Директор Арк

Оттолкнув от себя Озпина, он едва удержался на дрожащих ногах.

— И всё сработало, — добавил Жон.

— А если бы не сработало? — сердито спросил Озпин, вырвав из рук Нео посох и сунув себе за спину, где его принял Кроу. — Если бы Салем попыталась отобрать у тебя Реликвии, и Боги вернулись на Ремнант, то что бы мы в таком случае стали делать? Они уничтожили бы всех: мужчин, женщин, детей! Мир прекратил бы свое существование после их "справедливого" суда, и это оказалось бы исключительно твоей виной!

— А вот и неправда.

— Ты... — прорычал Озпин, буквально трясясь от совсем не свойственной ему ярости.

Глинда удержала его одной рукой, поскольку ни впечатляющими габаритами, ни особой физической силой тело Оскара похвастаться всё же не могло.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она у Жона. — Почему в возвращении Богов не было бы твоей вины?

— Если Салем когда-нибудь и умудрится собрать все четыре Реликвии, то получит их не из моих рук.

Глинда недоуменно уставилась на него.

Позади них Кроу внезапно закашлялся и начал быстро срывать со свертка оберточную бумагу. К нему повернулись все, кроме Жона, который слишком сильно устал, чтобы интересоваться подобной ерундой, и потому снова опустился на траву.

— Кроу, — прошипела Глинда. — Что ты твори-...

— "Метла четыре в одном: для подметания, сухой и влажной уборки, а также обработки паром. Забудьте о домашних хлопотах с нашим новейшим изобретением..." — зачитал тот, растеряно покрутив в руках выполненную из серебристого металла и красного пластика помесь метлы и пылесоса.

Озпин издал какой-то непонятный звук, то ли икнув, то ли всхлипнув, после чего схватил деревянную шкатулку и открыл ее. Его лицо попеременно становилось то красным, то мертвенно-бледным.

— Ура, — обрадовался Роман, так и не сделав ни единой попытки подняться с травы. — Сигареты. А то с этой нервотрепкой они у меня уже закончились.

Озпин пошатнулся, моргнув и удивленно осмотревшись по сторонам. Затем он опустил взгляд на всё еще зажатую в руке пачку и вздрогнул.

— Оскар?..

— Мне кажется, что Озпин... По-моему, он упал в обморок, — отозвался тот. — Прямо у меня в голове. Понятия не имею, как это вообще возможно...

— Пожалуй, я их заберу, — произнес Роман, отобрав у него пачку, вскрыв ее и достав оттуда сразу три сигареты.

Выудить из кармана зажигалку у него получилось лишь с четвертой попытки, и после этого он стал отчетливо напоминать паровоз.

— Так они не настоящие?! — уточнила все-таки отошедшая от шока Глинда.

— Разумеется, — устало улыбнулся ей Жон. — Или ты полагаешь, что я способен обречь мир на уничтожение?

— Н-но ты же попросил Айронвуда оказать тебе услугу, — пробормотал Кроу. — Он целый город ради тебя опустил!

— Вот в этом, собственно, и заключалась его услуга. Или ты можешь себе представить, что Айронвуд добровольно отдаст мне Реликвию Созидания? Мне?

— А как же дева Осени и ее команда, отправленные на задание? — поинтересовался подошедший к ним Питер.

— Они его выполнили, зачистив от Гриммов окрестности одной из ферм неподалеку от Вейла. И еще я попросил их по дороге купить пачку сигарет, положив ее в сувенирную шкатулку.

В конце концов, все видели, как Пирра куда-то уходила из Бикона, после чего вернулась назад, причем не с пустыми руками. А неправильные выводы из этого они сделали самостоятельно.

— Если бы Салем не узнала-...

— Синдер рассказала мне о том, как Салем наблюдает за происходящим через своих Гриммов при помощи Смотрителя, — пояснил Жон, кивнув в ту сторону, куда улетел Невермор Нео.

Сейчас тот уже не мог подслушать его слова, находясь слишком далеко.

— А дальше всё просто: проверить, как она отреагирует на озвученную рядом с питомцем Нео информацию, и аккуратно нарисовать ей нужную именно нам картину происходящего.

Питер первым переборол охватившее всех оцепенение, согнувшись пополам и громко расхохотавшись:

— А-ха-ха-ха! Ох, это уже чересчур для такого старика, как я! У меня сейчас, наверное, случится сердечный приступ. Ха-ха-ха! Извините, пойду поблюю в кустах...

Глинда его веселья совсем не разделяла.

— Почему ты не рассказал о своем плане нам?!

— Мне требовалось убедить Салем в том, что это не блеф, а она могла поверить лишь одному-единственному человеку.

— Озпину...

— Угу. Если бы он вел себя чересчур спокойно, то Салем моментально почуяла бы подвох. Как она и сказала, Озпин ни за что бы не согласился на такой план, а рисковать срывом всей операции из-за его плохой актерской игры я не имел права. Чтобы чувства выглядели настоящими, им требовалось быть настоящими. Что же касается остальных... — вздохнул Жон. — Извини, но кто-нибудь из вас обязательно рассказал бы о моем плане Озпину. Ну, или он и сам бы всё понял, не обнаружив никакой паники. Чтобы обмануть его, вашим чувствам тоже следовало быть настоящими.

От одного из Буллхэдов раздались хлопки в ладони. Сидевшая там Синдер сейчас демонстрировала именно ту самодовольную ухмылку, которая обычно сопровождалась чем-то вроде: "Я же вам говорила". Вне всякого сомнения, она решила, что всё это являлось частью очередного гениального плана Жона.