Дело о хитроумной ловушке. Дело застенчивой обвиняемой. Дело счастливого неудачника

— Вы возвращались поездом?

— Да. Муж не любит самолеты. Говорит, что это просто автобусы с крыльями. Он предпочитает ехать с удобствами в отдельном вагоне первого класса, где можно и полежать, и походить и где ничто не мешает думать о собственных делах. Он уверяет, что именно в поезде ему лучше всего спится и легче всего думается.

— Так… Нр ведь дело закончено, так что теперь ни я, ни кто другой ничего не сумеем изменить.

— Мой муж с этим не согласен. Несмотря на заключение суда, он хотел бы поручить вам пересмотреть все материалы, особенно так называемые «улики».

— Ну и что это даст?

— Вы сможете добиться нового слушания.

— Это будет крайне трудно.

— Даже если доказать, что один из основных свидетелей лгал?

— Возможно… А вы считаете, что один из них лгал?

— Я бы хотела, чтобы вы это проверили и сообщили мне.

— Но я не смогу ничего сделать, потому что Теда представляет Хауленд.

— Уже нет.

— Он об этом знает?

— Скоро узнает.

— Есть еще один момент, о котором вам следует знать. — Да?

— Не вдаваясь в подробности, скажу следующее: мне было поручено присутствовать в суде и выслушать все свидетельские показания по этому делу.

— Кем?

— Этого я не имею права сообщить. Да к тому же не уверен, что сам толком знаю.

— Господи Боже мой, почему кому-то вздумалось давать вам такое странное поручение?

— Этот же вопрос я сам задавал себе. Важно другое! Что я это сделал. И не хочу, чтобы в этом вопросе возникло какое-либо недоразумение. Повторяю! Один из моих клиентов поручил мне присутствовать в суде и прослушать весь ход заседаний.

— И вы сидели и слушали?

— Да.

— Каково ваше мнение о деле?

— На такие вопросы приходится отвечать осторожно, ибо я пришел к выводу, что один из основных свидетелей, возможно, не говорил правды.

— Свидетель обвинения?

— Да.

— Это помешает вам взяться за наше поручение?

— Нет, если вы сами так не считаете. Но это сильно усложняет положение в том плане, что Хауленд может вообразить, будто я все это проделал специально, чтобы перехватить у него это дело.

— Неужели вас волнует мнение Хауленда?

— В известной мере — да.

— Но все же оно не может иметь решающего значения?

— Решающего — нет, однако я бы предпочел устроить все таким образом, чтобы Хауленд разобрался в положении вещей.

— Оставьте Хауленда мне. Я все равно собиралась с ним поговорить и объяснить, как мы расцениваем его участие в деле.

— В конце концов, с ним, по-видимому, договорился сам Тед? А он совершеннолетний и имеет полное право поступать так, как считает необходимым.

— С Тедом я тоже побеседую.

— Хорошо, а после этого свяжитесь со мной, чтобы я точно знал, каково положение вещей. Пока Хауленд не сошел со сцены, я не хочу ни за что браться.

Миссис Бельфор достала чековую книжку:

— Но нашу с вами договоренность мы уже можем оформить?

Она выписала чек на тысячу долларов, подписала «Гуфри Бельфор для Дорлы Бельфор» и протянула Мейсону.

— И все же я не совсем понимаю, — покачал головой Мейсон. — Дело было рассмотрено, решение по нему вынесено, а теперь вы являетесь ко мне с этим вознаграждением…

— Ваша задача — убедить Эдиссона Бельфора, что в действительности Тед совершенно не причастен к данной истории. А это будет не так-то просто сделать, вам предстоит долгая и напряженная работа. Хотя бы потому, что вам надлежит заново возбудить данное дело. Откровенно говоря, мистер Мейсон, если только Эдиссон узнает про несчастье Теда, он сразу обрушится на Гуфри за то, что тот вовремя не принял необходимых мер. Он и без того обвиняет мужа в том, что тот слишком много времени тратит на свои археологические экспедиции.

— Подождите немного, разберитесь в обстановке, и тогда вы поймете, что именно я имею в виду.

— Сейчас я должна увидеться с Тедом, предупредить Хауленда, что мы больше не нуждаемся в его услугах, и… мне бы хотелось предоставить вам возможность встретиться с Эдиссоном. Когда это случится, не забывайте, что вам главным образом поручена защита интересов Теда. Вы сможете позднее уделить мне еще немного времени? — спросила она наконец.

Мейсон молча кивнул.

— Прекрасно, я с вами созвонюсь, — пообещала она и выплыла из кабинета.

Когда дверь за нею закрылась, Мейсон повернулся к Делле Стрит:

— Ну?

Делла кивнула в сторону скомканной газеты:

— Импульсивная женщина.

— Очень интересная особа… Мне кажется, она обдумывает каждый свой шаг. Ты обратила внимание, как она слушала, когда я объяснял ей, что произошло в суде?

— Да, она ловила буквально каждое ваше слово!

— Голова у нее все время работала!

— Я также обратила внимание на то, как она пошла к выходу. Возможно, до этого она и правда работала головой, но тут уж явно бедрами, понимая, что вы не можете не смотреть ей вслед!

— Но ведь и ты смотрела!

— Это ей безразлично. Все ее жесты, поза и ужимки предназначались только вам.

Глава 7

Личный телефон Мейсона зазвонил в десять двадцать. Его номер был известен только Полу Дрейку и Делле Стрит. Адвокат сам потянулся к трубке.

— Я отвечу, — сказал он Делле. — Хэлло, Пол?

Голос Пола по телефону звучал с равнодушием добросовестного человека, сообщающего результаты очередных выборов.