Демоны джунглей

– Вон, вершину видите? – сказал он своим. – Удобное место, чтобы устроить опорный пункт. Теперь так. Куликов берет восемь человек, я тоже. Я захожу с этой стороны, ефрейтор слева. Группы поддерживают визуальный контакт через Тараканова. Пошли!

– Постойте! – раздался позади голос. Это спешил капитан Каронга. – Я тоже хочу участвовать в штурме!

– Это не штурм, капитан, это разведка, – объяснил Переверзев. – И нельзя всем офицерам идти вперед. Кто останется с ротой? Ты собирай людей. Если боевики там, мы вступим в бой. Ты это услышишь и поведешь роту к нам на поддержку. Все, вперед!

И он двинулся к вершине холма, слегка забирая вправо. Восемь человек следовали за ним. Когда до вершины осталось метров тридцать, майор нагнулся, почти припал к земле. И дальше он двигался в такой неудобной позе. Он вглядывался не только в путаницу ветвей впереди, но так же внимательно смотрел под ноги. Если боевики устроили здесь базу, они могли заминировать подходы к ней. Правда, это создавало трудности для самих террористов – надо было хорошо помнить расположение мин.

Еще пять метров, еще десять… Переверзев поднял вверх руку, останавливая группу, и сам замер. Еще раз внимательно осмотрел вершину. Поднял с земли крепкий сук, швырнул его на вершину. Ничего. Тогда он выпрямился и обычным шагом вышел на вершину холма. Одновременно с другой стороны вышли Куликов и Слепов.

– Что, пусто? – сказал ефрейтор.

– Пусто, да не совсем, – ответил майор.

Он внимательно разглядывал землю под огромной сейбой. Там росло несколько кустов. Переверзев взялся за один куст, потянул – и вытянул квадрат земли, примерно метр на полметра. Внизу в яме лежали цинковые коробки, несколько ящиков, какие-то свертки.

– Вот он, опорный пункт, – сказал майор. – Что мы и искали.

Постепенно на вершину поднялись все солдаты экспедиции. Они подходили к яме, рассматривали находки. Капитан Каронга приказал вынуть добычу из ямы. Там оказалось два пулемета, три гранатомета, запас патронов, зарядов, а также целый ящик тротила.

– Как думаешь, капитан, хватит этого тротила, чтобы взорвать плотину? – спросил Переверзев.

– Для плотины, пожалуй, маловато, а вот машинный зал точно можно взорвать, – ответил Каронга.

– И чье это добро, как думаешь? Исламистов, сепаратистов или боевиков мароре?

Капитан склонился над коробками и ящиками, то же самое сделал Куликов. И он первый дал свое заключение:

– Пулеметы бельгийские, гранатометы китайские, а тротил неизвестного происхождения – на ящике все надписи стерты. Я думаю, по этим игрушкам мы не установим, кому они принадлежали.

– Я тоже так считаю, – заключил Каронга. – Но у меня другой вопрос: что мы со всем этим добром будем делать? Неужели нести его с собой?

– Думаю, оружие можно забрать с собой, – сказал Переверзев. – В конце концов, это военные трофеи. Ты можешь предъявить их своему начальству; думаю, ему это понравится. А тротил можно закопать или утопить в ближайшей речке.

– Нет, я протестую против того, чтобы вы топили эту штуку в реке! – вмешалась в их разговор доктор Джонсон. – Тротил ядовит, и он будет отравлять все живое! Это варварство!

– Значит, придется копать, – заключил Переверзев. – Распредели эти находки между своими солдатами. Пронесем тротил до следующего привала, там закопаем.

Каронга принялся командовать, кому из солдат что взять. А Переверзев подозвал к себе ефрейтора Куликова, самого опытного из своих бойцов, спросил его:

– Как думаешь, сколько человек принесли сюда этот груз? И на сколько рассчитана эта база?

– Мне кажется, груз принесли не сразу, а постепенно, мелкими партиями, – ответил ефрейтор. – Место здесь небольшое. Так что и группа была не слишком большая, вроде нашей – человек восемь.

– Да, я тоже так думаю, – согласился майор.

От холма с базой боевиков отряд направился на северо-восток. Переверзев запланировал ночевать на берегу небольшой речки, впадающей в Кванго. На первом же привале, как и задумали, закопали тротил. Майор сам проследил, чтобы место, где спрятали шашки, было хорошо замаскировано. Последние два перехода шли по очень густому лесу, где все было опутано лианами. Было заметно, что люди устали. Даже бойцы Переверзева выглядели измотанными. Тем не менее никто из солдат не отказывался идти дальше, никто не ныл. «Вот и вторую цель этого похода мы достигли, – думал он. – Боевой дух этой роты поднялся на новую высоту. Теперь с этими солдатами можно задумывать достаточно сложные операции. А еще они сумеют дать отпор террористам, если те нападут на станцию».

Наконец они пробились к реке. Правда, береговая полоса нисколько не походила на ту, которую Переверзев привык видеть в России: не было ни песчаной отмели, ни поляны на берегу. Просто густо заросший лес резко переходил в густо заросшую камышом воду, и только на середине водная гладь была свободной от растительности. Прошли немного вдоль берега и нашли более или менее ровное место. С помощью мачете расчистили его от кустов, теперь можно было устраивать лагерь.