Четвертый Кеннеди

— Берт, я полностью на твоей стороне, можешь не сомневаться. Я думаю, что человек, самолично решивший уничтожить пятьдесят миллиардов долларов, чтобы его угрозы воспринимали всерьез, психически неуравновешен и не может возглавлять Соединенные Штаты. Я на твоей стороне, уверяю тебя. Телевидение прервет свои программы экстренными выпусками новостей о том, что президента Кеннеди осматривают психиатры, что травма, вызванная смертью дочери, может временно дезориентировать его, лишить возможности адекватно воспринимать реальность. Все это создаст положительный фон для работы Конгресса. Но здесь мы вторгаемся в ту область, где у меня опыта побольше, чем у других. Решение президента будет поддержано американским народом — это естественная реакция толпы. Если президент добьется своего и заложники будут освобождены, он заручится абсолютной поддержкой избирателей. Кеннеди умен и энергичен, за первым шагом последует второй, и в итоге он сомнет Конгресс. — Салентайн помолчал, тщательно подбирая слова. — А вот если его угрозы ни к чему не приведут, заложники погибнут, кризис не разрешится… тогда Кеннеди кончится как политик.

На экране лицо Берта Одика дернулось.

— Это не альтернатива. Если дело заходит так далеко, заложники должны быть спасены, наша страна должна победить. Кроме того, пятьдесят миллиардов все равно будут потеряны. Ни один истинный американец не хочет, чтобы миссия Кеннеди закончилась провалом. Они, возможно, не хотят, чтобы эта миссия потребовала столь жестких мер, но, если уж сказано «а», мы должны приложить все силы, чтобы она завершилась успехом.

— Согласен с тобой, — кивнул Салентайн, хотя придерживался противоположного мнения. — Абсолютно согласен. Следующий момент. Как только президент почувствует опасность со стороны Конгресса, первым делом он захочет обратиться к нации по телевидению. При всех недостатках Кеннеди на экране он — бог. И если он представит свою точку зрения, Конгресс превратится в главного врага этой страны. И чего добьется Конгресс, если на тридцать дней отстранит президента от выполнения его обязанностей? Существует вероятность того, что президент прав в своем анализе, что главная цель террористов — превратить Соединенные Штаты в посмешище. — Вновь Салентайн выдержал паузу. — Тогда Кеннеди опять станет всеобщим героем. Поэтому мы считаем, что наилучший сценарий развития событий — оставить его в покое. Или он победит, или проиграет, другого не дано. В долговременной перспективе угрозы для политической структуры страны нет. Это оптимум.

— Но я потеряю пятьдесят миллиардов, так? — спросил Одик, и его лицо от злости налилось багрянцем. Похоже, телевизор ничуть не искажал цвета.

— Это большие деньги, но еще не конец света, — заметил Матфорд.

Тут Берт Одик покраснел еще больше. Салентайн вновь подумал, что с телевизором непорядок — не мог человек оставаться в живых с таким цветом лица.

— Пошел ты на хер, Мартин! — загремел он на весь коммуникационный центр. — Потери будут еще больше. Как насчет дохода, который мы не получим, пока будем отстраивать Дак? А разве твои банки дадут мне беспроцентную ссуду? У тебя в заднице больше денег, чем в казначействе Соединенных Штатов, но сможешь ты дать мне пятьдесят миллиардов? Черта с два.

— Берт, Берт, мы же на твоей стороне, — торопливо вмешался Гринуэлл. — Салентайн лишь делится с тобой теми нюансами, которые за недостатком времени ты мог упустить в своем анализе. В любом случае мы не сможем остановить Конгресс, даже если бы и попытались. Конгресс никогда не позволит исполнительной власти доминировать в столь важном вопросе. А теперь нам пора браться за дело, поэтому я предлагаю завершить конференцию.

Салентайн улыбнулся:

— Берт, экстренные выпуски новостей выйдут в эфир через три часа. Остальные национальные компании последуют за нами. Позвони мне и скажи, что ты думаешь по этому поводу, возможно, у тебя возникнут какие-то идеи. И еще, если Конгресс успеет отстранить президента от выполнения его обязанностей до того, как он затребует время для выступления по ти-ви, телевещательные компании смогут отказать ему на том основании, что он психически неполноценен и более не является президентом.

— Проследи за этим. — Лицо Одика медленно приобрело нормальный цвет.

Закончилась телеконференция вежливыми прощаниями.

— Господа, — Салентайн оглядел присутствующих, — я предлагаю отправиться в Вашингтон на моем самолете. Думаю, мы должны посетить нашего доброго друга Оливера Олифанта.

Матфорд улыбнулся.

— Оракул мой учитель. Он, конечно, даст ответ на многие интересующие нас вопросы.

Через час они уже летели в Вашингтон.

* * *

Послу Шерхабена Шарифу Валебу, срочно вызванному к президенту Кеннеди, показали видеопленку, тайно сделанную ЦРУ, запечатлевшую Джабрила, обедающего с султаном в его дворце. Посол Шерхабена пришел в ужас. Как мог его султан принять участие в столь опасной авантюре? Шерхабен — крохотная миролюбивая страна. Другой, рядом с более могущественными соседями, она просто и не могла быть.