Дело о фамильном проклятии

Не тратя времени на поиски механизма тайника, он достал из ножен свой стилет и просунул остриё между дном и стенкой. Раздался треск, и дно приподнялось, после чего не составило труда вынуть его.

— Деньги здесь, но явно меньше тысячи марок, — проговорил лис, вытаскивая из тайника увесистый кошелёк.

— Вот векселя банка, — Марк достал оттуда пачку бумаг в потёртом бюваре, перевязанном чёрным шнуром. — Это бумаги сети контор, расположенных в свободных городах, сам банк в Магдебурге.

— Наверняка подделки!

— Возможно… Вот драгоценности: браслет, два ожерелья и три кольца… Постой. Почему это ожерелье женское? И кольцо с опалом явно не на мужскую руку. А это… — он вертел в руках небольшую миниатюру с портретом белокурой девушки, рамку которой украшали мелкие драгоценные камни, собранные в венок из мерцающих цветов.

— Может, это портрет Жаклин? Он украл всё это?

Марк нащупал на дне большой шёлковый свёрток и вытащил его. Внутри была толстая рукописная книга с листами из пергамента. Её оклад был богато украшен золотым узорчатым плетением, в которое был вправлен речной жемчуг, а в центре красовался рыцарский герб. Раскрыв книгу, Марк пробежал глазами поблекшие ровные строчки, написанные красивым заученным почерком.

— Милый блокнотик! — лис сунул свой нос ближе.

— Это летопись рода де Олондов, — пояснил Марк. — Он, действительно, вор.

— Тогда не жалко, что его убили, — пожал плечами лис. — Он был плохим человеком.

Марк задумчиво листал старинную книгу, наугад читая страницы, а потом захлопнул её.

— Он понял, что сделка сорвалась, и не хотел уходить с пустыми руками.

— Ага, решил прихватить сувениры на добрую память, — хмыкнул Джин Хо и вдруг замер и резко повернулся к Марку.

— Надгробие! — почти одновременно воскликнули они.

— Точно, Марк, он же говорил о том надгробии с серебряными накладками в склепе, что они стоят дорого и их можно продать! Не может быть, чтоб он не попытался прихватить и их! Я же без труда нашёл склеп, да и замок не такой сложный! Давай проверим там!

— Пойдём, — кивнул Марк, собирая ценности, извлечённые из тайника. Он положил их на письменный стол у окна, а, выйдя, запер дверь на ключ и взял его с собой.

Вдвоём они спустились в подземелье, по пути сняв со стены лампу, в которой трепетал огонёк свечи. Марк присел перед дверью со своими отмычками, в то время, как кумихо держал источник света поближе к его рукам. Замок щёлкнул и дверь поддалась, Марк поднялся, намереваясь войти, но лис вдруг оттеснил его в сторону и шустро протиснулся в образовавшуюся щель.

— Не входи, — крикнул он из склепа и Марк замер, пытаясь сообразить, что же там такое страшное, чего он не видел за свою не слишком длинную, но довольно бурную жизнь. — Здесь нечем дышать, — тут же объяснил лис. Его голос звучал глухо. — Этот идиот явился сюда с факелом…

— Он там? — спросил Марк, открывая дверь шире, и тут же увидел на ступенях, ведущих вниз, распростёртое тело. Рядом, действительно, валялся прогоревший факел.

Марк шагнул вперёд, и его дыхание перехватило, и всё же сверху поступал воздух, и можно было кое-как дышать. Он склонился над телом и тут же убедился, что это кавалер де Турнье. Он лежал ничком возле самого порога. Марк перевернул его и увидел посеревшее лицо, застывшее в какой-то мученической гримасе. Лис присел на корточки, без труда удерживаясь в такой позе на узкой ступени. Он быстро обыскал труп и вытащил из карманов камзола связку отмычек и несколько покорёженных, сломанных серебряных пластин. Марк тем временем осмотрел тело. Он недоумевал, почему де Турнье не покинул это жуткое место, ощутив удушье? Так старался отодрать побольше серебряных пластин? Но потом его взгляд упал на сжатые в кулаки руки и, осмотрев их, он увидел разбитые костяшки и содранные ногти, словно бедняга сначала стучал в дверь, а потом, теряя силы, царапал её. Марк обернулся к двери и увидел на ней кровавые полосы.

— Дверь была закрыта, — сделал вывод он. — Потому он и не смог выйти?

— Это недостаток кислорода влияет на твои умственные способности? — поинтересовался лис, разглядывая пластины. — Конечно, она была закрыта, если ты только что сам отпер замок!

— Конечно, — пробормотал Марк. Ему было тяжело дышать, и голову словно сдавило стальными обручами.

— Я спущусь вниз и посмотрю, что там делается, а ты поднимайся, пока не упал в обморок. Я не хочу тащить тебя по ступеням наверх. Я слишком хрупкое и изысканное создание для таких упражнений.

Марк не стал спорить. Он встал и, невольно пошатнувшись, ухватился рукой за стену. Джин Хо оценивающе наблюдал, как он карабкается по крутой лестнице, а потом хмыкнул и скользнул в темноту, оставив лампу на ступеньке. Когда он поднялся из склепа, то застал Марка возле распахнутой двери. Тот с наслаждением вдыхал прохладный воздух улицы, постепенно приходя в себя.

— Короче, картина такая, — сообщил Джин Хо, встав рядом. — Он спустился вниз и начал отдирать серебряные накладки. Но кто-то в это время запер дверь, и он оказался в ловушке. Возможно, она захлопнулась сама.