ДЕВКИ КОЛОДЕЗНЫЕ

– Да они из болота Дурного выходят. Почему – никто не знает. Мы своих всех враз в сарае сожгли. Повтора пока еще не было, то есть к нам двойники больше не приходили.

– Вы… что? – переспросил Серега.

– Сожгли, – невозмутимо пожала плечами красавица и поежилась. – Они так орали…

– Уж не знаю, кого вы там сожгли, – медленно выступая из кухни, сказал Петруха. – Но если это то, что я видел и с чем имел дело как врач-патологоанатом, то ответственно заявляю, что у них все настоящее: кожа, жилы, кости, кровь… и мозг у них в наличии. В общем, это люди.

– Оба-на! – у Димки глаза полезли из орбит: – А в самом деле?…

– Люди, не люди, – отмахнулась Варя. – Из Дурного болота разве может что-нибудь путное выйти.

– И.. ту, что мое… моя… надо похоронить и… все? – медленно соображала Нина.

– Да, – подтвердила Варя.

– А если его… не того… я усохну?

– Этточно, – рассмеялась Варя.

– Да что она все ржет! – возмутилась Майя.

– У-у, не успели приехать, а уже какие нервные, – фыркнула Варя и томно пропела, – а вот у внука деда Федула, кажется тоже двойник объявился. Так, по крайней мере дед подозревает. Хотите сходить? Все у него сами спросите.

– Это уже, наверное только завтра, – авторитетно заявил Степаныч. – Народу нужно прийти в себя и с мыслями собраться.

– Дело ваше, – сказала Варя и удалилась.

– Так, коллеги, все – берем себя в руки, чистим перышки и перья, делаем наброски и пораньше спать. Соберитесь. Соберитесь !

Степаныч как на детском утреннике похлопал в ладоши.

– А обсудить? – подал голос Петруха.

Все на него посмотрели и тяжело вздохнули.

– Ну, вы же слышали: двойника похоронить надо. Это же опасно…

Он отметил явную незаинтересованность и жалобно закончил:

– Я в морг возвращаться не хочу. Двойники, явление неизученное. Мне-то что с ним делать?

– А ведь он прав, – согласился Димка. – Если веселая девушка Варя сказала правду, и для Нины наличие двойника опасно, то мы просто обязаны его… того… похоронить. Еще и сегодня успеем. Если всем миром и если все дружно.

– Да закопать, мы хоть сейчас, – хохотнул Серега и добавил уже серьезно: – Только как? Без гроба? Просто сбросим в яму?

– Но это все-таки не человек! – неуверенно сказала Майя.

– Откуда мы это знаем? – задумчиво ответил Степаныч. – патологоанатом говорит об обратном.

– Физиологически, насколько я понимаю, мы имеем дело именно с человеком, – авторитетно заявил Петруха.

– Ну, что мы будем, гроб колотить и поминки устраивать? – спросил Серега.

– Я думаю, – отозвалась Галка. – В первую очередь должны спросить мнения Нины. Все-таки это ее…

– Здрасте, – воскликнул Димка, – думаешь она воспротивится?

Все уставились на Нину.

– Не знаю, – сказала Нина рассеяно оглядывая стены. – С одной стороны, я, конечно за то, чтобы эта ситуация поскорее разрешилась. С другой стороны… Мы же с этой… один в один. По крайней мере, я на это смотреть не хочу. А так… она же все равно не живая.

– Решено. – Сказал Степаныч. – Только отложим до завтра. Сегодня надо заказать на пилораме гроб, управляющего попросим предоставить грузовик. Петруха, от тебя все, что положено. Завернуть надо в простынь, наверное… Будем играть по предложенным правилам.

– Игры, надо сказать, оригинальные, – задумчиво сказала Галка.

– Помните, где находитесь! – Степаныч похлопал ладонью по столу. – Не забывайте. Наблюдаем, участвуем, делаем заметки!

Но тут важное совещание было бесцеремонно прервано.

– Помогите! – в дверь влетел рыжеволосый мальчуган лет десяти. Он опрометью бросился мимо нас на кухню, но тут же пулей выскочил обратно и юркнул в подвал, в закрома.

Не успели мы опомниться, как следом за мальчишкой появился седовласый, с бородой до пояса дед. Не то слепой, не то…

Почти бесцветные глаза, казалось ничего не видят, руки вытянуты вперед, но походка уверенная, крепкая. Синюшные губы плотно сжаты, брови сурово сведены у переносицы, ноздри раздувались как у породистого скакуна после серьезного пробега. На широком поясе у деда висела обычная рогатка, которую мастерят дети. Судя по всему, дедуля очень похожий на Хоттабыча за что-то очень желал наказать пацана, но для начала того надо было поймать.

– Во-те, на-те! А вот и зомбик! – воскликнул Серега и расправив плечи перегородил дорогу странному гостю.

Дед подошел вплотную, взял Серегу за грудки и, прикрываясь крупным телом нашего коллеги двинулся вперед. Серега, похихикивая, как от щекотки, некоторое время сопротивления не оказывал, но потом встал как вкопанный и, кажется дед его заметил лишь в этот момент, впрочем, как и всех остальных.

– Он там? – дедуля указал на дверь, ведущую в закрома и внимательно оглядел нас, будто стараясь увидеть не прячется ли малолетний беглец за нашими спинами.

– Ну, а вам-то чего от мальца надо? – с расстановкой спросил Димка и встал рядом с Серегой, преграждая дорогу старику.

– Внук это мой, Санька. – Деду, казалось, что этого заявления достаточно, чтобы открыть доступ к двери за которой затих мальчишка.

– И?… – Галка зашла с боку и заглянула деду в глаза.