Диагноз: не женат. Дилогия

– Ну не в этой же комнате его искать, – отмахнулся вампир, а Дин нервно хихикнул.

Император, спокойно наблюдавший за этой сценой, подумал и, встав, обратился к собравшимся:

– Господа, леди и лорды! Сегодня был невероятно трудный и длинный день, поэтому я предлагаю всем разойтись и отдохнуть, а завтра уже с новыми силами начать решать вопросы. Дин, ты забираешь Оливию.

Первый советник кивнул и, подхватив под руку оробевшую вдруг Оливию, ушёл к себе. Юного поэта ещё по дороге ко мне забрал счастливый до слёз отец. Старичка забрала Янисса, пообещав дать ему успокоительного настоя и заодно пообщаться на тему древних пророчеств. Мужчина, имени которого я так и не вспомнила, молча встал, подошёл к Эдуарду, долго всматривался в него, потом хмыкнул, пожал плечами и внезапно протянул руку, которую император с видимым облегчением пожал.

– Но мы не закончили наш спор, – ухмыльнулся он, уходя и уводя с собой двоих неопознанных узников. Таким образом, в комнате остались мы с Эдуардом, трое вампиров и Саманта с Ромашкой.

– А теперь, ваше величество, объясните, зачем вы всех разогнали, – клыкасто улыбнулся вампир, – ни за что не поверю, что вы сделали это просто так.

– Знаете, – невесело усмехнулся император, – я недавно пытался вспомнить, когда делал что-нибудь не по необходимости, а просто так. И что вы думаете? Не смог…

– Я помню, – снова вылезла беспокойная Саманта, – хочешь, подскажу?

– Давай, – почти равнодушно согласился уставший до безобразия Эдуард, опускаясь в кресло, – удиви меня, Сэм.

– Добровольно ты объяснялся с Лин, – торжествующе выдала гномочка и захрустела яблоком, – и не говори, что ты это сделал по необходимости!

– Нет, конечно, – Эдуард с нежностью взглянул на меня, – но я предпочёл бы сделать это иначе: с цветами, бутылкой шампанского и кольцом… а не на бегу между одним приключением и другим.

Патриарх вампиров с сомнением покосился на меня, потом с сочувствием на императора и тяжело вздохнул:

– Дело, конечно, ваше, но я бы поостерёгся, ваше величество. Вот как есть ведьма, самая настоящая. Доведёт до сердечного приступа и не задумается, вот увидите.

– Я в курсе, – Эдуард улыбнулся обиженно насупившейся мне, – но это, как говорит Крис, моя собственная ведьма.

– Давайте, кстати, уже перейдём к тому, для чего собрались, – решительно проговорила Саманта, – мы говорили об эльфийском принце… Уважаемый господин вампир, – вежливо обратилась гнома к патриарху, – вы сказали, что никогда не видели принца.

– Не видел, – подтвердил вампир и отхлебнул сваренного Яной зелья, стакан с которым держал в руке, – и что вы можете мне предложить?

– Точнее, кого, – Сэм взглянула на Ромашку, который согласно кивнул головой и замер, чтобы тут же подёрнуться едва заметной рябью и предстать уже в своём истинном облике.

– Не может быть! – вампира словно ветром вынесло из кресла. – Ты – эльфийский принц?! Но как?! Этого не может быть!

– Знаете, Кристофер, я за несколько предыдущих веков столько не удивлялся, сколько за неделю общения с этой восхитительной компанией, – доверительно сказал ему Арктур, незаметно подмигивая Сэм, и добавил, – и не смеялся…

– Но ты ведь был в Башне, – вампир подошёл к Ромашке, и выяснилось, что наш принц в росте ничуть не уступает Кристоферу, разве что глаза не красные и клыков нет, – я просто не узнал тебя под этой странной маскировкой – черты лица были словно размыты… Ты пробыл совсем недолго, а потом исчез. Мы все были уверены, что ты добровольно ушёл на Изнанку. И мы не знали, что ты принц…хотя – что бы это изменило?

– Наверное, ничего, – пожал плечами Ромашка и, нахмурившись, стащил с плеч ставшую безнадёжно тесной куртку, – да и не до того мне, наверное, было… Я очень плохо помню, что со мной происходило. Как отрывки какие-то… Вы можете мне помочь? Я точно знаю, что вампиры обладают такими способностями – заглядывать в память человека.

– Мы могли бы попробовать, – как-то неуверенно отозвался Кристофер и переглянулся с Артом, – но готов ли ты к таким экспериментам?

– Мне терять нечего, – Ромашка взглянул на Сэм и добавил, – да и скрывать тоже, хотя в последнем я не слишком уверен.

– А как ты оказался здесь снова? – вдруг спросил вампир. – Зачем ты вернулся в столицу, где для тебя было небезопасно? И откуда такая странная личина – я никак не могу понять её природу, хотя она, несомненно, одна из лучших, что я видел за последнее тысячелетие. Я всё никак не могу поверить в то, что молодой эльф, сидевший в камере по соседству, – тот самый принц, к которому у меня накопилось столько вопросов! Что ты помнишь?

– Я помню, как ссорился с Эдуардом, кажется, в каком-то большом зале, потом провал, и снова воспоминания – уже в Башне, смутные, как в тумане всё… Потом какой-то коридор, я не помню, откуда и куда… Со мной кто-то разговаривает. Но о чём и кто – совершенно не могу вспомнить… А потом… потом меня подобрала Лин…

– Кто? – кажется, нам удалось в очередной раз удивить вампира.

– А я говорил, – промурлыкал довольный Арт, – удивлять эти ребята умеют, как, наверное, никто другой.