Деньги. Увлекательная история самого почитаемого и проклинаемого изобретения человечества

По слухам, Microsoft предложил Чауму миллионы долларов за интеграцию DigiCash в Windows. Чаум отказал компании. Citibank обратился к Чауму, а затем в течение многих лет работал над своей собственной электронной денежной системой. Это должна была быть новая цифровая валюта, выпущенная банком. Федеральное правительство тайно тестировало ее в течение нескольких лет, включая пилотную программу, в рамках которой правительственные чиновники использовали электронные деньги Citi для покупки десятков тысяч компьютеров Dell и собирали налоги с табачной компании – транзакции на сумму около 350 миллионов долларов.

Алан Гринспен, председатель ФРС со склонностью предупреждать о неумеренном контроле, предостерегал от излишнего регулирования цифровых денег. «Я особенно забочусь о том, чтобы мы не пытались чрезмерно препятствовать нашей новейшей инновации – электронным деньгам», – сказал он (намного позже, после финансового кризиса, Гринспен скажет, что он чрезмерно предостерегал от регулирования).

В 1994 году Тим Бернерс-Ли, изобретший Сеть, пригласил Чаума открыть «Первую международную конференцию по Всемирной паутине» в Женеве. К концу 1995 года компания DigiCash работала с банками в Соединенных Штатах, Швейцарии, Германии, Австралии и Японии.

Технология была внедрена. За ней стояли крупные финансовые институты. Все, что нужно было DigiCash, – это чтобы ею могли пользоваться люди.

Но что бы ни говорили обычные люди о конфиденциальности («Мы за!»), их действия по большей части продемонстрировали беспечность. Когда люди начали покупать вещи в Интернете, они не суетились по поводу скрытых цифровых денег. Они просто использовали свои кредитные карты. В высшей степени отслеживаемые, совершенно не секретные, влекущие большие комиссии. А также очень удобные.

Citibank никогда не распространял свою систему электронных денег для широкой публики. Обанкротился в 1997 году. О Bitbux, Netchex и Cybercash больше никто не слышал. «Электронные деньги, таким образом, оказались решением в поисках проблемы», – писал в 1998 году Economist под броским заголовком «Сдачи не надо!».

Но даже когда корпоративная версия цифровых денег вымирала, свободная группа либертарианских программистов использовала идеи Чаума в качестве основы гораздо более радикального видения. Они представляли себе цифровую наличность, которая не просто заменит бумажные деньги; она будет лучше. Они представляли себе новый вид цифровых денег, предоставляющий вам всю анонимность наличных денег, но без каких-либо ограничений в виде бумаги и монет, которые нужно перемещать с места на место в физическом мире. Они поняли, что цифровые деньги могут создать либертарианский рай без государств.

Техно-либертарианцы всего мира, объединяйтесь!

Тимоти Мэй был физиком и инженером, который ушел из Intel в 1986 году в возрасте тридцати четырех лет, купил дом в пригороде Санта-Круса и проводил дни, гуляя по пляжу и читая, как будто это была его работа. Он читал научную фантастику, философию, множество технических журналов, а как-то раз ему попалась книга Дэвида Чаума «Системы транзакций, выводящие из строя Большого Брата», и это изменило его жизнь.

Жизнь – и, возможно, историю денег – навсегда. Он подумал, что это и есть будущее.

Мэй был готов к тому, что его разум шокирует обещание Чаума цифровых денег. Будучи инженером, либертарианцем и поклонником научной фантастики, он понимал технические детали, личные ставки и потенциал для глубокой социальной трансформации. На самом деле его видение простиралось даже дальше, чем Чаума. Поэтому Мэй сделал то, что делает безработный человек, живущий один с котом по имени Ницше, когда обнаруживает вещь, которая изменит мир: он написал манифест.

«Призрак бродит по современному миру, – начал он с легко узнаваемой аллюзии, – призрак криптоанархии».

Взгляды Мэя были радикальными. Он не считал налоги слишком высокими. Он выступал против самой идеи налогов. Он выступал против демократии и возмущался «невежественными 95 %» общества. Подрыв веры в правительство США казался ему хорошей идеей. «Манифест криптоанархистов» – подкованный, грандиозный и немного насмешливый – был призывом к радикалам-единомышленникам.