Через двадцать лет (СИ)

- Именно я и именно здесь, - рассмеялся Сэм, надевая «авиаторы», - идём-ка, поболтаем. Оба мои предложения в силе…

* * *

«Домино», где они сидели уже минут сорок, было маленьким кафе с незатейливой обстановкой, но отменной кухней. Джимми, сперва ощутивший себя донельзя глупо и неловко, вспомнил загипнотизированных волшебной флейтой крыс, шедших неизвестно куда и неизвестно за кем[81]. Но когда официантка, едва ли не раскланиваясь, поприветствовала его спутника и проводила обоих к столику в углу, убрав оттуда пластиковую табличку, мысли стали понемногу собираться. К ним примешалось здоровое любопытство.

- То же, что и всегда, в двух экземплярах, милая. И приличную сигару, - заказал Сэм, доставая из кармана тяжёлую золотую зажигалку.

- Конечно, мистер Гордон.

Джим проводил глазами сияющую официантку и сел на свободное место. Если бы не гарцующий персонал и зажигалка, вряд ли удалось бы поверить. Впрочем, и с ними выходило неважно. Теперь, когда он знал, кто перед ним, потёртость мешковатой куртки не обманывала, как и скромный бежевый костюм под ней. И сам человек в этом костюме.

- Ты и правда похож на привидение, - Сэм, оказывается, тоже украдкой изучил парня, - ненужно дёргаться, я не собираюсь ни похищать, ни травить тебя. Более того, могу рассказать кое-что: пару недель назад, куря возле окошка своего кабинета, я лениво разглядывал улицу. Помогает, знаешь ли, выбросить мусор из головы и настроиться на нужный лад. Так вот, я курил и вдруг увидел медленно идущего вдоль театра мальчика. Он периодически посматривал на окна, но не замечал их. Он будто ожидал, что небеса вот-вот разверзнутся, и случится нечто выдающееся или нечто ужасное. Подходящее описание? Извини за маленький спектакль на площади – я, кстати, не спросил твоё имя…

- Джимми, - молодой человек смутился, однако любопытство продолжало подогреваться, - вы действительно хотите взять меня на работу или это – розыгрыш? И почему меня?

- Я не занимаюсь розыгрышами, сынок, - отмахнулся Сэм, - а если бы не был настроен серьёзно, то не ждал бы твоего возвращения три дня, чтобы засесть сюда…

- У меня накопились дела, поэтому я отсутствовал, - внезапно начавшиеся оправдания тут же и иссякли, - стоп, мистер, вы ждали незнакомого человека? Но я мог вообще больше не появиться!

Тут очень вовремя подоспел заказ – крепкий английский чай, два сложных сандвича и роскошная сигара, чей кончик сразу подпалил голубоватый всполох из зажигалки. Наблюдая за курительным священнодействием, Джимми машинально разлил напиток по чашкам и осмотрел содержимое тарелки. Любопытство любопытством, но есть захотелось уже не за компанию, а всерьёз.

- Что-то мне подсказывает, ты бы просто так не прекратил свои прогулки, - тёпло-холодные глаза опять смотрели на него, полные несочетаемых эмоций, - я видел людей, которых интуитивно тянет к чему-то, но они боятся последовать зову. Насмотрелся в кино, когда снимал…

- Так вы ещё и режиссёр? А я думал, только владелец театра.

- Я многофункционален, юный Джеймс, - фыркнул Сэм, выпуская в сторону облачко дыма, - ты, выходит, даже не читал обо мне?

Пришлось сокрушённо качнуть головой.

- История за историю, - мужчина переключился на чай и отложил сигару, - я опишу тебе в красках театр и немного – свою биографию, а ты потом расскажешь свою, хотя бы сухими фактами. Договорились?

- Договорились, - Джим тоже поднял чашку.

Он удивлялся и поражался себе, он не мог понять, почему шок от странного знакомства всё сильнее уступает интересу. «Домино» было милым и уютным, чай – достаточно горячим, сандвич – вкусным, а Сэм Гордон… Он был неописуемым. Человек, сидящий напротив, лихо дымил сигарой, улыбался, размахивал руками и повествовал о театре пополам со списком снятых фильмов. «Становление мастера», «Афёра в Киото», «Миллион и пара центов». Последний Джим смотрел, в чём тут же и признался. Он чувствовал, как внутри бенгальский огонь искрит – ветреный парнишка, некогда сидевший с воздушным змеем на дереве, плавно возвращался, вытесняя угрюмого страдальца.

Минут через двадцать он загорелся желанием посмотреть прочие фильмы Сэма.

Ещё через пять заметил, что допил чай и потянулся за второй порцией.