Челтенхэм

Список получился внушительный (несмотря на все усилия девушек, посторонней информации набегало очень прилично), и Дин первым делом избавился от тех, кто посещал речную твердыню по долгу службы: военных, таможенников, всевозможного обслуживающего персонала и так далее. Здесь Дину повезло, поскольку за счет Бристольского порта и пристаней выше по Твидлу Челтенхэм основательно разгрузился, сохранив на своих гранитах лишь склады Вест-Индской компании – фирмы, существовавшей только на бумаге и служащей официальным прикрытием контрабанды самого Ричарда. Во вторую категорию, уже расставляя множество вопросительных знаков, Диноэл отнес английских и иностранных чиновников, коммерсантов и просто известных персон, бывавших в замке по разным конкретным делам – как-никак, место бойкое, морские ворота в Лондон. Еще кое-кого, будучи в курсе разных историй, он тоже сразу исключил.

В итоге всех этих кропотливых фильтраций и манипуляций Дин, хотя и не скоро, вычленил несколько групп людей, заслуживавших всяческого внимания.

Во-первых, сам его величество Ричард III. Бывает в замке с завидной регулярностью, но, кроме визитов «по расписанию», проделывает время от времени странный трюк: приезжает, но не уезжает. Вместо этого объявляется вдруг или в Солсбери, или в Бристоле, или прямо в Йорке – словом, в западном Корнуолле. Обмануть аппаратуру, конечно, можно, но зачем? От кого ему скрываться? Календарь известных Диноэлу событий об этом умалчивал.

«Расписание» Ричарда включало еще несколько человек, посещавших остров по очевидному таинственному графику. Само собой, Роберт Корнуолл, отец и сын Солсбери, бернисдельские графы с шотландскими корнями, семейка Пембруков, кое-кто из Соммерсетов и родни, некая девица Имоджин Вульф (с ней Диноэл знаком не был) и, как и следовало ожидать, подсохшая красавица Анна Скиафарелли. Ко всему прочему, хронология прорывов скелетников – записи, которые Дин держал под рукой, помня о подозрительных контактах Ричарда с этими налетчиками – демонстрировала неясную, но очевидную корреляцию с приездами и отъездами челтенхэмских гостей.

Диноэл тупо смотрел на список, и вдруг, без всяких вещих наитий или даже «заглядываний под стол», истина явилась ему во всей своей пронзительности. Это смены, понял он. Они там дежурят, вот в чем дело. Вот какая нужда носит Анну в Алур, вот тебе и отчеты в Уайтхолле. Так вашу за ногу, что же там творится?

Третью категорию подозрительной публики Диноэл назвал «ходоки» – малопонятные субъекты, курсирующие между Челтенхэмом и окружающим миром с целями, плохо поддающимися объяснению. У них не было ни имен, ни биографий, ни подданства – то есть формально какие-то сведения или документы присутствовали, но это была явная, на скорую руку состряпанная липа. Возникая из ниоткуда, эти личности с равным успехом как появлялись из Челтенхэма, так и исчезали в нем, некоторые прибывшие на остров затем возвращались, некоторые пропадали безвозвратно – и, как догадывался Дин, искать их в самой цитадели и окрестностях вряд ли стоило. Зачастую их сопровождал кто-то из списка «диспетчеров».

И, наконец, кроме «ходоков» существовали еще «призраки». Эти тоже возникали неведомо откуда, но замка не покидали и зон слежения датчиков старательно избегали. Тут были любопытны трое. Во-первых, некто, бывавший достаточно часто и соблюдавший конспирацию особенно тщательно, – лица его, естественно, увидеть не удалось, но сканеры зафиксировали рост – метр восемьдесят шесть. Дин насторожился – сразу вспомнились полуфантастические откровения графа Роберта. Правда, театрал Ричард большой любитель мистификаций, да и мало ли у кого какой рост, но есть совпадения, от которых становится не по себе.

О втором пришельце тоже узнать ничего не удалось, и Диноэл наверняка не обратил бы на него внимания – гость побывал в Челтенхэме только дважды, – но компьютер неожиданно определил его тождество с неопознанным объектом с той старой куглевской фотографии. Это было очень неприятное открытие, и наводило оно на мысли самые нерадостные – кромвелевский офицер, оказывается, жив-здоров и не забыл дорогу в роковую крепость.

А третий случай и вовсе поднимался на уровень катастрофы. Это была женщина, ее лицо попало-таки в кадр, и, несмотря на сильно измененную внешность, Диноэл узнал. Это была Фонда, робот-хранитель Кромвеля, и давно, казалось бы, ушедшие в прошлое симптомы шока – спазм и тошнота – вновь напомнили Дину о себе.

Интерлюдия