Челтенхэм

– Да сюда же, на Перекрестки, вон твой Веспер, чуть-чуть до нас не доходит. Оттуда по разным тоннельчикам сюда спуститься – нечего делать, но как раз там-то главная завируха… Крюк выходит – мама дорогая, но куда же денешься?

Действительно, на объемном плане над Перекрестками, напоминавшими хоккейную шайбу, неожиданно пустившую корни во всех направлениях, нависал, едва не касаясь, довольно неприличного вида отросток, от которого вниз тянулось несколько разной толщины нитей.

– Там твой Скиф и сидит, он на этом Веспере устроил целый склад, так что с голоду не умрет, но имей в виду – ты там застрянешь вместе с ним, движение на участке одностороннее, на Каладан уже не вернешься, так что есть шанс закуковать надолго… Да, слушай, вы оба ребята, как понимаю, неплохие, так что сразу-то стрельбу не открывайте, попробуйте договориться по-хорошему…

– Вздор, – с величайшим презрением сказала Анна-Башаир. – Во-первых, с чего ты решил, что Александра тебя пустит на Фортес? Она сейчас не в том настроении, ее Родерик бросил. Это раз. Во-вторых. Кто тебе откроет замки? Запроса ты не посылал, Проводника не заказывал, экспресс-почта не работает. Выбрось из головы.

– Как кто откроет? Вот он все и откроет. – Володя повернулся к Дину. – Ты в Гильдии зарегистрировался?

– Нигде я не регистрировался.

– Ничего себе. Так ты самородок-самопал… Погоди, а как же ты прошел Челтенхэм? Без Ричарда?

– Без Ричарда.

– Здорово. Там высокая категория сложности… Ты, умница-красавица, человек, который с ходу, сам собой, открыл Челтенхэм, откроет все, что угодно. И вообще, не морочь мне голову! Ты что, забыла, кто перед нами стоит? Суворов! Он везде проходил! Про него, вон, сказки рассказывают…

– Вы, Суворовы, вы сначала дойдите до Кобургов, – ядовито отозвалась Анна-Башаир. – В шторм по Дикому Полю. Это головы надо не иметь.

– Так, друзья мои, минуточку, – прервал их Диноэл. – Не гоните лошадей. Что такое Дикое Поле?

– Это, как бы получше выразиться, – Володя, засопев, потер шею, – здешний уголок природы. Самое гиблое место во всех Перекрестках. Там есть почва, травка, цветочки всякие и черт в ступе. Сектор такой, впритык сюда и до самых Кобургов.

– Откуда такое чудо?

– Ну да, строго говоря, такого быть не должно. Но, понимаешь, время – штука серьезная. Тысячелетиями залетала пыль, песок, всякая грязь, естественно, семена растений… Меньше миллиметра в год, но за миллионы лет набежали десятки метров. То же и со зверюшками – заскакивали, залетали – попробуй уследи… Кому-то удалось зацепиться – все мутанты, конечно… Короче, что там происходит, никто по-настоящему не знает. Кто отправлялся посмотреть – до сих пор там, наверное, гуляют, никто их больше не видел. Посылали дроны – ну, нашли какие-то норы или пустоты, а дальше – черт разберет. Беда в том, что на это самое Поле как раз и открываются не заглушенные каналы, и там такие выхлопы проносит, что как-то… ну, не вызывает желания подышать свежим воздухом. Так сказать, насладиться пейзажем. Но это не главное.

– Ничего себе. Есть еще и главное?

– Да уж, расскажи ему свою теорию, – вновь гневно вмешалась Анна-Башаир.

– И расскажу. Тут без теории, а точнее сказать, без истории, не обойдешься, разгадка любого вопроса – это его история… Короче, земляк, не мы первые этого Дикого Поля испугались. Похоже, и в древние времена, еще до Ричардовых предков-пращуров, что-то ужасное оттуда вылезало, и вот, чтобы встречи с этими ужасами избежать, соорудили такую систему переходов, мостов над этой зоной, высотой они метров шестьдесят-семьдесят. Я-то сам думаю, что все Перекрестки были раньше этими мостами перекрыты, просто, когда строили Генераторную – она тут половину территории занимает, – часть мостов посносили… Придумано все было хитро – переходы эти разводные, сплошной тропинки не образуют, а соединяются и разъединяются в разное время. Какой-нибудь там крокодил, или уж не знаю кто, не сообразит, а человек, знающий расписание, пройдет спокойно – перед ним мосты соединились, за ним – разошлись, и комбинация каждый раз новая.

– Хорошо. И в чем же тут подвох?

– Подвох, братан, в том, что, во-первых, откуда эти мосты управляются, никто до сих пор не понял, а во-вторых, сама программа управления то ли по ветхости заглючила, то ли изначально уму непостижима. Эти поворотники творят что хотят и никакому алгоритму не поддаются, так что ждать, покуда в нужную сторону соединятся, – полдня можно просидеть и еще с полпути вернуться, несолоно хлебавши. А чуть заштормит – вообще колбасить начинает, пляски святого Витта, и это, прикинь, когда тебя самого вправо-влево швыряет так, что не всякий выдерживает. Короче, никто с этим не связывается, есть парочка коптеров, есть парапланы, и в случае нужды летишь к Кобургам напрямую. Но в такую коловерть, как сейчас, особо не полетаешь…

– Дайте-ка мне лист бумаги и ручку, – вдруг попросил Дин. – Ага, спасибо… Смотрите. Вот такие штуки там на каких-нибудь решетках или оградах встречаются?