Девятьсот часов неба. Неизвестная история дирижабля «СССР - В6»

Это был путь в никуда: привязанные к авиатрассам, дирижабли совершенно утрачивали своё главное конкурентное преимущество – способность к дальним перелётам в неосвоенных районах, а соперничать с самолётами на авиалиниях были неспособны экономически.

Если их всё же собирались использовать на Севере и Дальнем Востоке, то требовались приборы для ориентирования по радио вне всяких авиатрасс. Такую возможность давали бортовые пеленгаторы – автоматические радиокомпасы и работавшие в полуавтоматическом режиме радиополукомпасы, способные на расстоянии в многие сотни километров определять направление, с которого приходят радиоволны. Это позволяло не только выдерживать правильный курс, но и узнавать местоположение воздушного судна путём пеленгования мощных наземных передатчиков – например, вещательных радиоцентров, уже появившихся во многих крупных городах Советского Союза, и специально выделенных станций. Именно последнее качество, особо ценное при отсутствии других ориентиров, в малоизученных районах, резко повышало степень свободы самолётов и дирижаблей.

Во второй половине 1930-х годов самолётные пеленгаторы в СССР проходили по разряду редких технических новинок. Появлялись первые отечественные опытные разработки, закупались радиополукомпасы иностранных фирм – немецкой «Телефункен»[158], американской «Фэйрчайлд»[159], но в очень небольших количествах. Импорт сдерживала острая нехватка валюты, а порой и политические обстоятельства: к примеру, в 1935 году власти США крайне неодобрительно отнеслись к продаже «Фэйрчайлдов» в Советскую Россию, посчитав их секретным военным оборудованием, и даже возбудили специальное расследование против фирмы-производителя [90]. Тем не менее несколько экземпляров успели приобрести.

Дефицитные приборы доставались лишь лучшим из лучших: прославленным асам-рекордсменам, работавшим на престиж страны, ведущим пилотам полярной авиации – для самых ответственных полётов. Первые три десятка обычных самолётов гражданской авиации собирались в опытном порядке оборудовать пеленгаторами лишь в 1938 году. Дирижабли не попали и в эти планы, уже в который раз оставшись «на задворках ГВФ».

Когда «СССР-В6» готовили к полётам в Игарку и на полюс, где обойтись без пеленгатора нельзя, предлагалось позаимствовать прибор у Главсевморпути, что никак не помогало решить задачу обеспечения дирижаблистов собственными современными средствами радионавигации. Весь 1937 год руководство Эскадры добивалось, чтобы на флагманский корабль установили один из первых советских радиопеленгаторов РСПК-1, выпуск которых уже начался. Начальник связи Тубин просил о поддержке Слепнёва, занимавшего должность начальника Управления воздухоплавания, тогда как и. о. командира Эскадры Кулик даже пытался найти сторонников за пределами своего ведомства – обращался к военным, апеллируя к той роли, которую дирижабли могли бы сыграть в системе противовоздушной обороны Москвы:

Эскадра дирижаблей является единственным в СССР владельцем мощных воздушных кораблей. Дислоцирование Эскадры в московском гарнизоне предопределяет максимальное использование дирижаблей в схеме ПВО столицы. <…>

Тем тяжелее констатировать, что электрорадиооборудование в существующих кораблях находится на весьма невысоком уровне, устарело технически и является прямым тормозом эффективного использования возможностей кораблей.

Это явилось результатом того, что до сего времени дирижабельное хозяйство недооценивалось с оборонной точки зрения, и по непонятным причинам укомплектовывалось заведомо несовершенными средствами радиосвязи и радионавигации[160]

.

Кулик просил не выделить деньги или сами пеленгаторы, а лишь помочь в том, чтобы должным образом «осветить эти вопросы перед высшим командованием».

Настойчивый Тубин напрямую вышел на руководство горьковского оборонного НИИ, производившего радиополукомпасы, и договорился о продаже прибора, но дело упёрлось в 40 тыс. рублей, которые негде было взять: средства на это в бюджете Аэрофлота отсутствовали.