Дальними маршрутами

А когда я скомандовал «Боевой!», командир так ухватился за штурвал, что самолет, не шелохнувшись, пошел на цель. Где-то совсем рядом стукнула зенитка, правую плоскость обдало мелкой шрапнелью, в это же время корабль с силой бросило в сторону.

За точку прицеливания я взял квартал казарм, где располагались склады боеприпасов. До боли в глазах неотступно слежу за движением цели в поле зрения прицела. Кажется, что она сопротивляется, не хочет идти к перекрестию курсовой черты. И все же цель ползла, приближалась к нашему самолету. Вот она уже совсем рядом. От чрезмерного волнения замерло сердце, перехватило дыхание. Кнопка, где же кнопка сбрасывателя? Палец правой руки нащупал кнопку. Нажал.

— Сброс! — не своим голосом закричал я.

И момент, о котором все думали, мечтали, наступил. Несколько бомб отделились от фюзеляжа самолета и, описывая кривую, понеслись вниз. Ожидание, самое томительное в жизни ожидание: ждет командир, ждут радист, стрелок. Пауза кажется затянувшейся. В моей голове мелькает мысль: а вдруг мимо?!

И как бы в ответ, в гуще построек рвутся наши фугаски и зажигалки. Они крошат все на земле, поднимая в воздух столбы огня и дыма.

— Бомбы попали в цель! — первыми закричали стрелки.

С тревогой в голосе докладывал старшина Дегтярев:

— Товарищ командир, многие экипажи не соблюдают радиомаскировку, работают открытым текстом.

— Правильно делают, Иван... Пусть слушает весь мир о том, как советские воины выкуривают из берлоги фашистского зверя! Молодцы ребята! Гитлеровцам навсегда запомнится эта весенняя ночь, — заключил командир.

А бомбардировщики все наседали на Берлин. Группа за группой, сплошной лавиной шли они на заданные цели. То тут, то там вспыхивали все новые и новые взрывы. Громадные языки пламени рвались к небу. Дым пожаров стал застилать город. В центральной части цели нашего полка четыре квартала домов были охвачены сплошными пожарами. Особенно их много было в районах, где размещались казармы, штабы гестапо, военного округа и группы инспекции германских войск.

Гитлеровцы были не в состоянии помешать налету такой огромной массы тяжелых кораблей. Зенитки оказывали слабое сопротивление. Всю тяжесть борьбы с бомбардировщиками штаб обороны Берлина возложил на ночных истребителей. Но из этого ничего путного не вышло. Экипажи наших кораблей успешно отбивали атаки истребителей, и из воздушных схваток бомбардировщики выходили победителями.

Участь Берлина была решена. На улицах города днем и ночью рвались советские бомбы, артиллерийские снаряды, мины. Все уже и уже становилось кольцо окружения. И наконец на весь мир прозвучали радостные слова; «Фашизм пал! Победа!»

Заключение

Почти четверть века прошло со дня окончания Великой Отечественной войны. Многое изменилось за это время: залечила глубокие раны, преобразилась и неузнаваемо похорошела наша Родина, еще более окрепло ее детище — родная армия. За этот срок в жизни нашей страны было много разных событий. Советские люди торжественно отметили пятидесятилетие своего государства и пятидесятилетие Вооруженных Сил.

Всенародные торжества проходили по случаю двадцатилетия Победы над фашистской Германией. Повсюду встречались боевые друзья, фронтовые товарищи. В те памятные майские дни состоялась первая послевоенная встреча ветеранов авиации дальнего действия. Ее открыл бывший командующий Главный маршал авиации Александр Евгеньевич Голованов. Зал Дома офицеров Военно-воздушной академии имени проф. Н. Е. Жуковского, где проходила встреча, был заполнен кумачом гвардейских знамен, блеском боевых наград. И каждый орден, каждая медаль на груди ветеранов напоминали о героических подвигах, совершенных воинами в минувшую войну.

В Москву из разных уголков страны съехались прославленные генералы и офицеры. В зале присутствовали и бывшие командиры бомбардировочных авиационных корпусов Владимир Александрович Судец, Евгений Федорович Логинов, Георгий Семенович Счетчиков, Николай Семенович Скрипко (позже заместитель командующего АДД) и бывшие командиры дивизий — Тихонов, Щербаков, Бровко, Блинов, дважды Герои Советского Союза Павел Таран и Александр Молодчий и многие другие Герои Советского Союза, орденоносцы.

На торжества приехали и Герои этой книги генералы Виталий Юспип, Василий Щелкунов, Серафим Бирюков, Иван Федоров, полковники Николай Белоусов, Владимир Иконников, Иван Захаренко, Василий Малыгин, Николай Новожилов, офицеры Юрий Цетлин, Юрий Мотов, Сергей Карымов, Борис Кочнев, Дмитрий Бобов.

На празднике с докладом о двадцатилетии Победы и боевом пути нашей авиации выступил заместитель начальника Главного штаба Военно-Воздушных Сил Герой Советского Союза генерал-лейтенант авиации Сергей Федорович Ушаков. В прошлом он тоже штурман дальней авиации, активнейший участник многих воздушных операций. Все мы, слушая его речь, испытывали, как и в день окончания войны, огромное чувство исполненного долга.