Чудеса в решете

Антон поискал глазами птичницу.

— Кили, а ты что, ему не сказала?

— Он некоторые вещи вдруг перестал помнить, — махнула та рукой. Спит у меня и все время спрашивает, кто я.

— Как-то, Аристофан, за тобой такие вещи раньше не наблюдались.

— Когда полнолуние, — за грека ответил Сильтак, он не в себе, потом это проходит.

— Что бы это значило? — вслух спросил Антон.

— Порча, милорд. На него навели порчу, — ответила на его вопрос Франси.

— Кто-то ему желал зла.

— Порча, говоришь? — повторил Антон и спросил, — А это лечится?

— Лечится. Артефактом Света.

— Подождите меня здесь, — попросил Антон, — я сейчас его вылечу. — Он сбегал в подвал и вернулся с молотом. Подошел к замершему Аристофану. Покрутил молот перед его лицом.

— Вспомнил рецепт? — спросил он. Грек как завороженный сопроводил взглядом молот и на вопрос Антона отрицательно покачал головой.

— Странно! Не работает, что ли? А если так! — Антон размахнулся и приложил молотом Аристофана по лбу. Неяркая вспышка озарила комнату. Грек упал как подкошенный, Франси вскрикнула и схватилась руками за щеки. Торвал покрылся россыпью звездочек бенгальского огня и бросился прочь из трапезной. Один Флапий спокойно почесался и промолвил:

— Окочурился грек. Светлое ему посмертие.

Неожиданно Аристофан зашевелился и застонал.

— Смотри-ка, нет, живой грек, и зенками как вращает, — вновь прокомментировал ситуацию Флапий. — Сильнее надо было бить, милорд, так, чтобы отмучился. Разве ж это жизнь — без памяти… — Он помог греку подняться.

— Мне показалось, что у меня взорвалась голова, — прошептал Аристофан. — А теперь не болит. Что вы сделали, господин?

— Лечил тебя Аристофан. Ты рецепт вспомнил?

— Какой рецепт?

— Снова здорово! — всплеснул руками Флапий. — До чего у тебя, грек, крепкая голова. Может, добьете страдальца, милорд?

Антон кинул раздраженный взгляд на болтливого слугу и спросил:

— Рецепт противоядия вспомнил?

— Я его и не забывал, — как ни в чем не бывало ответил грек. — Восемь частей масла и две части щелочи. У нас щелочи не было, а вот болотная желтуха была. Значит, здесь яд, — он отодвинул от себя кувшин. — А здесь противоядие. — В яде сверху плавает ягодка, не ошибетесь.

— Надо же, выздоровел! — удивленно и радостно воскликнул Флапий. — Так вы, милорд, оказывается, как и батюшка ваш, Рассветный!

— Неважно, Флапий, много не болтай об этом. И вообще, то, что происходит в замке, никому не рассказывайте.

— Что у тебя есть, Торвал, я видел. И у тебя, Эрзай, тоже. Сильтак, у тебя особая роль. Ты волшебников уже убивал?

— Приходилось. Владык нежити…

— Хорошо. На тебя возлагается задача убить Орлика. Как только Франси возьмет его под контроль, ты его убьешь. В нашу битву не вмешиваешься. Ждешь удобного момента. Но вы должны понимать, что все может пойти не так, как мы задумали. Мы не знаем, на что Орлик способен и насколько он силен как волшебник… Кстати! А кто помнит, как отец в прошлый раз его одолел?

— Я помню. Я с ним был, — отозвался Флапий. — Ваш батюшка простер руки к небу и произнес: «Изыди в бездну!» Над болотом вспыхнул свет, и твари исчезли. А Орлик подпрыгнул как козел и бросился бежать прочь. Я кричу: «Милорд, уходит!» А он: «Пусть уходит заблудший брат».

— И все? — спросил Антон.

— И все. Потом мы вернулись в замок.

— Ясно, — вздохнул Антон, понимая, что эта информация ему ничем не помогла. — У нас так не получится. Мы не рыцари Рассвета. Придется нам идти другим путем. Более сложным и опасным. Будем полагаться на свои силы и использовать слабости противника. Выходим в полночь, а пока все свободны, можете отдохнуть…

Франси, а тебя попрошу остаться.

Глава 9

В полночь, под мелким накрапывающим дождиком, погрузив на коня то немногое, что они взяли с собой, маленький отряд на лошадях направился к болоту. Вместо факелов Антон приказал взять светящиеся кристаллы. Они давали рассеянный свет и не так были видны на болоте, как яркий свет факелов.

У самого болота спешились. Погрузили на себя снаряжение, взяли в руки длинные жерди и, попрощавшись с Флапием, двинулись в сторону чернеющей пасти Мертвой зыби. Франси, как лучше всех знакомая с болотом, держа в одной руке голову кикиморы, в другой жердь, чтобы прощупывать дно, шла впереди. За ней пристроился Сильтак, несший корзину со снедью и светящийся кристалл. За Сильтаком шли Антон, Торвал и Эрзай, который нес второй кристалл. Неяркий рассеянный свет освещал вокруг них пространство на десять-двенадцать шагов.