Дело о хитроумной ловушке. Дело застенчивой обвиняемой. Дело счастливого неудачника

Стоило ему взять напрокат машину по удостоверению Джексона Игана и назваться его именем, как все концы оказывались спрятанными в воду.

Вероятно, я смог бы доказать, что Гуфри Бельфор сошел с поезда, чтобы выследить жену, которую подозревал в неверности, если бы Роджер Фарис не помешал мне допросить Флоренс Ингл о ее разговоре с Гуфри Бельфором. Я не смог этого сделать в суде, но я попытаюсь объяснить вашей чести, что произошло в действительности. У Дорлы Бельфор была незаконная связь не с кем иным, как с Беннером Болсом из «Объединенной ассоциации Бельфоров».

— Какая ерунда! — фыркнул Гамильтон Бюргер.

Судья Кедвелл нахмурился:

— Мы должны выслушать мистера Мейсона до конца. А потом вы сможете высказать свое мнение.

— Флоренс Ингл разговаривала по телефону с Гуфри Бельфором. Он намеревался развестись с Дорлой, но хотел сначала получить доказательства ее измены, чтобы не платить колоссальное пособие, на которое она претендовала. Дорла сошла с поезда, как и намеревалась, в Пасадене. Гуфри тоже сошел там, но через противоположную дверь вагона на другую платформу. Он поспешил к машине, которая была им арендована заранее и оставлена у вокзала, чтобы он мог вскочить в нее и без промедления ехать следом за женой. Он незаметно проследил за ней до места ее свидания с любовником в мотеле «Спящая долина». Гуфри удалось проникнуть в соседнее помещение, оказавшееся свободным, и установить в нем высокочувствительный микрофон, который через усилитель записывал на магнитофонную ленту все то, что происходило в комнате за стеной. Через некоторое время Дорла поехала за своими вещами домой и обещала вернуться в «Спящую долину» на ночь.

Магнитофон точно зафиксировал все разговоры, происходившие в соседнем помещении, но благодаря чрезвычайной чувствительности аппарата, тембр голосов любовников исказился, и Гуфри Бельфор по-прежнему не знал, кто приятель Дорлы. После того как она уехала, Гуфри Бельфор решил войти в ту комнату и в качестве возмущенного супруга потребовать от него признания.

Когда он вошел в комнату, там царил полумрак. Беннер Боле ожидал возвращения Дорлы. К несчастью, он увидел не ее, а Гуфри Бельфора, который являлся не только обманутым мужем, но и одним из тех людей, на которых Боле работал.

Он сообразил, что Гуфри не мог его узнать сразу, и решил использовать этот шанс. Он ослепил Бельфора лучом мощного фонаря, направив свет ему прямо в лицо. И сразу же кинулся в атаку, швырнув сначала стул, а потом что-то еще, дабы сбить непрошенного гостя с ног и пробиться к выходу, прежде чем тот его узнает.

Гуфри Бельфор выхватил пистолет, и в ходе борьбы пистолет выстрелил. Вот тут-то Беннер Боле, действуя с редким самообладанием и находчивостью, которые сделали его искусным «аварийным монтером», упал лицом вниз на пол, притворившись смертельно раненым, и замер.

В панике Гуфри Бельфор выбежал из номера, вскочил в свою машину и помчался домой. Он не знал, что ему делать. Одно было ясно: эта история вызовет невероятный скандал, которого он хотел избежать любой ценой.

Но тут ему пришло в голову, что, по сути дела, никто не знает, что он сошел с поезда, кроме того человека, которого он считал убитым наповал.

А тем временем Беннер Боле благополучно поднялся с пола, подбежал к телефонной будке и позвонил Дор-ле Бельфор, чтобы предупредить ее о случившемся.

— Вы это знаете совершенно точно? — спросил судья Кедвелл.

— Мне известна большая часть фактов, которые могут быть подтверждены свидетелями. И на основании этих фактов я делаю определенные умозаключения.

— Используя для этого магический кристалл? — хмыкнул Гамильтон Бюргер.

Перри Мейсон не счел нужным даже посмотреть в его сторону. Он продолжал:

— Итак, Гуфри Бельфор решил долететь на самолете компании до Финикса, там догнать свой поезд и притвориться, будто он ничего не знает, ничего не ведает. Он из дома позвонил Флоренс Ингл и попросил ее вылететь рейсовым самолетом в Финикс, а оттуда вернуться на самолете компании.

Флоренс Ингл он доверял полностью, ей одной он признался во всем случившемся. Однако он не учел того момента, что Дорла Бельфор уже дома и Беннер Боле успел ее предупредить о том, что Гуфри узнал про ее измену и что ее планы вот-вот рухнут. Она где-то пряталась в доме, но стоило ей услышать голос мужа, разговаривающего по телефону, как она подкралась к нему на цыпочках и затаилась на том месте, откуда все можно было слышать. Как я думаю, именно в этот момент она решила, каким образом ей избавиться от скандального развода, а главное, перспективы лишиться денег Гуфри Бельфора.

Она дождалась, когда он закончит разговор, потом бросилась к нему, разыгрывая радостное удивление, выкрикивая что-нибудь вроде: «Откуда ты взялся, дорогой? Я считала, что ты сидишь в вагоне поезда… Что случилось?..» — и тому подобное.

Я полагаю, что, разговаривая по телефону, Бельфор вынул из кармана пистолет и положил его на ближайший столик.