Дочь короля-трубадура

С детьми, конечно, логично. Обещала – заботься. И все-таки интересно, что там с Энн и ее наследством. Вообще, не исключено, что вовлечение в разборки вдовствующей герцогини помогло и эту проблему разрешить без воплей, взаимных обвинений и прочих спецэффектов. Пусть и не половину состояния матери, но приличную его часть Энн вполне могла получить. И жить дальше под покровительством герцогини. Оставался открытым вопрос с графиней Уорик. На нее, как на вдову того, кто расправился с их отцом и братом, могли иметь зуб Вудвиллы. Но тут тоже могла помочь герцогиня, графиня же потом имела возможность перебраться к любой из дочерей.

Король и Ричард уехали сразу после завтрака, а в нашу комнату натаскали кучу всего. И если ткани были понятны и ожидаемы, то другие покупки Глостера заставляли задуматься.

Португальская морская астролябия – самая примитивная из всех существующих, но такой у нас с Мадлен точно не было. Хм… Не разобрался, но купил то, что могло заинтересовать? Очень показательно.

А в отдельном сундучке оказалось три пары башмачков из марокканского сафьяна. Это был очень дорогой подарок. И где только мерку взял? Ага… А вот и наши, только шелковые, которые Мадлен почти не надевала в Миддлхэме.

- Ах! – восхитилась Мадлен. – Какая прелесть!

Да, это не обычная плата за секс, это знак внимания и очень жирный намек на заинтересованность. И это значит, что Ричард все распланировал заранее. Он уезжал в Лондон, твердо зная, что будет потом. Все решил и продумал.

Мадлен бережно провела кончиком пальца по узорчатой коже.

- Он понимает в красивых вещах, - сказала она мне, - это хорошо.

Кто бы спорил. Вообще, это тоже показатель. Даже если счел блажью, готов принять и поддержать. Хорошо.

Но эти башмачки стоило обновить, когда Ричард вернется из Йорка. А пока дел хватало.

Прислуга в замке и так относилась к нам доброжелательно, но теперь стало намного больше почтительности. Да, статус поменялся. От гостьи-пленницы до дамы хозяина. То ли еще будет.

Кузнец старательно занимался тележкой.

- Лодку забрали? – спросила Мадлен.

- Да, мол, в Йорке показать надо. Часть дороги своим ходом пройдет. И Его Величество такую в Лондон захотел. Но милорд сказал, что и ему нужна. Полно работы.

- Милорд сказал, что привезут еще двух детей, - сказала Мадлен, - им тоже тележки понадобятся. Для девочки стоит сделать как для Эрве, она еще маленькая. А вот для мальчика - как у меня, только поменьше, чтобы ноги до педалей доставали. Милорд сказал, что ему четыре года.

- Сделаем, - кивнул кузнец, - я и своих сыновей к делу приставлю. Я тут подумал, миледи, такую лодку можно на перевоз поставить. Если сзади еще несколько прикрепить, то можно людей с берега на берег перевозить. Причем в любую погоду.

- При сильном боковом ветре колесо может сработать как парус, - покачала головой Мадлен, с которой мы все это уже обсуждали, - тут стоит об устойчивости подумать. Может, две лодки соединить? Только педали придется одновременно крутить.

- О! – кузнец уже привычно запустил пятерню в волосы на затылке. – Это надо обдумать! Мой младшенький говорит, что сам механизм можно для подъема грузов приспособить.

- Стопор нужен, как в часовом механизме, а то покалечить может, - сказала Мадлен с моей подачи, - и сразу на большой вес замахиваться не стоит.

- Попробуем! – у кузнеца глаза горели фанатичным блеском.

У, какой у нас союзник! Но это же хорошо!

Детей действительно привезли на другой день. Двое невероятно серьезных малышей в роскошных нарядах. А ведь их могли и прятать, вдруг пришло мне в голову. Дети такого человека, пусть даже внебрачные, представляли лакомую добычу. Если Кэтрин сейчас два года, то она родилась в самый разгар смуты - в 1470. Может быть, их мать не смогла получить помощь повитухи? Или ее добил стресс? И почему про нее вообще ничего не известно в бывшем моем времени? Что тут такого-то? Настолько низкого происхождения? Или наоборот, да еще и замужем? Может быть, хоть что-то удастся узнать?

Няньки поглядывали на Мадлен несколько напряженно, но не препятствовали знакомству.

- Здравствуй, Джон, - мило улыбнулась Мадлен, - хочешь покататься на тележке? Если ты будешь крутить педали, то она поедет сама, без лошади.

- Так не бывает! – ответил мальчик с детским практицизмом.

- А ты попробуй.

Он недоверчиво скосил глаза, но все-таки устроился на сиденье. С помощью Мадлен устроил ноги на педалях, и…

- Ой! Едет!

- А вот так можно поворачивать.

Все, пацан наш с потрохами.

- А я?! – возмутилась Кэти.

Ее тоже устроили с максимальным комфортом. На то, что тележкой в ее случае управляет взрослый, она внимания не обратила, старательно крутя педали. Няньки дружно охнули, но не растерялись.

Гонки устроить не получилось, но это ведь не главное. Замечательные тележки моментально примирили малышей с новым местом и незнакомыми людьми. Начало положено, теперь важно не испортить отношения.