Чудеса Дивнозёрья

Тайка ничего не ответила, лишь плечами пожала. Признаться, именно это и пришло ей на ум в первую очередь. Уж очень странно было, что от Танюшкиных родителей и друзей Сонечка не пряталась, а вот от ведьмы вдруг решила скрыться. То ли нечисть попалась чересчур умная и раскусила их план, то ли у соседки всё-таки разыгралась фантазия. Такое случается с детьми, когда те чувствуют себя одиноко и им не хватает любви в семье. Тайке даже стало жаль девочку, поэтому она потрепала её по непослушным вихрам и сказала:

– Ну, если Сонечка появится, передай ей, что мне хотелось бы с ней встретиться. А пока я пойду, пожалуй. У меня очень много дел.

Танюшка, шмыгнув носом, кивнула. Конечно, от неё не укрылся немного разочарованный Тайкин тон, но оправдываться она не стала.

* * *

На обратном пути Тайка решила сделать крюк и дойти до заброшенного дома. Ну а вдруг Марьянка-вытьянка что-то знает да подсказать сможет? Но добраться до знакомой слегка покосившейся синей калитки она не успела: с ветки черёмухи, склонившейся над дорогой, вдруг прямо перед её носом спрыгнула девчонка. Тайка готова была поклясться, что ещё секунду назад на ветке сидела яркая, как солнечный зайчик, иволга, а больше никого.

– Пливетик! Говолят, ты меня искала, ведьма?

Малышка сильно картавила, но понимать её было несложно.

– Сонечка?! – ахнула Тайка. Ей пришлось прижать ладонь к груди, чтобы успокоить часто забившееся сердце. – Фух, напугала!

Девчонка, усмехнувшись, тряхнула копной рыжих мелко вьющихся волос и наморщила курносый носик, сплошь усеянный веснушками. Определённо, она была кем угодно, только не человеком. Потому что не бывает у людей таких сияющих золотых глаз, от которых по щекам пляшут солнечные блики. И от волос не исходит свет – такой, что хочется зажмуриться.

Тайка сморгнула набежавшие слёзы и вытерла щёки тыльной стороной ладони.

– Сонечко, – поправила её девочка. – Маленькое есё. Но сколо буду больсое.

– Солнышко?

Поверить в это было сложно, но сияющая малышка радостно закивала:

– Угу. Меня Танюска плигласила. Говолит, давай вместе иглать.

– А зачем же ты тогда поле подожгла? И лес? И забор?

Тайка, признаться, не понимала, что ей делать. Она-то думала повстречать какую-нибудь вредину типа кикиморы или шишиги, которую придётся одолеть и хорошенько проучить, чтобы неповадно было, а тут на́ тебе – не враг постылый встретился на пути, а улыбчивый солнечный зайчик.

Солнышко села прямо на траву, расправив складки ситцевого канареечного платьица в мелкую оранжевую крапинку, и пожала плечами:

– Нинаю. Оно само. Навелное, им стало жалко.

– Жарко? – Тайка присела рядом на корточки и, получив снова утвердительный кивок, спросила: – Значит, вся эта жара тоже из-за тебя?

– Лазве это жала? – удивилась Солнышко.

Она с интересом наблюдала за божьей коровкой, ползущей по травинке. Когда та расправила крылышки и взмыла в воздух, девочка вскочила и звонко, во весь голос запела:

– Бозия коловка, улети на небо, плинеси мне хлеба!

Но тут мимо пролетела белокрылая капустница, и внимание Солнышка тут же переключилось на бабочку. Казалось, она не могла долго сосредотачиваться на чём-то одном.

– Зачем ты играешь с людьми? И для чего тебе Танюшка?

Солнышко вздрогнула от неожиданности, будто уже успела забыть о её существовании, но на вопрос, немного подумав, всё же ответила:

– Я её люблю. У неё веснуски.

– У меня тоже есть веснушки, – не удержавшись, хмыкнула Тайка.

– Плавда?! – изумлённо воззрилась на неё Солнышко. – Значит, тебя тозе Сонечко любит. Не я. Другое Сонечко.

– Хочешь сказать, вас таких много?

– Ага. – Девочка улыбнулась так, что сияние, исходящее от её волос, стало ещё ярче, и даже бледная кожа, казалось, начала мерцать слабым медовым светом. – У меня есть блатики и сестлички. Мы плиходим, когда сонечный лучик отлажается в зелкале или от повелхности воды. И находим своего человека. И стобы обязательно с веснусками!

Тайка, вздохнув, вытерла пот со лба и принялась обмахиваться юбкой. С тех пор как она заговорила с Солнышком, воздух вокруг становился всё жарче и жарче – и немудрено: время как раз близилось к полудню. Скоро начнётся самое пекло.

– Почему же я никогда не видела своё Солнышко?

– Глюпая ты, ведьма! – девочка рассмеялась заливисто и звонко. – Потому сто ты его никогда не звала. Так-то!

– А если позову, что будет?

Тайка подалась вперёд и тут же отпрянула: от Солнышка пахну́ло жаром, словно от печки.

Девочка задумалась, наморщив лоб, и в конце концов недовольно дёрнула плечом. Кажется, расстроилась, что не может ответить. Пальчиком она тронула метёлку мятлика, и та вдруг вспыхнула, как спичка. Тайка ахнула и поспешила затоптать опасный огонёк. Травы-то сухой вокруг полно!

Потушив пламя, она вновь обернулась к Солнышку.

Девочка стояла, разинув рот. Её глаза были полны искрящихся – в самом прямом смысле этого слова – слёз, готовых пролиться.

– Только не плачь, пожалуйста, зайчик! – Тайка бросилась к ней и, превозмогая жар, погладила Солнышко по плечу. – А то ты сейчас опять что-нибудь подожжёшь.

– Но я не хотела…