Династия Тюдоров

А ее возлюбленный Франсуа, получив отступные отправился на поиски счастья в другое королевство – Нидерланды. 10 февраля 1582 года он прибыл в Флиссинген, но вместо того, чтобы на полученные деньги помогать народу Нидерландов бороться с испанцами, он попытался установить в стране абсолютную власть. Когда провинции Зеландия и Голландия отказались признать герцога своим сувереном, он решил силой взять Антверпен, Остенд и другие голландские города. Взятием Антверпена он командовал лично, и когда 18 января 1583 года его отряды вошли в город, ворота захлопнулись, и горожане принялись из окон и с крыш осыпать французов камнями, палками и прочими тяжелыми предметами, а городской гарнизон открыл по неприятелю смертоносный огонь. Свыше полутора тысячи солдат погибли от рук разъяренных жителей Антверпена, и только нескольким французам, включая самого Франсуа, удалось бежать.

Это событие положило конец военной карьере герцога Анжуйского, и в июне того же года он покинул страну. Его мать, Екатерина Медичи, написала ему тогда: «Лучше тебе было умереть в юности. Тогда бы ты не стал причиной смерти стольких отважных благородных людей», но, несмотря на это, все же помогла ему вернуться в Париж, где он в феврале 1584 года помирился с братом, королем Генрихом III. Тот после долгих лет отчуждения даже заключил в объятия свою «le petit magot» («обезьянку»), как он дразнил Франсуа в детстве.

А вскоре герцог ощутил серьёзное недомогание и 10 июля скончался в Шато-Тьерри в возрасте 29 лет, так никогда и не став французским королем, в отличие от своих старших братьев. Елизавета была искренне опечалена этим известием, и написала его матери: «Если бы видели картину моего сердца, вы бы увидели тело без души». Больше она уже никогда не будет притворяться, что собирается выйти замуж…

Потеря союзника

По странному стечению обстоятельств, в день смерти Франсуа, 10 июля 1584 года, Елизавета потеряла еще одного, последнего союзника в гибридной войне против могущественной Испании – принца Вильгельма Оранского. К тому времени восстание в Нидерландах начало захлебываться под ударами испанского оружия, и так как король Филипп не мог себе позволить поражение от каких-то голландских мятежников, он объявил принца вне закона и пообещал за его голову награду в 25 тысяч крон.

И тогда некий Бальтазар Жерар, католический фанатик из Бургундии, считающий Вильгельма предателем католической веры, решил отправиться в Нидерланды и совершить убийство. Там он представился принцу Оранскому французским протестантом, после чего Вильгельм решил отправить с ним во Францию кое-какие письма, а заодно и дал ему денег на одежду. Но тот потратил их совсем на другое – он купил пистолеты, с которыми вскоре вернулся обратно.

В полдень 10 июля принц обедал со своей семьей во дворце Принсенхоф в Делфте. Он уже пережил несколько покушений, и по стандартам XVI-го века его охрана была довольно сильной – по крайней мере в своем собственном доме он чувствовал себя в полной безопасности. Примерно в два часа дня он вышел из столовой и направился по лестнице в свой кабинет, где его ожидал недавний знакомый. Именно на лестнице они и встретились – Жерар выстрелил три раза подряд, а затем быстро покинул дворец. Принц умер через несколько минут, успев сказать всего несколько слов: «Господи, помилуй мою душу, и помилуй этих бедных людей». Так Вильгельм Оранский стал первым в мировой истории главой государства, которого убили из огнестрельного оружия. Первым в длинной череде других политических убийств…

А убийца Жерар даже не успел покинуть город – его быстро поймали и посадили в тюрьму. Перед судом, назначенным на 13 июля, его пытали, а затем приговорили к страшной казни – варварской даже по стандартам того времени. Магистрат предписал, «чтобы Жерару с помощью раскаленного железа отняли правую руку, чтобы с помощью клещей его плоть была вырвана с костей в шести различных местах, чтобы его выпотрошили живьем и четвертовали, чтобы его сердце было вырвано из груди и брошено в лицо, и, наконец, чтобы его голова была отрублена». Так расправлялись с убийцами и изменниками, покусившимися на жизнь важных особ…

Смерть Вильгельма Оранского была ужасной новостью для Елизаветы – теперь она осталась единственным протестантским монархом в Европе. К тому же до Лондона дошли слухи о сдаче нескольких голландских городов испанскому наместнику Нидерландов – Алессандро Фарнезе, герцогу Пармскому, который начал осаду Антверпена. Это известие вынудило англичан и голландцев как-то реагировать, и в августе 1585 года между ними был подписан Нонсачский договор, по которому Елизавета обещала военную поддержку – 6,4 тысячи солдат и 1 тысячу кавалеристов для защиты Антверпена, а также 600 тысяч флоринов в год. В обмен на это голландцы отдавали ей стратегические порты Брилл и Флашинг.