Династия Тюдоров

Вся Англия праздновала и ликовала по случаю смерти Марии Стюарт, и только Елизавета была в ужасе от содеянного. Нет, она по-прежнему не хотела нести ответственность за это убийство и поэтому устроила целое представление перед иноземными послами. Ах, это ее министры и приближенные во всем виноваты, а она самолично давала указания не приводить приговор в исполнение, когда секретарь Уильям Дэвисон принес его на подпись. Именно его и сделали козлом отпущения – заключили в тюрьму, присудили высокий штраф и даже угрожали повесить. Но в глубине души Елизавета прекрасно понимала, что это была и ее вина, и что, благодаря натиску Совета, она явно поспешила со своей подписью…

Война с Испанией

Новости о казни Марии буквально взорвали католический мир. Наконец, у Филиппа II появились все основания, чтобы окончательно проучить еретичку Елизавету, занимавшую, по его мнению, английский трон не по праву. Религиозные разногласия превратили их в злейших врагов. К тому же он не забыл, как она с презрением отвергла его предложение.

Первый раунд подковерной игры этих двух европейских монархов закончился вничью. Хотя заговор против Елизаветы провалился и привел к казни Марии Стюарт, зато Филипп задушил восстание в Нидерландах и навел там порядок, подготовив себе надежный плацдарм для вторжения в Англию.

А Елизавета, хотя и потерпела военное поражение в Нидерландах и потеряла своего союзника герцога Оранского, но нанесла Испании огромный материальный ущерб – ее адмирал и лидер морских экспедиций Френсис Дрейк успешно совершал пиратские атаки на испанские и португальские корабли, отнимая у испанцев вывезенные из южной Америки богатства по принципу «грабь награбленное!» Это вполне соответствовало внешней нечистоплотной политике Елизаветы – она покровительствовала разбойникам, лично спонсируя пиратство и даже получая от него львиную долю прибыли, а с другой стороны, пытаясь ослабить хватку Филиппа и с помощью пиратства уменьшить приток золота, предназначенного для испанских войск в Нидерландах.

На протяжении десятков лет на морских просторах велась необъявленная война против самой могущественной империи на земле, и английские приватиры грабили и топили испанские суда, постепенно отвоёвывая у Испании авторитет «главной морской державы». Официальные же представительства Мадрида и Лондона предпочитали закрывать глаза на эти «частные войны» и ограничивались формальными протестами. В политике, как всегда, главенствовал принцип: кто сильнее, тот и прав.

Теперь наступил второй раунд. В ответ на казнь Марии Стюарт и пиратские набеги англичан Филипп сделал свой следующий ход. Он построил «непобедимую» Армаду, огромную флотилию военных кораблей, и этим собирался решить три проблемы – расширить свою империю, установить католицизм во всей Европе, и избавиться от английского пиратства в Новом Свете. Он считал завоевание Англии богоугодным делом, которое принесет пользу всему католическому миру. Филиппа поддерживал Папа Сикст V, пообещавший щедрые субсидии – для него вторжение в английское королевство было крестовым походом.

Англичане, со своей стороны, тоже питали надежду на решающую победу, которая могла сломать монополию Испании на торговлю с Новым светом, открыть им путь к свободному пользованию морями и океанами, а также способствовать распространению протестантской мысли в Европе.

Но Елизавета противостояла самому могущественному человеку на земле. Несмотря на то, что 60-летний Филипп был четырежды вдовцом и тяжело болен, его интересовали только две вещи – его империя и его религия. Он прожил всю свою жизнь под девизом «И целого мира мало», владел половиной Европы, Африкой, Северной и Южной Америкой, и над испанскими владениями никогда не заходило солнце! Этой огромной империей Филипп руководил из своего маленького кабинета-кельи мадридского дворца как паук паутиной, состоящей из бесконечных бумаг и писем. Это было его любимое занятие и единственное средство, с помощью которого он общался с миром. Он почти ни с кем не разговаривал, не принимал послов или просителей, а отдавал приказы или ответы в письменном виде. После своей смерти он оставил более трех тысяч писем. Человек, у ног которого лежал весь мир, был скучным, неразговорчивым, одиноким стариком! К тому же всегда одетым в черное, с единственным украшением на шее – орденом Золотого Руна. Филипп был набожным, много молился и до конца дней верил, что Бог и фортуна на его стороне.