала Сара, покорно принимая сигарету.

Глава 4.

Я снова оказался здесь. В месте, так меня тяготившем. Так манившем. Столь ненавистном и столь желанном. Я был один в море пламени и не видел ни черта. Я слышал смех, доносившийся плач. Я разбирал невнятное бормотание и не понимал яростных криков. Это был словно… один из кругов ада. Десятый круг. А может – первый. Кто разберет? Ведь он никогда не задерживается на одном месте. Мигрирует. Словно волчья стая загоняет обреченных жертв. Это был край безумия. Край злости и ненависти. Мои воспоминания. Мой сон.

Я без сил стоял на коленях, уткнувшись взглядом в пол. Мои руки тонули в черной воде. По ней бежала рябь, напускаемая лившимся с меня потом. Было тяжело дышать. Дым и смог обхватывали мое горло своими когтями. Терзали его изнутри, рвали на части. Глаза болели и бесконечно слезились. Мне так хочется закрыть их – но веки не слушаются. Все тело ощущает пышущий жар вокруг. Это настоящее пекло, несравнимое ни с какими парилками. Волосы на моем теле перепачкались пеплом и слиплись в засохшей крови. Я не могу унять дрожь. Она бежит и бежит по моему телу. Сотрясает меня до основания. Пробирается в отключающийся мозг. Уголки рта подрагивали в нервном припадке. Огни играли, блистали, подмигивали в отражении перед моими глазами. И меня накрыла тень.