Добыча золотого орла. Пророчество орла

Хотя легионы выбили с поля боя Каратака и его воинов на следующий год после вторжения, неукротимый военный вождь бриттов продолжал ожесточенно сопротивляться, не давая Риму установить свою власть. После нескольких поражений на юге острова Каратак бежал во владения племен, населявших территорию нынешнего Уэльса. Эти дикие, воинственные горные племена разделяли его стремление к независимости, тем паче что воинственный дух в них поддерживали друиды, которые нашли себе пристанище на острове Англси. Могучий боевой дух этих племен и труднодоступная горная местность, где они обосновались, мешали римлянам проводить карательные операции, еще долгие годы племена основательно портили жизнь наместникам новой римской провинции Британия. Каратак поделился с жителями гор наиболее эффективными методами ведения боевых действий против римлян, выработанными им на собственном нелегком опыте, и летучие отряды горцев были постоянной угрозой для римских гарнизонов, рассредоточенных по обширной территории, и особенно для уязвимых путей снабжения. Впрочем, Рим имел давнюю традицию не мириться с неудачами и не допускать существования локальных очагов сопротивления на территориях, объявленных своими. Со временем Каратака вытеснили из Уэльса, и он бежал на север Британии, предполагая заручиться поддержкой могущественной конфедерации бригантов. Значительная часть бригантской знати относилась к нему с сочувствием, однако верховная правительница, царица Картимандуа, боялась навлечь на себя гнев Рима. Впрочем, то, чем все это обернулось, — совсем другая история. История, которая, вполне возможно, потребует возвращения в Британию двоих опытных и одаренных командиров.

Ныне же Катон и Макрон находятся на пути в Рим. Надписи на надгробиях центурионов свидетельствуют о том, что эти люди действительно служили в различных подразделениях, в разных частях империи. А стало быть, вполне можно ожидать, что наши герои в будущем посетят новые земли и столкнутся с новыми опасными врагами. Но прежде чем Катон и Макрон получат назначение в новый легион, им еще надо будет побороться со слухами и подозрениями, возникшими на почве их недавних действий в войне с Каратаком. Они должны доказать, что достойны снова занять командные должности в легионах императора Клавдия. Ну а еще их ожидает рискованная тайная миссия, связанная с обретением священного артефакта, который определит судьбу империи.

Пророчество орла

Эта книга посвящается моему другу и соседу Лоуренсу Колтону, погибшему в авиакатастрофе, когда я заканчивал работу над этим романом.

Лоуренс принадлежал к тем немногим, кто не только сам умеет радоваться жизни, но и заражает свой радостью окружающих. Общение с ним было огромным удовольствием для каждого, кому посчастливилось его знать.

Краткие сведения об устройстве Римского военного флота

Римляне не были склонны к проведению военных операций на море и обзавелись постоянным флотом лишь в правление Октавиана Августа (27–14 гг. до Р. Х.). Основные военно-морские силы были разделены на две флотилии, базировавшиеся в Мисено и Равенне, служившей основной морской базой.

Во главе каждой флотилии стоял префект. Этот пост являлся прежде всего административным, и опыт флотоводца не являлся обязательным условием для его занятия.

Префекту подчинялись командиры эскадр, именовавшиеся на греческий лад навархами, что свидетельствует о сильнейшем влиянии эллинистической морской традиции. Под началом наварха находилось десять боевых кораблей. Командная должность наварха приравнивалась к должности центуриона в сухопутных войсках. При желании наварх мог ходатайствовать о переводе в легионы на должность центуриона. Старший наварх флотилии, именовавшийся Navarchus Princeps, или первенствующий наварх, занимал положение, аналогичное таковому старшего центуриона в легионе, и в случае надобности являлся техническим советником префекта. Командиры военных кораблей (триер) именовались триерархами. Как и навархи, они выслуживались из рядовых моряков и несли всю полноту ответственности за вверенные им корабли, однако их роль отличалась от роли капитанов современного военно-морского флота. Триерарх отвечал за корабль, его состояние и оснастку, и распоряжался корабельной командой. Боевые действия вели расквартированные на кораблях отряды пехоты во главе с прикомандированными центурионами. По этой причине я использую греческие наименования чинов и должностей, а не их английские эквиваленты.