Чудеса Дивнозёрья

Едва скинув кроссовки в прихожей, Тайка водрузила на плиту чайник и широким жестом пригласила гостя устраиваться в кресле, переложив на пол стопку недочитанных книг.

– Прости за бардак, я тут давно не прибиралась. В последние дни не до того было.

– Ой, ерунда! – Илья положил свёрток с плюшками на стол, сел на краешек кресла и, помявшись, вдруг спросил: – А правду говорят, что ты ведьма?

– Ага. – Тайка решила не отпираться. – А что?

– Да просто спросил… – Он неопределённо махнул рукой. – Знаешь, я передумал. Я, наверное, лучше пойду…

– Нет уж, сиди! – рявкнула она неожиданно для самой себя. Ей надоели все эти хождения вокруг да около. – Это ведь ты был, да? Ты встречался с Агашкой?

Илья, вздохнув, кивнул и вдруг отчаянно зачастил:

– Я прежде не думал, что такое бывает. Она русалка! Настоящая! Утопить меня хотела, представляешь!

– Во-первых, не русалка, а мавка. – Тайка поморщилась, будто от зубной боли. – Есть разница, знаешь ли. У одних есть рыбий хвост, а у других нет, они целиком в рыбу могут превратиться. А во‐вторых, наши мавки никого не топят. Они мне обещали.

– Но эта хотела! – Илья упрямо поджал губы. – Я сперва ей не поверил: посмеялся. Думаю, ну и выдумщица моя Агаша, шуточки дурацкие шутит. А она как выпустит когти. И зубы. Вот такенные!

Он показал размер, и Тайка припомнила пословицу «У страха глаза велики» – зубы у мавок, конечно, не маленькие и довольно острые, но Жариков показал совсем уж крокодила.

– Обхватила меня руками за шею и давай в реку тянуть, – продолжил он, едва шевеля побелевшими губами. – Я еле вырвался. Думал, всё, кранты!

– Мне говорили, ты её ударил.

Тайка оперлась о стену и сплела руки на груди.

– А что я должен был делать?! – взвился Илья. – Позволить утащить себя в воду? Ты представь себя на моём месте! Вот на тебя бы так напали. Что бы ты сделала?!

Он обхватил руками голову и яростно взъерошил остриженные тёмные волосы. Очки съехали набекрень, но, кажется, бедняге было всё равно. На его висках блестели бисеринки пота, а на щеках проступили неровные красные пятна.

В тишине мерно тикали ходики, и Тайке казалось, ещё немного, и она услышит, как стучит, запинаясь от страха, Илюхино сердце.

– Но Агашка в жизни никому не навредила… – начала было Тайка, но это заступничество, кажется, лишь больше разозлило Илью:

– Знаешь, у неё на лбу ничего такого не написано.

И Тайка призадумалась: ей-то легко судить. Она-то кикимор, домовых и прочую нечисть с детства видела и не боялась. А тут совсем другая история получается. Илья прежде и помыслить не мог, что мавки существуют не только в сказках. Конечно, он испугался, когда увидел, как его любимая девушка на глазах превращается в монстра из фильма ужасов.

– Я не хотел её ударить… – ещё тише пробормотал Илья. – Оттолкнул просто. Может быть, не рассчитал силу… Хочешь сказать, она не собиралась меня загрызть или утопить?

– Нет, она мирная – и мухи не обидит. А людей вообще боится, потому что однажды ей крепко досталось. Поэтому и врала тебе. Думала, что ты её отвергнешь, узнав правду. Ну а ты её опасения, получается, подтвердил.

– М-да, неловко вышло… – Илья глянул на Тайку сквозь пальцы и жалобно добавил: – Я просто очень испугался.

– Да я уж поняла. – Она достала из буфета чашки и налила чай. – Чего сразу ко мне не пошёл? Будто не знал, что я ведьма. Все же говорят.

Не хотела упрекать, а всё равно прозвучало с упрёком. Илья отлепил руки от лица:

– Мало ли что там говорят. Про тебя всякое болтают, а я не верю. Мы же современные люди, ну! Я и своим глазам-то сперва не поверил, когда увидел эти зубищи. Подумал, что спятил, наверное. Вот и затаился дома: авось оно само как-нибудь рассосётся. Ты бы знала, какие кошмары меня ночами мучили…

Пожалуй, Тайке было даже жаль незадачливого парня. Вот только мавкам поди объясни, что он сдуру да с перепугу, а не по злому умыслу напортачил… А ещё она испытывала неловкость от того, что Илюха таким трусом оказался. Ладно от мавки удрал. Но ведь и от неё тоже удрать пытался…

Пока они выясняли, что к чему, Пушок под шумок уминал уже третью плюшку из кулька. Дорвался, обжора! Ну и пёс с ним, пусть лопает.

– Послушай, Илюш… – Тайка положила приятелю руку на плечо, чтобы успокоить. – Дело это действительно серьёзное. Агаше сейчас тоже очень плохо. Она теперь совсем-совсем людям не верит. Думает, что ты её бросил. Если она так и не узнает правду, то может и в самом деле монстром стать из-за пустоты, что возникает в сердце, когда любимый человек предаёт. Тогда и тебе непоздоровится, и другим людям тоже достанется.

У Ильи задрожали руки.

– И что же мне теперь делать?

Тайке очень хотелось взять его за грудки и встряхнуть хорошенько. Но вместо этого она сказала:

– Знаешь что, решай сам. Тут я тебе не советчица. Объяснила, что ты натворил и чем это чревато, предупредила, что мавки на тебя теперь зуб точат, – а дальше твоё дело. Захочешь найти свою Агашу – подскажу где. Не захочешь, значит, так тому и быть. Только потом не жалуйся.

Парень шмыгнул носом.

– А если я к ней поговорить пойду, меня её подружайки того… не сожрут?