Династия Тюдоров

Но фортуна в лице английского адмирала сэра Френсиса Дрейка явно стала отворачиваться от испанского короля, пытаясь его остановить. Дрейк был послан Елизаветой к испанским берегам, чтобы нанести превентивный удар, и в его задачу входило: проинспектировать испанские военные приготовления, перехватить запасы провианта, атаковать испанские корабли и при возможности испанские порты. Английский флот в составе четырех королевских морских галеонов и 20 торговых и военных баркасов поднял паруса в Плимуте 12 апреля 1587 года. Но Елизавета не была бы Елизаветой, если бы не передумала. Через семь дней она отправила вдогонку судно с совершенно противоположным приказом: не начинать военных действий против испанского флота. Но фортуна распорядилась по-своему, послав сильные ветры, не позволившие легкому суденышку достичь флотилии Дрейка, после чего оно вернулось к родным берегам ни с чем…

Так и не узнав о новом приказе королевы, сэр Френсис Дрейк совершил успешный набег на главные испанские порты Кадис и Коруну, уничтожив более 100 кораблей испанской флотилии и захватив значительные запасы провианта. Затем он осуществил рейд вдоль португальского побережья, во время которого захватил испанский корабль с сокровищами, привезенными из Индии. Его огромное богатство, состоящее из золота, специй и шелка, оценивалось в 108 тысяч фунтов (из которого 10% полагалось Дрейку, а 50% – Елизавете). А через три месяца английская флотилия, нагруженная драгоценностями и провизией, возвратилась в Плимут. Эта победоносная операция вошла в историю как «опаливание бороды испанского короля», а урон, нанесенный англичанами, отсрочил завоевательские планы испанцев более, чем на год.

Испанская Армада

Нападение на Кадис стало последней каплей для раздраженного Филиппа, и теперь уже ничто не могло его остановить. Холодная война закончилась, и на следующий год против протестантской Англии начался настоящий крестовый поход. Из Испании, Италии, Германии и Бургундии перебрасывались войска. В Лиссабон стекались добровольцы, желающие принять участие в войне под лозунгом «Нас поведет сам Господь Бог, чьё дело и святейшую веру мы защищаем». Филипп разработал свой собственный план, казавшийся ему абсолютно безупречным. По его замыслу, корабли Армады должны были войти в Ламанш и добраться до Фландрии (испанские Нидерланды), чтобы там объединиться с 30-тысячной армией Алессандро Фарнезе, герцога Пармского. Эти объединённые силы должны были пересечь Ламанш и высадиться в английском порту Маргейт, после чего герцог Пармский должен был прикрывать корабли Армады, чтобы те беспрепятственно вошли в устье Темзы и двинулись на Лондон. Филипп также рассчитывал на английских католиков, которые перейдут на его сторону.

Однако этот план был не до конца продуман и не учитывал двух важнейших обстоятельств: мощь английского флота и мелководье у берегов Фландрии. Некоторые командующие с самого начала сомневались в успехе этого предприятия. Герцог Пармский, например, был удивлен, что такое крупномасштабное наступление организовано без учета непредвиденных обстоятельств. Также будучи озабоченным огромными расходами, он советовал Филиппу отложить или вообще остановить наступление.

К тому же создатель и организатор Армады – 62-летний Альваро де Базан, маркиз Санта Круз, лучший адмирал Испании, умер за четыре месяца до начала операции. Вместо него Филипп назначил неискушенного в мореходном деле Алонсо Переса де Гусмана, герцога Медина Сидония. Правда, тот был самым родовитым придворным в Испании, послушным католиком и искушенным организатором. Филипп боялся независимых и отважных мореплавателей и предпочитал отдавать командование послушным бюрократам. У Медины Седонии тоже был свой «Френсис Дрейк» – адмирал Хуан Мартинес де Рикальде, второй главнокомандующий Армады и самый опытный капитан. Совместными усилиями командиры снабдили флот провизией, оснастили всем необходимым, а также разработали систему сигналов и команд для своего многонационального войска. 25 апреля 1588 года на палубах новой Армады было собрано 180 священников для освящения испанских знамен и причащения каждого завербованного солдата и матроса. Когда же все было готово, 20 мая «непобедимая Армада» вышла в открытое море из лиссабонской гавани.

Но главнокомандующий Медина Сидония тоже имел серьезные сомнения по поводу запланированной кампании, о чем написал Филиппу через девять дней после выхода в море. Неожиданный шторм загнал Армаду в один из северо-западных портов Испании, и, обеспокоенный недостаточными запасами продовольствия и болезнями среди моряков, он писал, что сомневается в успехе всего предприятия. Он также подчеркнул, что не имеет военного опыта и достаточно информации о противнике и его военных планах, и его мучает морская болезнь. Но придворные скрыли это письмо от короля, будучи уверенными, что Господь позаботится об успехе. Поистине никогда не знаешь, на чьей стороне Господь…