Дочь короля-трубадура

- Ой! Кто здесь?

В свете единственной свечи мы узнали Ричарда. А ему чего надо? Ой, мамочки, и сколько же он выпил?! Нет, он не шатался, но вид был еще тот. Надо было двери на засов закрыть. Хотя с него сталось бы их выломать.

- М… милорд? А…

Он уселся на край кровати. Сбросил башмаки и принялся выпутываться из камзола. Получалось не очень. Я отодвинула обалдевшую Мадлен.

- А вы не заблудились?

- А? – он плюнул на сложности с гардеробом и стащил камзол через голову. По полу что-то рассыпалось. – Нет. Я тут спать буду, а свою спальню Нэду уступил.

- А я?

- И ты тоже, - он вытянулся поверх одеяла и закинул руки за голову.

Это что-то новенькое. Столько времени ничего, а тут вдруг сразу. А где конфеты, букеты, серенады, наконец?

- Надоели все, - пожаловался пологу над кроватью Ричард, - Нэд говорит: женись на этой… как ее… в общем, на этой. Подумаешь, приданое, пусть сам с такой спит. Мать говорит: женись на Энн. Ей надо помочь, ты ее с детства знаешь. Мало ли, кого я с детства знаю. Я вот Джорджа тоже всю жизнь знаю, что - и на нем жениться? Да я вообще не хочу жениться, может быть…

- Совсем? – тихо спросила я. – Милорд, вы пьяны, как… как лорд. Я вас боюсь!

- Чего меня бояться? – удивился он. – Я от чистого сердца. Это вон Нэд тебе попомнит сестричку с племянником, а я этого не хочу. Ты красивая и много знаешь. И не плачь из-за своей тележки, тебе новую сделают.

Он повернулся к Мадлен и осторожно провел ладонью по ее щеке. Стащил с плеча ночную рубаху.

- Красивая! Как бабочка… Я там всего привез, потом посмотришь.

И что с ним делать? Он, оказывается, не перегорел, а все обдумал. Выпер маман с невестой, видимо, что-то обсудил с братцем. Накупил каких-то подарков. А теперь ставит перед фактом.

Камиза и прочая оставшаяся одежда тоже полетели на пол. Мадлен испуганно пискнула и зажмурилась.

- И не пищи! – буркнул он, решительно отбрасывая одеяло в сторону…

Ну что можно было сказать, таращась в темноту и слушая сопение в ухо? Жить можно. Даже не храпит.

Мадлен же пребывала в полном обалдении. Нет, сам процесс ей понравился, кроме собственно дефлорации, но тут ничего не поделаешь.

- Не так и больно, - наконец сказала мне она.

- Ты расстроилась? – спросила я. – Тебе неприятно?

- Нет, - ответила Мадлен, - я же знаю, что никому не нужна. Ну, кроме тебя, а еще Эрве. Если на мне кто и женится, то только ради денег. Лучше так. Он-то все знает, и деньги ему не нужны. Значит, нужна я сама. И он точно не будет запрещать что-то делать, смотреть на звезды, читать.

- Но он тебе нравится? Как мужчина?

- Нравится. И мне было приятно, правда.

Что было приятно, это я могу подтвердить, тело-то общее. А вот остальное… И что там задумал наш король? Не зря Ричард про него вспомнил. По идее, опеку или надзор над Мадлен могли передать другому. Были желающие. А это очень опасно для Эрве. И сама Мадлен может в беду попасть. А отбирать любовницу – это уже немного другое. Так что это была еще и демонстрация для брата. Эдвард оставался весьма темной лошадкой. Я помнила про его злопамятность и мстительность. И про его ненависть к Марго. Большой вопрос еще - знал ли он о беременности Энн… Сплошные неизвестные.

Окончательно мы проснулись на рассвете. Одеяло сползло с Ричарда, открывая мускулистое тело. Да, есть на что посмотреть. И шрамов хватает. Это вам не рафинированный принц далекого будущего. У него и мозоли на руках от постоянных тренировок с оружием. Хотя сами кисти изящные с тонкими красивыми пальцами. Что не мешало им быть очень сильными.

Он резко распахнул глаза и широко улыбнулся. Как кот, объевшийся сливок. Мадлен моментально покраснела и зарылась в подушки. Послышался тихий смешок.

Шершавая ладонь скользнула по спине и плечам, к ямке между лопатками прижались горячие губы.

- Бабочка…

В двери стукнули.

- Милорд, вы просили разбудить…

- Да, Майкл, спасибо. Его Величество сегодня уезжает в Йорк. Нужно многое подготовить.

Судя по звукам, камердинер собирал разбросанную одежду. О, с одной стороны, хорошо, что Эдди сваливает, без него как-то спокойнее. Но это значит, что и Ричард уедет вместе с братом, он обязан его сопровождать, это его территория. Значит, пока что-то узнать и выяснить не получится.

- Я уезжаю на несколько дней, - сказал он уже другим тоном, - не скучай. Завтра или послезавтра привезут Джона и Кэти. Это мои дети. Ты ведь обещала о них позаботиться.

- Конечно, - ответила Мадлен, - а…

- Их мать умерла, - тихо сказал он.

Камердинер унес одежду, появился цирюльник с тазиком горячей воды. Было довольно занятно наблюдать весь этот церемониал.

- Тебе что-нибудь привезти из Йорка? – спросил он.

- Не знаю, - ответила Мадлен, - а лодку заберут?

- Ее тоже стоит показать в Йорке. И Нэду она понравилась. Интересная вещь, я тоже такую хочу. И тележку.

- Я сперва хотела сделать для Эрве, - тихо сказала Мадлен, - чтобы его катать, а он мог педали крутить. А дети… им сколько? Надо будет и для них сделать, это же весело.

- Джону – четыре, Кэти – два года. Сделай.

Он подошел к кровати, крепко поцеловал Мадлен в губы, кивнул и ушел. Вот это да!