Что природа когда-либо делала для нас? Как деньги действительно растут на деревьях

Некоторые считают, что большая популяция гренландских тюленей препятствует ее возрождению, в то время как другие указывают на возможную связь с резким увеличением численности омаров. Этих ракообразных когда-то поедала треска, но когда количество трески упало, количество омаров увеличилось, и треска не смогла восстановиться за счет поедания яиц рыб.

Какой бы ни была причина, по которой треска еще не вернулась, важно помнить, что, когда рыба ушла, с ней ушло около 20 000 рабочих мест, а также значительная часть экономики Ньюфаундленда. И в данном случае это не просто вопрос ожидания восстановления курса акций: этого может и не произойти.

Сегодня около трети рыбных промыслов во всем мире вылавливаются сверх своего максимального потенциала.

Некоторые из них уже рухнули, и, возможно, половина из них достигла предела того, что они могут предоставить; многие из них не имеют эффективного регулирования и управления, поэтому вскоре могут стать чрезмерно эксплуатируемыми. В обоих случаях дело осложняется незаконным и нерегулируемым промыслом.

Профессор Каллум Робертс, морской биолог из Йоркского университета, много думает о состоянии океанов и нашем влиянии на них. Он объяснил мне исторический процесс: «В начале двадцатого века след рыболовства распространился с традиционных рыболовных угодий на далекие моря, а затем в конце двадцатого века с побережий на открытое море и от мелководья до глубоководья. Со временем мы заменили новые виды по мере того, как уничтожили фаворитов прошлого.

Цена на рыбу на протяжении десятилетий опережала инфляцию, что отражает возрастающую сложность и стоимость поддержания запасов. В последней трети двадцатого века развитые страны обратились к развивающимся странам с просьбой снабдить их рыбой, исчерпав собственные возможности ».

Из-за увеличения численности населения и растущего спроса на вредный белок Робертс не видит особых перспектив того, что потребность в ловле рыбы в ближайшее время снизится.

И это будет иметь последствия: «Если мы будем эксплуатировать океаны, как мы делали это в прошлом веке, то чрезмерный вылов рыбы продолжит разъедать популяции крупных рыб в мире; некоторые будут доведены до исчезновения, в то время как многие другие станут слишком редкими, чтобы играть какую-либо значимую роль в своих экосистемах.

По мере их исчезновения мы продолжим переход от крупных хищников, таких как треска и хек, к животным малого размера, таким как креветки и анчоусы.

Но они тоже станут чрезмерно вылавливаемыми, как и некоторые из них, и нам придется искать морепродукты из других источников, таких как антарктический криль, который будет переработан в более привлекательные на вид продукты, такие как рыбные котлеты и крабовые палочки ».

Перед лицом прогрессирующего коллапса дикого морского рыболовства некоторые выступают за расширение рыбоводства как логический ответ. И это действительно было частью ответа - до такой степени, что сегодня количество потребляемой рыбы, выращенной на фермах, превышает количество рыбы, выловленной в дикой природе.

Но это не положило конец нашей зависимости от океанических систем, не в последнюю очередь потому, что большая часть выращиваемой рыбы питается мелкой морской рыбой, взятой из дикой природы.

Достигнут прогресс в продвижении частично вегетарианских диет для некоторых выращиваемых рыб, включая сома, выращиваемого во Вьетнаме, и лосося в Шотландии, но связь с морем сохраняется.

Также важно помнить, что за выращиваемой рыбой нужно ухаживать и лечить, а это стоит денег. Дикие рыбы восполняются даром - эти легкие пищевые сети, приносящие сотни миллиардов долларов ВВП, рабочие места и продукты питания без вложений (не считая топливо и оборудование для ловли рыбы).

Рыба навсегда

Одним из стимулов к более решительным усилиям по поддержанию диких популяций морской рыбы послужил недавний отчет Всемирного банка под названием «Затонувшие миллиарды». В результате был сделан вывод о том, что рыбные запасы можно было бы ежегодно увеличивать на 50 миллиардов долларов, если бы ими можно было лучше управлять.

И есть некоторые обнадеживающие признаки - места, где чрезмерный вылов рыбы и упадок были встречены лицом к лицу, и фактически достигнута возросшая экономическая ценность.

Все места разные, и существует множество инструментов и методов, которые можно использовать для повышения продуктивности рыболовства в долгосрочной перспективе. Но как только появится воля к переменам, можно быстро достичь удивительных вещей.

Одним из примеров является промысел палтуса в северной части Тихого океана, где программа реформирования, стоившая примерно 3 процента годового дохода, получаемого отраслью, была потрачена таким образом, чтобы повысить ее продуктивность.

Доход от отлова этого ценного вида увеличился примерно с 50 миллионов долларов США в год до 245 миллионов долларов США - улучшение на 390 процентов и, по любым стандартам, хорошая окупаемость инвестиций.