Дело о хитроумной ловушке. Дело застенчивой обвиняемой. Дело счастливого неудачника

— Обвиняемый сказал, что наделал карточных долгов, причем это такие долги, которые он не смеет не заплатить. Все это получилось потому, что он старался отыграться, на самом же деле запутывался все больше и больше. Ну, а теперь ему необходимо скорее расплатиться, потому что ему грозит серьезная опасность. Ему прямо сказали, что к нему направляют «сборщика», то есть человека, который в лучшем случае только изобьет его до полусмерти… Таким образом, ему было необходимо раздобыть денег.

— Он просил у вас- взаймы?

— Нет, не у меня. Он хотел, чтобы, когда мы будем ехать в поезде, я походатайствовала за него перед мужем и убедила его дать Теду двадцать тысяч долларов.

— Можете задавать вопросы! — сказал Фарис.

— Так вы ходатайствовали за моего подзащитного перед мужем? — спросил Перри Мейсон.

— Не тогда, а уже позднее.

— Как «позднее»?

— Мистер Мейсон, вы же понимаете, что я предполагала сойти с поезда в Пасадене, а муж неожиданно стал просить меня ехать с ним дальше. Пожаловался, что у него неспокойно на душе, мучат какие-то дурные предчувствия, и поэтому будет лучше, если мы поедем вместе.

— И вы согласились?

— Возражаю против столь несущественного и не имеющего прямого отношения к делу вопроса! — вмешался Фарис.

— Возражение принято.

— Разве на самом деле вы не сошли с поезда в Пасадене? — спросил Мейсон.

— Возражаю на тех же основаниях, — снова вмешался Фарис.

— Я разрешу ответить на данный вопрос, ибо хочу предоставить защите возможность провести полный и тщательный перекрестный допрос. Одно дело, что данная свидетельница говорила своему мужу, но совсем иное обстоятельство, при котором данный разговор состоялся… Отвечайте на вопрос, — разрешил судья.

— Конечно нет! — фыркнула Дорла Бельфор.

— В тот вечер вы не ездили в мотель «Спящая долина»?

— Ваша честь, теперь мне совершенно ясны намерения защиты. Мистер Мейсон старается увести в сторону разбирательство дела. Какое имеет значение, что когда-то делала свидетельница? Важен только ее разговор с подсудимым.

Судья Кедвелл, которому, очевидно, надоели непрерывные выпады Фариса, посмотрел на него и грозно сказал:

— Я уже сказал, что не намерен ограничивать защитника при перекрестном допросе. Разрешаю ответить на вопрос.

— Ездили вы в мотель «Спящая долина» в тот вечер? — еще раз спросил Мейсон.

— Конечно нет! — зло ответила Дорла, сразу теряя половину своей привлекательности. — Вы не имеете права задавать подобные вопросы, мистер Мейсон. Вы прекрасно знаете, что я ничего противозаконного не делала.

— Вы помните, как ваш супруг звонил мне. из Чи-хуахау?

— Конечно.

— В то время вы были с ним?

— Да.

— И именно тогда вы вылетели из Чихуахау?

— Да.

— В это время моего подзащитного судили за непредумышленное убийство.

— Это было на следующий день после суда. То есть в тот же самый день, но уже после окончания разбирательства дела.

— И вы успели на самолет из Чихуахау?

— Я зафрахтовала персональный самолет. Прилетела на нем из Чихуахау в Эль-Пасо, где успела на рейсовый лайнер, на котором прибыла сюда.

— Наша встреча произошла на следующее утро? — Да.

— А когда ваш муж разговаривал со мной по телефону, вы находились с ним?

— Ваша честь! Это же бесконечное и нудное повторение одного и того же! Никак не пойму, что намеревается доказать защитник? Но мне кажется, нужно все же ограничить его вопросы выяснением фактов, имеющих отношение к разбираемому делу. Я возражаю против такого перекрестного допроса ввиду его некомпетентности, несущественности и растянутости.

— Я разрешаю ответить на данный вопрос, — произнес судья из духа противоречия, — но я также считаю, что вы слишком увлеклись, мистер Мейсон, хотя, возможно, вы просто стараетесь установить предвзятость свидетельницы.

— Повторяю вопрос, миссис Бельфор: находились ли вы со своим мужем тогда, когда он звонил мне? — сказал Мейсон.

— Да, сэр.

— И вы были с ним, когда он после этого звонил мистеру Болсу?

— Я не стану возражать против данного вопроса, — издевательски заявил Роджер Фарис, — лишь потому, что он не сможет открыть дверь для целого ряда совершенно беспочвенных и случайных. вопросов. Защите придется придумать что-нибудь еще. Как я понимаю, миссис Гуфри Бельфор больше ни с кем не разговаривала в этот день, и ее супруг тоже.

— Суд находит, что целая серия однотипных вопросов слишком затянулась, — заявил судья Кедвелл, — но поскольку мы не хотим ни в чем ограничивать защиту, свидетельница, отвечайте и на этот вопрос… Были ли вы со своим мужем, когда он звонил мистеру Беннеру Болсу?

— Да, сэр.

— В таком случае, — громовым голосом заговорил Мейсон, поднимаясь с места, — не соблаговолите ли вы, миссис Бельфор, повернуться к присяжным и объяснить им, как могло случиться, что вы ехали в поезде до Эль-Пасо с трупом, провели в Чихуахау некоторое время с трупом, находились с трупом в тот момент, когда этот труп звонил мне и мистеру Беннеру Болсу?

— Черт побери, что за ерунду вы порете? — закричала Дорла Бельфор голосом уличной девки, пока оторопевший от неожиданности Р-оджер Фарис хлопал глазами, не зная, как сформулировать возражение.