Дело о смертоносной игрушке. Мифические обезьяны. Дело о поющей юбочке

— Теперь послушай, — сказал Мейсон, — есть все-таки некоторая опасность какой-нибудь неприятности со мной или с тобой. Если что-нибудь стрясётся с тобой, потребуй позвать меня. Я появлюсь тотчас, и мы встретим беду лицом к лицу. Я заявлю, что ты действовала по моим указаниям, что я просто вернул револьвер, засунутый в вещи моей клиентки. Мы заберем его назад. И я повторяю вновь, Делла: я не хочу, чтобы ты брала все это дело на себя. Если хоть что-нибудь пойдет не так, ты просто отходишь на задний план, а я выхожу вперед и принимаю огонь на себя. Поняла?

Делла кивнула.

— А теперь вот тебе дополнительные инструкции, — сказал Мейсон. — Может возникнуть ситуация, когда что-то пойдет не так вот здесь, снаружи. Допустим, кто-то узнает меня. Поэтому я объеду вокруг всей этой группы домов, сверну в боковую улочку и включу фары. Если ты увидишь свет, стало быть, все чисто. Ты выходишь из «Большого амбара» и садишься в машину. Свет фар ты сможешь увидеть еще от плавательного бассейна. Если же что-то пойдет не так, я не стану включать фары. Заметив, что фары не горят, вообще не приближайся к машине. Поняла?

— И как долго мне ждать?

— Пока фары не зажгутся. Тогда ступай сюда и садись в машину.

— А если это продлится больше получаса?

— Ну, в таком случае возвращайся назад одна самым удобным путем, каким сможешь. Сядь в автобус или проголосуй.

— Хорошо, — сказала она, — я иду.

Она открыла дверцу машины, выскользнула на тротуар, пересекла его и, миновав вход в мотель, стала обходить бассейн сзади. Мейсон тем временем обогнул квартал слева, въехал в боковую улочку и остановился в том ее месте, откуда был виден край бассейна. Он заглушил мотор и стал ждать, не выключая фар.

Мейсон настолько погрузился в созерцание бассейна, что перестал поглядывать в зеркальце заднего обзора и не заметил машины, которая пристроилась позади. Из нее вышли двое мужчин и приблизились к машине адвоката.

— Это тот самый адвокат, о котором я тебе рассказывал, — послышался голос Овертона, шефа полиции.

Мейсон стремительно повернулся.

— Привет, шеф, — обратился он к Овертону.

— Хочу представить вам моего друга, — сказал тот. — Это Рэлстон Фенвик, мистер Мейсон.

Тяжеловесный субъект с бычьей шеей, улыбающимися губами и холодными зелеными глазами протянул короткопалую руку, на которой огненными искорками мерцал алмаз.

— Очень рад познакомиться с вами, мистер Мейсон. Как дела?

— Что вы здесь делаете? — спросил Овертон.

— Да вот паркуюсь, — устало вымолвил Мейсон, выключая фары своей машины. — Осматриваю местность. Хочу обозреть вот эти строения.

— Чего это ради?

— Моя клиентка выдвигает против Джорджа Энкли-таса иск на семь с половиной тысяч долларов. Разве вы не слыхали?

— Как будто слыхал, — уклончиво ответил Овертон.

Фенвик, слегка толкнув полицейского в бок, оперся локтем о машину Мейсона и улыбнулся ему:

— А я как раз тоже пытаюсь сориентироваться здесь, мистер Мейсон. Собирался оглядеться вокруг, а потом подъехать к вам и побеседовать.

— Да ну?

— Именно так.

— И почему же вы интересуетесь мной?

— Ну, я ведь занимаюсь гражданскими делами. Я представляю в Ровене одну ассоциацию. А Джордж Энклитас — ее член.

— Что это за ассоциация?

— Если я и назову ее, — ухмыльнулся Фенвик, — это ровным счетом ничего вам не скажет. У нее довольно громкое имя, но не стоит нам, мистер Мейсон, ходить вокруг да около. Скажу прямо: эта ассоциация состоит из людей, занятых игорным бизнесом.

— Понимаю, — отозвался Мейсон.

— У вас есть собственные представления о праве, — продолжал Фенвик, — но вы адвокат, мистер Мейсон, и довольно-таки агрессивный адвокат, поэтому ваши представления могут нанести нам большой ущерб.

— Это вовсе не мои представления, — возразил Мейсон. — Их придерживаются суды штата Калифорния.

— Понимаю, — согласился Фенвик.

Мейсон увидел, как Делла быстро подошла к бассейну и оттуда взглянула в сторону автомобиля… Потом, увидев, что фары не горят и какие-то двое мужчин разговаривают с Мейсоном, она обогнула бассейн и исчезла из виду.

— Знаете ли, мистер Мейсон, — возобновил разговор Фенвик, — эта ассоциация очень влиятельна. Среди ее членов много симпатичных и влиятельных людей, причем не только из этой местности, даже не только из этого штата, хотя моя территория целиком входит в границы штата. Есть, правда, еще кое-какие заведения в Неваде, например, й они…

— Насколько я понимаю, — сказал Мейсон, — вы следите также за соблюдением законных интересов всех этих заведений.

— Да, в числе прочего, — подтвердил Фенвик. — Знаете ли, Мейсон, многие порицают карточные игры, но ведь, в конце концов, в них нет ничего плохого. Карточная игра — это отдушина для эмоций. Немало людей играет в карты, и это невозможно прекратить. Заключенные в тюрьмах играют в карты, любая религиозная община имеет свой игорный клуб. Даже в женских клубах играют в бридж.

И я добавлю еще кое-что, Мейсон. Карточные игры способствуют хорошему бизнесу. Они запускают в оборот деньги, поощряют в людях общительность. Возьмем хотя бы Ровену. Вы бы удивились, узнав, сколько денег стекается в этот город благодаря карточным играм.