Девятьсот часов неба. Неизвестная история дирижабля «СССР - В6»

Военные, которые поначалу как будто проявляли заинтересованность, выдвигали совершенно нереальные технические требования, в том числе потолок в 8000 метров, до которого не добирались даже максимально облегчённые немецкие цеппелины времён Первой мировой войны[168]

. Туполев же мог пообещать, что проектируемый корабль сможет достичь потолка в 3200 метров лишь после прохождения 10 тыс. километров и соответствующего облегчения за счёт расхода горючего, а при взлёте и вовсе не поднимется выше 500 метров. Для уничтожения такого аппарата не был нужен истребитель – хватало обычной зенитной пушки или пулемёта. Военных это не устраивало, а гражданские ведомства не нуждались в столь дорогостоящем транспортном средстве. Вопрос жёсткого дирижаблестроения повисал в воздухе.

Заменить «СССР-В6» на почётной должности флагмана могли бы другие, более крупные полужёсткие дирижабли. В планы третьей пятилетки (1938–1942) Управление воздухоплавания включило целую эскадрилью из шести таких кораблей объёмом 25 тыс. кубометров. Они должны были работать на линиях Москва – Мелитополь – Сухуми – Тбилиси и Москва – Свердловск с продолжением до Красноярска, Усть-Кута и Якутска[169]

.

Однако это, очевидно, было планированием ради самого планирования. Только инфраструктура двух новых линий обошлась бы более чем в 140 млн рублей, и Ткачёв должен был понимать, что таких денег ему не дадут, да и смысла в этом нет. К концу 1937 года он уже открыто признавал, что создавать регулярные дирижабельные линии нецелесообразно, и докладывал Молотову и Ворошилову: потребности в грузо-пассажирских перевозках между крупными городами эффективней удовлетворят самолёты, а в целом транспортные возможности дирижаблей весьма ограниченны из-за дороговизны наземных сооружений. Даже по весьма скромному варианту в ближайшие четыре-пять лет в строительство дирижабельного флота и линейной инфраструктуры требовалось вложить 150–180 млн рублей – плюс ежегодно тратить 30–35 млн на эксплуатацию[170]

.

Тупиковое положение, в котором оказалось дирижаблестроение, стало очевидным. Требовалось радикальное решение, но как произнести это вслух, кто осмелится объявить, что семь лет и десятки миллионов рублей потрачены почти впустую?

Не побоялся открыто выступить против «священной коровы» нарком оборонной промышленности Рухимович, который обратился с обстоятельной докладной запиской к Молотову.