Дело о хитроумной ловушке. Дело застенчивой обвиняемой. Дело счастливого неудачника

Дорла же, продолжая разыгрывать сцену радостной встречи супругов, одной рукой обняла мужа, второй совершенно открыто взяла пистолет и даже могла спросить: «Что это такое, дорогой?» — или произнести какую-то другую тривиальную фразу. После чего без предупреждения выстрелила ему в голову.

Затем она позвонила Беннеру Болсу туда, где он ее ждал, попросила его немедленно приехать. Он поймал такси и примчался без промедления. Они договорились, что изуродуют труп до неузнаваемости и постараются инсценировать автомобильный наезд, подтасовав улики таким образом, чтобы подозрение пало на Теда Бельфора. В качестве запасного выхода у них оставались свидетельские показания миссис Флоренс Ингл, которая под присягой непременно бы подтвердила виновность Гуфри Бельфора, исчезновение которого, кстати сказать, было бы расценено как бегство.

Беннер Боле подогнал машину, взятую им напрокат на имя Джексона Игана, и оставил ее неподалеку от мотеля. Он надеялся, что версия о непредумышленной автомобильной катастрофе не вызовет сомнений, труп останется неопознанным, но если получится какая-то накладка, тогда анонимный звонок в полицию укажет на Джексона Игана. Болсу хотелось подбросить в полицию как можно больше ложных «путеводных нитей» на тот случай, если в его плане окажутся какие-то недоработки, чтобы до истины все равно нельзя было бы добраться.

После того как машина возле мотеля дала ложный след, все остальное оказалось сравнительно простым. Беннер Боле возвратился в дом Флоренс Ингл, где все еще продолжался вечер. Ему без труда удалось подмешать наркотик в бокал с виски Теда Бельфора, чтобы тот практически перестал соображать и не знал, что он делает. Мне думается, что Беннер Боле намеревался сам проявить заботу о Теде, но в игру неожиданно вмешалась Мерилин Кит. Заметив, что Тед едва держится на ногах, она отвезла его домой и отвела в комнату.

Однако после того как девушка уехала, заговорщики Вывели из гаража машину Теда и несколько раз проехали в ней по телу Гуфри Бельфора, разбили переднюю фару, позаботившись оставить достаточное количество следов, чтобы полиция могла действовать наверняка. Они же отыскали покладистую свидетельницу, Мертл Энн Хейли, которая за тысячу долларов согласилась увязать дорожное происшествие с Тедом Бельфором. Они же анонимно известили полицию, что стоит обследовать гараж Бельфоров.

Любовникам оставалось только воспользоваться самолетом компании, долететь до Финикса и сесть в поезд, использовав железнодорожный билет, который находился в кармане Гуфри Бельфора. Поскольку Дорла подслушала разговор своего мужа с Флоренс Ингл, они знали, что та отправится в Финикс и доставит самолет назад, будучи уверена, что помогает Гуфри Бельфору.

Столь хитроумный план действий является плодом изобретательного ума Беннера Болса. Оно и понятно, на протяжении ряда лет в его обязанности входило быстро соображать и самостоятельно принимать решения в таких ситуациях, где другой человек начал бы паниковать и растерялся. Но, возможно, этот случай явился концом его не слишком респектабельной карьеры.

Беннер Боле пересек границу под именем Гуфри Бельфора. Разумеется, он не стал звонить никому, кто мог бы заподозрить обман. Например, он ни разу не говорил с Флоренс Ингл, не поблагодарил ее за большую помощь и не попытался узнать от нее, все ли идет по задуманному им плану.

Он не осмеливался это сделать, потому что Флоренс сразу бы узнала, что с ней говорит не Гуфри. Зато мне Беннер Боле звонил без опаски: он лишь слегка приглушил голос. Я с Гуфри Бельфором не был знаком и с ним никогда не встречался. И Боле нахально называется Гуфри Бельфором и предупреждает меня, что он направляет ко мне жену для переговоров.

— Все это весьма серьезно, — сказал судья Кедвелл, — но как вы намерены все это доказать?

— Я не собираюсь ничего доказывать, но считаю, что полиции удастся это сделать без особого труда, если они как следует осмотрят номер в «Спящей долине», который занимал Беннер Боле под именем Джексона Игана. Во-первых, они наверняка отыщут там пулевое отверстие в полу, если его расковырять, то будет извлечена еще одна пуля, выпущенная из пистолета Теда. Ну, потом, хоть один человек из персонала этого мотеля должен запомнить Беннера Болса или Дорлу Бельфор. Уж слишком они колоритная пара!

— Весьма интересно, — еще раз повторил, судья. — Полагаю, мистер окружной прокурор, вы теперь пустите в ход необходимый механизм, чтобы наконец провести настоящее расследование данного дела.

— Если мистер Мейсон полностью закончил, — злым голосом ответил Гамильтон Бюргер, — я прошу суд вспомнить, что я дсе еще жду ответа на мой вопрос. Меня интересует, как могло случиться, что мистер Мейсон, располагая такими важными сведениями, скрыл их от полиции.