Чудеса Дивнозёрья

– Думаю, дальше она сама справится. Ей не хватало только уверенности в себе, но ты помог Алёнке её обрести.

Тайка улыбалась, но её глаза отчего-то были печальными, и симаргл, склонив голову набок, тявкнул:

– Откуда. Ты. Знаешь?!

– Ну, я когда-то побывала на её месте. – Тайка дёрнула плечом. – Только у меня симаргла не было. Но всё равно я нашла внутренние силы и смогла противостоять обидчикам. Просто это заняло немного больше времени. Пришлось даже побить одного мальчика лыжной палкой, представляешь?

Снежок недоумённо встряхнулся:

– Зачем палкой? Ты. Же. Ведьма!

– Тогда ещё не была… – вздохнула Тайка. – Да ладно, и так неплохо получилось… Меня до сих пор боятся.

Симаргл ткнулся лбом в её живот и тихонько заскулил:

– Стра-ах. Одино-очество. Грустно-о-о…

– Такова жизнь, Снежок. Бабушка не раз говорила: люди боятся того, чего не понимают. А не понимают они всего, что отличается от общепринятого. Но лучше смотреть на мир широко распахнутыми глазами и всё время узнавать что-нибудь новое, чем пытаться загнать всех в одинаковые рамки. Тогда и обижать никого не захочется. Люди, которым нравится делать больно другим, сами глубоко обделены и несчастны, понимаешь? У них такая большая чёрная дырка внутри. А дети берут пример со взрослых и сами потом тоже становятся несчастными…

Снова вздохнув, она присела на корточки и взлохматила шерсть за ушами симаргла.

Снежок, признаться, не очень понял эти слова, но на всякий случай облизал её руки. Ему сейчас хотелось бы погонять назойливых воробьёв в школьном дворе или порыться в земле в поисках какой-нибудь завалящей косточки, но он не решился оставить Тайку одну. Пока её бестолковый коловерша летает невесть где, кто-то же должен утешить ведьму-хранительницу. Она ведь только с виду сильная да взрослая, а сама нуждается в защите не меньше той же Алёнки… Но Снежок поможет!

Он положил лапу ей на колено и заливисто залаял:

– Пойдём. Поедим. Колбасы!

По его мнению, это был лучший рецепт от всех несчастий.

* * *

После того случая Алёнка воспрянула духом. Конечно, чудесного перевоплощения не произошло, и она не превратилась в один день из затравленной мышки в уверенную ведьму, но явно делала успехи на этом пути. Всё больше думала не «ой, я не справлюсь», а «глаза боятся – руки делают». Снежку такой настрой нравился, и он то и дело подбадривал:

– Ты. Лучшая. Всё. Сможешь!

Он и правда так думал, ни капельки не преувеличивал. Но порой от его слов Алёнка становилась какой-то задумчивой и говорила:

– Эх, вот мне бы сделать что-то стоящее…

– Ты. Вчера. Получила. Пятёрку!

– Это не то… – Она потрепала пса за уши. – Вот Тайка у нас – ведьма ого-го, а я что? Так, подмастерье. Всегда на подхвате: травки подношу, обереги делаю. А вот бы сделать что-нибудь самой…

– Так. Сделай!

– Ой, что ты, Снежочек, я не могу. Я ещё очень маленькая ведьма. Приду заклинать – нечисть со смеха лопнет.

– Недооцениваешь. Себя. Фу!

– Ладно, не ругайся. Я нарочно не буду лезть на рожон, но если вдруг случай подвернётся…

Сказывают, если о чём-то долго думать и говорить вслух, однажды это исполнится. Так и вышло. По осени Тайка поехала навестить маму да задержалась в городе. Через пару дней её отсутствия пришло понимание: это что же, её на хозяйстве оставили? Теперь, выходит, она исполняющая обязанности ведьмы Дивнозёрья. И пока подруга не вернётся, её обязанность хранить и защищать. И Алёнка была готова, но, увы, за советами к ней никто не шёл. К тому же на дворе холодало: духам лесным и водным уже вскорости предстояло отправиться на покой, а что до зловредной нечисти, так они с Тайкой ещё в начале осени обошли деревню кругом и поставили хорошую защиту.

– Видно, не достанется мне даже самого завалящего приключения… – вздохнула девочка однажды утром.

Но стоило ей это сказать, как в голову пришла идея. Когда они отмечали Осенины, вредный аука чуть не испортил им праздник. Леший Гриня и Яромир собирались поискать негодяя, но дивий воин умчался в Волшебную страну, а у Грини как всегда: то одно, то другое… В общем, Алёнка решила взять дело в свои руки. С первого раза ничего не получилось. Как и со второго. Но маленькая ведьма была не из тех, кто легко сдаётся.

* * *

– Они думают, что мы не справимся, Снежочек. А мы возьмём и справимся, найдём этого ауку, правда? – Она шагала по лесу, загребая носками цветных резиновых сапожек осенние листья. – Не подведём Тайку, да? Вот и я говорю, не подведём. Так что ты ищи, Снежок, ищи!

Маленький симаргл слушал свою хозяйку вполуха. Ему просто нравилось гулять по лесу, таскать в зубах палки (и чтоб побольше!), гонять ворон, вынюхивать лисьи следы под кочками и звонко лаять, чтобы звук разносился на милю окрест…

Алёнка приложила палец к губам:

– Тише! Ты что, не понял? Мы вроде как на охоте.

Слово «охота» Снежок хорошо знал, и ему оно нравилось. Охота означала игру. А ещё – приключение. Он взмахнул крыльями – пока слишком маленькими, чтобы поднять в воздух поджарое тело на длинных лапах, – и исчез. Как и все симарглы, он умел становиться невидимым, теперь только хозяйке было под силу его разглядеть.