Черные перья. Работа для гробовщика

– Не совсем так. – Лагг делал над собой очередное усилие избавиться от просторечного акцента, а поскольку лишние сложности не любил, его маленькие черные глазки выдавали напряжение и озадаченность одновременно. – С тех пор их почему-то стали по-настоящему бояться. Лондонские бандиты знают об этом, но не все, понимаете, хотя они доки в таких вопросах. Я сделал то, о чем вы меня просили, и попытался разыскать нужного человека, но единственным парнем, который, как я слышал, решился появиться на Апрон-стрит, оказался тип по имени Эд Гедди из банды с Уэст-стрит. Тос говорит, он тогда влип в неприятности. Был замешан в перестрелке в «Гартере» на Полз-лейн, так перепугался, что наделал глупостей сгоряча, и с тех пор его никто не видел. Не знаю, в курсе ли вы, босс, но банда с Уэст-стрит специализируется на табаке. Помните то дело, которым заинтересовалась полиция? Мертвая девушка в киоске (одна из тех, кто не умел никому отказывать)? Они имели к этому прямое отношение. Вам это говорит хоть о чем-нибудь?

– Не очень, – признался Кэмпион, но, тем не менее, погрузился в глубокую задумчивость. – Ограбление киоска с убийством случилось примерно год назад, однако я не понимаю, какое отношение Апрон-стрит имеет к табачным делам. У тебя есть что-то еще?

– Я разыскал Питера Джорджа Джелфа и его грузовичок. Он открыл небольшой бизнес на двоих в район Флетчерс. Фирма грузовых перевозок по контрактам, а имя взял себе другое. Он теперь зовется П. Джеком. Это он заезжал тогда к аптекарю. Работает мало и осторожно, но процветает. Все цивильно и культурно. Типа «целую ваши ручки». Улик против него мало, но если полиция всерьез им займется, они его расколют без труда. Вот теперь у меня все, пожалуй. Хотя самый лакомый кусочек для вас я приберег напоследок… Тот гроб вернулся.

– Что?

– Удалось вас удивить, а? – усмехнулся Лагг с нескрываемым удовлетворением. – Я и сам удивился. Когда я впервые приехал сюда сегодня, а вас не застал, то решил заглянуть к своему зятьку Джосу. Как член семьи, вошел без стука. Проник в дом через черный ход и стал бродить в поисках хозяина. Плотницкая мастерская у него в небольшом дворике, где прежде стояли мусорные баки. Хорошо укрытое от посторонних взглядов местечко. Там есть небольшое окошко, а поскольку дверь оказалась закрыта, я позволил себе вольность заглянуть через него. Оба были там, склонившись над гробом. Возились с ним. Я его не мог ни с каким другим перепутать. Черный, как пианино, и весь в позолоте, пуще, чем парадный мундир нашего комиссара. Но вот что примечательно: он был сложен совершенно плоско.

– Неужели? – Удивление Кэмпиона на сей раз могло превзойти все ожидания Лагга. – Ты уверен?

– Чтоб мне провалиться! Он был сложен, как ширма в гримерных у танцовщиц. Я поспешил тихо исчезнуть.

– Ты хочешь сказать, что он на петлях?

– Я толком не разглядел. Рядом стоял узкий упаковочный ящик, из которого, как я догадался, его достали, и еще валялся какой-то мешок. Больше я ничего не успел заметить. Когда вторгаешься к Джосу, лучше иметь при себе ордер на обыск и надеть полицейскую форму. Я подумал: если попадусь, то наделаю больше вреда, чем принесу пользы. Кроме того, я уже все равно опоздал, верно? Ладно, можете ничего не рассказывать, коли не желаете. – Но его хриплый голос выдал недовольство. – Мне дали ясно понять, что дело теперь только за арестом.

– Правда?

– А для вас это будто бы новость? Тогда другое дело. – Лицо Лагга мгновенно просветлело. – Лично мне доложили четко и просто. Наши доблестные охранники правопорядка, которых собралось вокруг больше, чем гостей на хорошей свадьбе, уже раскинули сети. Они знают, кто им нужен, и вот-вот приступят к обычной процедуре – навалятся на него со всех сторон, а потом будут рвать на себе волосенки, если парню удастся сбежать.

– Кто тебе это сказал?

– Об этом твердят все вокруг, кроме самих полицейских. А наш молоденький умник еще блуждает вслепую, так? Хорошо для разнообразия. А теперь самое время отправиться на гулянку. Вы там, может, заметите что-нибудь важное. Ей-богу, не стоит упускать такое зрелище, босс, – серьезно добавил Лагг. – Что-то словно из другого мира, не иначе. Но заранее решите, чем будете угощаться. Чашкой травяного чая или отвара из крапивы. Там подают и какую-то еще смесь, от которой несет цветами. Хотя особой популярностью она, кажись, не пользуется.

Лагг сделал паузу, положив ладонь на ручку двери. Теперь он уже не сыпал своими простецкими остротами:

– Приглядитесь к моей новой любимице. Старушке следует уделить внимание. У нее один чулок сполз до колена. И настоящего спиртного в ее буфете не сыщешь. Но ее сестру убили, и большинство гостей собрались не развлекаться, а побольше узнать об этом. Она же, как дура последняя, предлагает свои дурацкие лепешки людям, у которых на уме мысли о возможной отраве. Причем держит себя так, что, если бы вместо нас с вами вошли Его Светлость и леди Годива, она бы не удивилась. Вот это я называю крепким характером. Мало кто умеет ценить его. О вашем приходе объявить или вы предпочтете проникнуть незаметно?