Дар Авирвэля

«Как так?!» — воскликнула грудь поверженного Артура, не готового к такому повороту. Конечно, каждый бы предположил, что столь затянувшееся ожидание не сулит ничего хорошего. Однако Артур, будучи очень оптимистичным и обнадёженным человеком в самой своей сути, искренне полагал услышать положительный ответ. Но теперь, с грузом, ударившимся о голову, он рухнул лицом в подушку и зарыдал так, как не рыдал уже очень давно. Он так хотел вернуться в Эвас, так хотел прожить достойную жизнь — по своим меркам, естественно, — а теперь мамин приговор раскрошил мечты в мелкие крошки! Но как ослушаться кого-то, кто воспитывал тебя, не жалея сил своих, в одиночестве и добром нраве? Нет, Артур не может быть настолько неблагодарным и распущенным! Поэтому он рыдал, прекрасно осознавая, что не имеет достаточно сил и характера для побега, который бы равнялся смачному плевку в лицо любимой матери…

Ника тихо юркнула в комнату, поэтому плачущий юноша не услышал её и не сделал вид, что всё хорошо. Девушка приблизилась к другу, погладила его и похлопала по плечу. Её обычные слова утешения: «Да не волнуйся, всё будет хорошо», и «Если будешь плакать — потеряешь душу», в этот раз не возымели эффекта. Будучи человеком таким же честным и искренним, она не подслушивала чужой разговор, поэтому не знала, почему её близкий друг захлёбывается слезами и соплями. Она могла только предполагать, но никогда не доверяла предположениям всерьёз, ведь однажды они привели прямо к стае агрессивных собак, бродящих по округе. Но сейчас её предположение могло оказаться верным — тётя Оля сказала что-то насчёт путешествия в тот, другой мир.

— Артур, ну не плачь. Неужели всё настолько плохо?..

— Она… сказала… что я не вернусь… в Эвас…

Артур перебивал каждое слово икотой и хрюканьем и не мог остановиться. Мамин отказ потряс его до глубины души, а любые попытки Ники успокоить товарища приводили к полному игнорированию или, в лучшем случае, отрицанию: «Всё не так плохо». «Да, всё ещё хуже!» Под конец перепалки, когда у девушки не осталось терпения, она встала с кровати и приобрела привычный офицерский вид, голосящий о том, что сейчас наступит самая настоящая армейская строгость. В такие моменты отказ от повиновения оборачивался самыми плачевными последствиями (в последний раз Ника так разозлилась, что вынудила Артура стричь газон)! В наступившей суровости даже весьма броская многоцветная одежда девушки казалась переделанной армейской формой. Подбоченившись и сохмурив брови, она гордо задрала подбородок и твёрдо сказала:

— Мельхов Артур Игоревич, сейчас же прекрати лить слёзы понапрасну и пойми, наконец, что ты пережил, — юноша немного успокоился и глянул на подругу одним глазом. — Ты побывал в каком-то расчудесном краю, вымахал там и стал похож на мужчину. И при этом ты позволяешь себе рыдать из-за какого-то пустяка, как избалованная истеричка! Сядь и утри слёзы, живо!

Голос Ники пылал сталью, а выправка повергала в смятение душу. Никто в здравом уме не посмел бы ослушаться девушку, недовольную и сконфуженную таким происшествием! Поэтому Артур тут же сел и сделал всё, что ему приказано. От рыданий остались лишь красные глаза и такой же нос. А Ника, чувствуя неугасимую власть, продолжила ковать, пока горячо:

— Уж не знаю, какие удивительные приключения выпали на твою голову, Артур, но ты заметно изменился с нашей последней встречи. Я ещё порасспрашиваю тебя насчёт того мира. А пока мне хочется знать, почему ты позволяешь себе тратить бесценные слёзы на всякие глупости. Ну и что, что тётя Оля так сказала? Ты что, готов отбросить все свои цели из-за одного несогласия? Может быть, ты не очень хочешь отправляться обратно, поэтому так быстро сдаёшься? Не такого Артура я не провожала в долгий путь! Если ты хочешь — нет, если ты чувствуешь, что твоё место там, тебе следует приложить все возможные усилия для успешного завершения своей миссии! Она не отпустила тебя сейчас. Что ж, тогда займись делом и штудируй книги и интернет, чтобы обогатиться знаниями! А потом, через неделю или месяц, или даже год, когда у тебя будет гораздо больше знаний, ты отправишься в тот мир образованным человеком! Так что? Ты будешь тратить время на слёзы или займёшься делом, как и подобает вольным птицам наподобие нас с тобой?

Слушая пламенную речь Ники, Артур невольно зажёгся её энтузиазмом. Ну и что, что мама не согласилась? Быть может, она согласится в следующий раз! Или, как сказала Ника, следует сначала заняться собой, а потом прийти к маме и сказать, что он готов к трудностям? Да! Определённо! Не имеет значения, сколько времени это займёт (в пределах двух лет, конечно). В любом случае, он вернётся в Эвас и будет жить там!

— Спасибо, Ника… — прохрипел Артур сопливым голосом. — Ты всегда поддерживаешь меня… Это так приятно!.. Как бы я хотел быть тобой…

— Иди умойся и высморкайся, а потом поговорим. Ты ещё столько должен мне поведать!