Что природа когда-либо делала для нас? Как деньги действительно растут на деревьях

Весной участки ярко-зеленые и полны жизни. Дрозды громко поют с высоких насестов, а пчелы жужжат вокруг разных цветов. Но, хотя большая часть действий, кажется, происходит над землей на пышных зеленых участках, она происходит внизу, в почве, где, возможно, наблюдается самая большая разница. Решающее значение для этого имеют микоризные грибы.

Эти организмы помогают деревьям расти за счет снабжения питательными веществами, улучшения структуры почвы и борьбы с болезнями. Взамен деревья дают сахар. Тот факт, что они могут тратить до пятой части своей продукции на кормление почвенными грибами, кое-что говорит о важности этой связи между деревьями и почвенными организмами. Примерно 90 процентов наземных растений зависят от почвенных грибов, поэтому эта взаимосвязь имеет жизненно важное значение. Способствуя росту растений, грибы также накапливают дофига углерода в почве.

Мартин Кроуфорд, директор фонда: «Я был удивлен тем, насколько быстро системы, подобные лесным садам, могут стать самодостаточными, - сказал он мне. «Понятно, что мы только начинаем выяснять, на что способны микоризные грибы. Например, только что было обнаружено, что растения могут отправлять сообщения друг другу через грибы, чтобы предупреждать о нападениях вредителей и, таким образом, начать производить защитные химические вещества в своих листьях до того, как вредители попадут на них. Думаю, впереди еще много подобных сюрпризов ».

Далее он указывает на множество преимуществ, которые может дать подход, основанный на агролесоводстве. Они варьируются от снижения потерь влаги в почве за счет затенения, удержания питательных веществ в почве, сохранения органических веществ и возможности перерабатывать органические отходы, такие как обрезка и зеленая масса, в замкнутый цикл. Он говорит, что такие системы могут использовать солнечную энергию более эффективно, чем посевы только одного вида, и могут бороться с заражениями вредителями без использования химикатов.

Важно отметить, что, учитывая крупномасштабный ущерб почве, нанесенный в течение последних десятилетий, Кроуфорд указывает на потенциал агролесоводства в восстановлении деградированных земель и на то, как даже относительно небольшие площади леса могут повысить естественное разнообразие ландшафтов, в противном случае предназначенных для промышленного производства однолетних культур.

Даже без радикального перехода от однолетних культур к многолетним, во всем мире есть обнадеживающие примеры успешных усилий по предотвращению сильнейшей эрозии почвы и восстановлению сильно деградированных земель. Даже в водосборе печально известной Желтой реки эрозия была уменьшена за счет посадки деревьев и строительства десятков тысяч небольших плотин на водотоках, питающих главную реку.

Восстановление больших площадей сильно деградированных земель на Лессовом плато в Китае также помогло уменьшить дальнейшую потерю почвы и действительно начать восстановление того, что уже было утрачено. Террасирование склонов холмов, посадка деревьев на вершинах холмов и борьба с выпасом - вот стратегии, которые имеют большое значение. Недавний опыт в некоторых частях Африки также дает повод для оптимизма.

SCC-Vi Agroforestry - это шведский кооператив, работающий в регионах Кисуму и Китале на западе Кении. Земледелие там становилось все более маргинальным. Обезлесение на склонах холмов привело к сокращению водоснабжения, так как ливневые дожди больше не перехватывались растительностью, а быстро стекали по земле, в то время как большая часть почвы была потеряна из-за сильных дождей.

Большие участки земли были голыми. Образовались глубокие овраги, отметившие последствия разрушительной эрозии. Доходы фермерских хозяйств упали, поэтому у людей стало меньше денег, чтобы тратить их на здоровье и образование детей, в то время как продовольственная безопасность была подорвана. Был ли выход из этой ситуации?

Оказывается, был, и сохранение почвы было ключевым моментом. В этом случае были предприняты действия по восстановлению продуктивности земли не в последнюю очередь из-за опасений по поводу повышения концентрации углекислого газа в атмосфере и воздействия, которое это оказывает на глобальный климат. Увеличение содержания углерода в почве приведет к сокращению выбросов в атмосферу, что внесет положительный вклад в глобальные усилия по удержанию изменения климата в пределах управляемых границ.

Однако углерод - это не только часть головоломки, связанной с изменением климата; это, как мы видели ранее, также топливо, которое приводит в действие почвенный двигатель. По мере того, как сельскохозяйственные методы были направлены на увеличение содержания в почве органических веществ, богатых углеродом, вскоре стали очевидны и другие преимущества.