Дело о хитроумной ловушке. Дело застенчивой обвиняемой. Дело счастливого неудачника

— Таким образом, в вагоне не осталось ни Гуфри, ни Дорлы?

— Совершенно верно.

— Продолжайте, что же было дальше?

— Гуфри, как я сказала, отправился за Дорлой. Ох, мистер Мейсон, если бы вы знали, как я умоляла его этого не делать. Пустила в ход все аргументы, чтобы убедить его в необходимости нанять частного детектива из какого-нибудь солидного агентства. Ведь это их специальность, они знают, как и что надо делать. Но Гуфри считал, что все должен сделать сам. Мне думается, он все еще настолько очарован Дорлой, что не поверил бы никому, пока не увидел бы все собственными глазами.

Я почти не сомневаюсь, что он уже знал правду, но самого себя знал еще лучше и понимал, что Дорла без труда уговорит его и убедит в чем угодно, если только он лично не добудет доказательств ее измены. Да-да, ему необходимо было собрать факты, но без посредничества посторонних людей… Вот почему он попросил меня приобрести для него магнитофон: он хотел записать то, что произойдет после того, как она… Вы понимаете, после того, как она встретится с любовником.

— Ясно. Что же предприняла Дорла?

— Поехала в мотель «Спящая долина».

— Дальше.

— Там она встретилась со своим приятелем. Произошло любовное свидание.

— Где был Гуфри?

— Он ухитрился проникнуть в помещение рядом с тем, где находились Дорла и ее любовник. Приспособив микрофон к стене, он записал их свидание полностью.

— Вы тоже были вместе с ним?

— Великий Боже, нет! Это уничтожило бы все то, к чему он стремился.

— Я тоже так считаю. Но откуда у вас такие подробные сведения?

— Мне позвонил Гуфри.

— Из Чихуахау?

— Нет. Разрешите, мистер Мейсон, я все расскажу по порядку.

— Пожалуйста.

— Через некоторое время Дорла ушла. Сказала, что ей необходимо вернуться домой, дабы Тед знал, что она спит на своем одиноком ложе. Своему приятелю она пообещала к вечеру приехать снова, забрав из дома кое-какие вещи.

— Дальше.

— И вот тут-то Гуфри допустил роковую ошибку. Он подумал, что ему имеет смысл войти в соседнее помещение, встретиться с мужчиной, зарегистрировавшимся под именем Джексона Игана, и выложить ему все, что он думает о нем самом и о Дорле. Он рассчитывал, что тот, испугавшись, подпишет заявление… Это была безумная мысль!

Спальня мотеля, где находился Иган, была тускло освещена. В то самое мгновение, когда Гуфри вошел, Иган включил сильный электрический фонарь, направил луч света в глаза Гуфри и ослепил его. Сам же он прекрасно видел своего непрошеного посетителя. Надо думать, что он сразу узнал Гуфри и решил не дать оскорбленному супругу привести в исполнение то, что требует неписаный закон чести. Он первый швырнул в него стулом, вслед за которым полетели и другие предметы.

Гуфри попробовал его напугать, вытащил из кармана пистолет Теда, который тайком взял в машине племянника.

Завязалась борьба, во время которой пистолет непроизвольно выстрелил, и Иган упал на пол. По тому* как это случилось, Гуфри понял, что его противник мертв. Он смертельно перепугался, поняв, в какое ужасное положение попал. А вдруг кто-нибудь слышал выстрел и надумает вызвать полицию? Гуфри вскочил в свою машину и быстро уехал.

— Дальше?

— Потом вот что пришло ему в голову. Он сообразил, что никто, кроме меня, не знал, что он сошел с поезда. Он позвонил мне уже из дома, рассказал О случившемся и объяснил, что немедленно сядет на самолет их компании, полетит до Финикса и там дождется прихода своего поезда и даст телеграмму Дорле с просьбой присоединиться к нему в Тусоне. Таким образом, сама Дорла гарантирует ему алиби. Он попросил меня арендовать коммерческий самолет до Финикса, с тем чтобы я вернулась назад на его самолете. Он оставит у служителя на этот счет записку, так что у меня не будет никаких осложнений. А когда я это сделаю, комар носа не подточит. Я исполнила все в точности. На следующий же день отправилась в Финикс, его самолет ждал меня, так что я спокойно вернулась домой. В условленном месте села в арендованную им машину и подогнала ее к самому бюро проката.

— Та-ак… а Дорла присоединилась к мужу?

— Но если ее послушать, то она вообще не сходила с поезда. Я-то знаю, что она врет, потому что от Гуфри знаю, как все было на самом деле, но если послушать Дорлу, то у нее все звучит удивительно правдоподобно… Вы все поняли, мистер Мейсон? Гуфри вызвал ее, чтобы обеспечить себе алиби. Ей он ничего не сказал о случившемся, это было излишним. Когда она вернулась в мотель со своими чемоданами, она нашла своего любовника на полу мертвым.