Демоны джунглей

Капитан Каронга заметил, что Тараканов с котелком в руке направился к реке, чтобы набрать воды, и остановил его.

– Нельзя так идти! – строго сказал он. А затем подозвал всех русских и объяснил:

– Нельзя подходить к воде, не убедившись, что рядом не притаился крокодил. Это реальная опасность! Лучше идти к реке вдвоем или даже втроем. Внимательно вглядитесь в воду, убедитесь, что оттуда не следят за вами глаза рептилии. И только тогда можете набрать воды.

– Спасибо, капитан, – сказал Переверзев. – Этот момент я как-то упустил.

Ставя палатку, майор заметил, что доктор Джонсон устанавливает свою одноместную палатку чуть в стороне от лагеря.

– Слушайте, док, вы подвергаете себя опасности, – сказал он. – Почему вы собираетесь ночевать в отдалении от остальных? На вас могут напасть хищники или боевики…

– Я хочу ночевать в стороне, чтобы не подвергать себя опасности слишком громкого мужского храпа или повышенного мужского внимания, – ответила девушка. – Что касается боевиков, то от них меня, как и остальных, защитят ваши часовые – ведь вы собираетесь выставить часовых? Леопард не нападет на палатку – этот объект ему незнаком, и вообще таких случаев не зафиксировано.

– Да, мы выставим часовых, – не соглашался майор. – Но боевики могут прокрасться… просочиться…

– Не надо превращать террористов мароре или Луэны в каких-то демонов, – отвечала Пола Джонсон. – Так делают те, кто распространяют в поселке панические слухи. На самом деле я уверена, что эти парни никакие не демоны джунглей и не обладают особыми навыками. А кроме того, у меня есть, чем защищаться.

И она продемонстрировала майору здоровенный пистолет.

– «Кольт» последней модели! – заявила девушка. – И поверьте, я умею из него стрелять!

После этого у Переверзева исчезли всякие сомнения в том, что доктор Джонсон сможет себя защитить.

Он нашел капитана Каронгу. Посовещавшись, два руководителя отряда решили, что выставят шестерых часовых: четверых солдат и двух бойцов спецназа. Причем часовые чередовались: двое солдат – потом один русский, снова двое солдат – и еще один боец.

– Да, капитан, и лучше назначь на дежурство ребят, которых тебе назовут мои парни, – посоветовал Переверзев. – Они отобрали десяток солдат, на которых можно положиться.

Каронга обещал все сделать в точности так, как советовал майор. Переверзев вернулся к месту, где тесно, дверь в дверь, стояли две палатки его группы. Бойцы уже разогрели концентраты, нарезали хлеб, заварили чай. Они поели, Переверзев назначил первых двух караульных – ими стали Куликов и Аблязов – и все легли спать.

Майор, как всегда, заснул сразу, как только лег. Спал он достаточно крепко, но чутко. Среди ночи его что-то разбудило. Он еще не знал, что это, но твердо знал, что это что-то серьезное – не обычные крики ночных хищников, вышедших на охоту, или иные звуки джунглей. Он огляделся: Рустамова и Слепова, спавших рядом с ним, не было. Значит, они уже заступили на посты вместо первых часовых. Майор быстро одел ботинки, взял автомат, расстегнул палатку… И в этот момент он расслышал тот звук, который его разбудил, – это был чей-то сдавленный стон или хрип. Сомнений больше не было – в лагере происходило что-то неладное.

Переверзев выскочил из палатки, и в тот же момент в той стороне, где стоял на посту один из его бойцов, вспыхнул огонь сильного фонаря, и почти тут же прогремел выстрел. Один, потом второй… Раздался чей-то крик, и в ответ на выстрелы часового ударили сразу две автоматные очереди.

Стало ясно: на лагерь совершено нападение. Вопрос был только в том, как много нападавших и успели ли они кого-то убить. Больше всего Переверзев боялся, чтобы в отряде не вспыхнула паника, солдаты не стали в страхе стрелять куда попало. Так они могли перебить больше народу, чем напавшие на лагерь боевики.

– Каронга! Капитан! – закричал он.

– Да, майор! – отозвался голос капитана.

– Прикажи своим людям залечь возле палаток, не стрелять. Огонь открывать только по команде!

Каронга продублировал это распоряжение на языке, понятном солдатам. А Переверзев достал ракетницу, зарядил и выстрелил в небо над лагерем. На несколько минут стало светло, как днем. В этом свете стали видны убегающие от лагеря фигуры. Майор насчитал их то ли семь, то ли восемь. Причем двое убегающих волокли третьего, который вырывался от них.

– Куликов, ты где? – крикнул Переверзев.

– Здесь, товарищ майор! – отозвался ефрейтор.

– Похитителей видишь? Прицельный огонь по ним! Только пленного не задень! Сейчас я еще пущу.