Что природа когда-либо делала для нас? Как деньги действительно растут на деревьях

Сочетание компоста, навоза, мульчи и севооборота привело к значительному улучшению качества почвы. Почва лучше удерживала воду, и урожайность увеличилась. Фермеры с небольшими участками земли начали собирать богатые смешанные урожаи кукурузы, арахиса, бобов, бананов, сладкого картофеля и маниоки. Деревья высаживали и на фермах.

Они сформировали ветрозащитные полосы и еще больше снизили потерю почвы за счет развития корней и почвопокрова, защищающего почву под ними. Листва деревьев также помогает кормить коров, тем самым поддерживая производство молока. Когда деревья повзрослеют, их можно использовать в качестве столбов для забора и дров. Деревья были также посажены для восстановления лесов на склонах холмов, тем самым восстановив запасы воды.

Около 60 000 фермеров приняли участие в этом проекте, и, сосредоточив внимание на органическом веществе почвы, многие из них смогли внести свой вклад в тройную победу: увеличился углерод в почве, увеличилось производство продовольствия, и фермы могут лучше противостоять неизбежным последствиям изменения климата - например, более сильной засухе.

Почва, выпас, навоз и углерод

Что касается углерода, по одной из оценок, на глобальном уровне можно было бы ежегодно принимать и хранить в почве около 5,5 миллиардов тонн эквивалента углекислого газа. Это примерно шестая часть глобальных выбросов и, таким образом, открывает огромные возможности в мире, где борьба за предотвращение наихудших последствий изменения климата дает сбой.

Это особенно актуально в период растущей озабоченности по поводу продовольственной безопасности.

Учитывая роль чрезмерного выпаса скота в потере почвы во многих частях мира, возможно, парадоксально, что одним из способов улучшения качества почвы является интенсивный выпас. Тем не менее, ключ к пониманию того, почему это может быть важно, дает изучение антилопы сайгака в Центральной Азии.

Сайгак - любопытное животное, обитающее в этой части мира со времен последнего ледникового периода.

Эти стадные пасущиеся животные размером с козу отличаются полупрозрачными рогами и большими носами. Неизвестно, сколько сайгаков когда-то было, но они резко сократились, и теперь осталось только пять изолированных популяций. Устюртская популяция сайгака обитает на плато между Казахстаном и Узбекистаном. Она упала с 265000 особей в конце 1980-х годов до примерно 6000 сегодня, в основном из-за браконьерского промысла на рога и мясо.

Среди других пастбищных животных, которые сократились в регионе, есть джейран. Экологи, а также люди, которые пасут свой домашний скот в этих засушливых землях, давно сетуют на гибель этих животных, и не без оснований. Поскольку кому-то кажется, что если растительность, покрывающая эти земли, не поедается пастбищными животными и не превращается в навоз, то количество растений уменьшается, и за этим следует опустынивание.

Кажется, что пастбищные угодья сегодня не так густо населены, как когда-то дикими животными, и это повлияло на состояние земель до такой степени, что некоторые из них превратились из полупустыни, в основном покрытой кустарниками и травами, годными для выпаса скота, в настоящую «пустыню», где пасущимся животным нечего есть.

Некоторые неадекваты-мясоеды считают, что дикие травоядные, которые раньше жили в большом количестве по всему ландшафту, когда-то обеспечивали «питательным удобрением» травы, и это предотвращало превращение земли в пустыню. Без домашнего скота (поголовье скота резко сократилось после распада Советского Союза) эта их услуга потенциально была потеряна.

Подражание модели выпаса диких животных в настоящее время является предметом многообещающих исследований, которые могут указать путь к увеличению как садистской животноводческой продукции, так и увеличения углерода в почве.

Наряду с более глубоким пониманием того, как дикие пасущиеся животные могут помочь сохранить здоровые почвы, растет признание того, что с домашними животными можно обращаться с аналогичным эффектом. Понимание того, как лучше всего это сделать, - одна из задач Института Савори.

Эта организация, названная в честь зимбабвийского маразматика-фермера и лжезащитника окружающей среды Аллана Савори, будто бы способствует крупномасштабному восстановлению пастбищ мира посредством того, что он описывает как «целостное управление».

Это включает использование домашнего скота для восстановления земель, что тем самым помогает развеять широко распространенное мнение о том, что пастбищные животные для почв якобы являются скорее частью проблемы, чем решением. Действительно, эксперимент, проведенный возле водопада Виктория, будто бы показал, как можно обратить вспять деградацию земель за счет увеличения количества выпасаемых животных.

На ранчо площадью 2900 га в районе Димбангомбе количество пасущихся животных было увеличено на 400 процентов. Состояние почвы якобы улучшилось благодаря тому, как содержались животные.