Децимация

– Давайте вначале поблагодарим наше дворянство за такой подарок. Нам деньги сейчас крайне необходимы. Но гражданин России Всеславский сказал не все. У дворян создан офицерский союз. Вот сейчас выступит представитель от союза – гражданин… он сам представится.

Встал офицер в форме, но не представился:

– Мы не знали о готовящемся восстании, а то бы приняли в нем самое активное участие. Мы готовы оказать не только консультативную помощь, но и лично возглавить соответствующие нашему рангу и званиям подразделения. Мы уже обсудили этот вопрос с гражданином председателем совета. Он дал на это согласие. Когда вопрос стоит о защите России, мы всегда вместе со своим народом. Сейчас именно такая ситуация – на нас идет внешний враг. Распрей у нас не должно быть, мы должны выступить, как в Отечественную войну против Наполеона, в одних рядах. Мы должны защитить наш город и показать им, что перед врагом мы едины.

Он сел, и зал с удовлетворением захлопал в ответ на его слова. Потом выступил командир интернационального отряда, заявивший, что немцы, чехи, австрийцы, сербы, греки, болгары и представители других народов его отряда – всех Эльвира не успела записать – готовы умереть за мировую революцию, и до последней капли крови будут защищать революционный Херсон.

От немецких колонистов, которых много проживало на Юге России, выступал Бауэр:

– Я прошу не путать нас с теми немцами, которую идут сейчас сюда, – начал он. – Наш народ живет здесь больше ста лет, и всегда дружно с другими народами, как братья. Наши деды, отцы, сыны служили в российской армии и продолжают служить. Мы верно служили и служим России. Мы давно стали русскими людьми немецкой национальности. У нас даже партия так называется – «Русские люди немецкой национальности». Мы поддерживаем революционный Херсон, и в обороне города поможем продовольствием и материально.

Ему тоже хлопали, понимая моральную щекотливость его положения. Выступил представитель еврейской общины, который также приветствовал победу революционных сил, считая их главной опорой, которая способна защитить его народ от погромов.

Эльвира записывала, что успевала. Ей нравилось собрание, выступающее за объединение всех сил. Это же отметил и Михайлович в заключительном слове:

– Я хочу поблагодарить всех, кто оказал нам поддержку. Пусть она выражалась словами, деньгами, военной силой – спасибо всем! Если бы мы всегда так дружно действовали, то никакая сила, будь то немцы или националистическая рада, отдавшая народ на позор нашему общему врагу, не сломила бы нас.

Эти слова понравились всем без исключения, но, когда он стал говорить дальше, это вызвало кривые улыбки у дворянства, состоятельной части собрания:

– Сейчас к нам подходят все новые и новые силы. Мы не только можем отстоять свой город, но и окажем помощь Николаеву, а потом пойдем на Одессу и Киев, а там на Берлин, поднимем немецкий народ на революцию, а потом и всю Европу. Товарищи! Близка мировая революция, и воплотится в жизнь многовековая мечта угнетенных о полной свободе без буржуев…

При этих словах Всеславский и другие представители дворянства встали и пошли к выходу. Михайлович, увидев это, сказал им вслед:

– Уходите! – а потом к залу: – Вот видите, когда речь идет о России – они «за». Когда говорим по-классовому – мировая революция, нет угнетенным и эксплуататорам, – им не нравится. Только на коротком пути они попутчики. Но пусть пока будет так. А теперь, соблюдая революционную дисциплину, укрепляйте свои боевые ряды и готовьтесь в поход против мирового империализма. Да здравствует мировая революция!

Еще долго в ушах Эльвиры звучали крики «ура!» ликующих людей.

Но события на следующий день резко изменились. Из Николаева стали приходить сообщения, что немцы артиллерийским огнем уничтожили рабочие кварталы и установили контроль над городом. А потом стали прибывать в Херсон уцелевшие николаевские защитники – кто по суше, кто по морю. Усталые, израненные бойцы рассказывали о беспощадности немцев и гайдамаков к населению, о массовых расстрелах николаевцев. «Пригласили освободителей на Украину», – горько шутили они. Эти события охладили революционный пыл херсонских руководителей. Стало ясно, что о наступлении не может быть и речи. Надо было готовиться к серьезной обороне. В Херсон продолжали стекаться новые отряды для его защиты. Все были настроены на серьезные бои, на уничтожение. Прибыл из Крыма отряд моряков под командованием Мокроусова. Собирались значительные силы, но их было явно недостаточно не только для наступления, но и для обороны города. Но народ шел и записывался в красные отряды.