Дочь короля-трубадура

- Было бы очень хорошо, если бы в Йорке оказались переводы этих замечательных книг, - предложил один из целителей. - Если ваша светлость не против, то мы можем прислать своего переписчика в Миддлхэм. Надеюсь, что дамзель д’Анжу не откажет нам в помощи.

Мадлен улыбнулась и кивнула.

- Кое-что об астролябиях переводил сэр Джефри Чосер, - напомнил секретарь епископа, - но если есть подробное описание, то это просто чудесно.

Да… ну и припашут нас. Но зато теперь можно хоть в бикини разгуливать.

А у леди Сесили глаза от этого всего стали размером с блюдце. Здравствуй, аниме, давно не виделись. Шаблоны рвались с громким треском. Еще бы, с ненавистной девицей советовались, обсуждали непонятные чертежи на бумаге и грифельных досках. Нашими карандашами пока можно было писать только на них, но все равно народ был в восторге и живо интересовался новинкой.

Велотележка на гусеничном ходу овладела умами.

- Из металла делать надежнее, - рассуждал Ричард, - но отливать такое не так-то просто, а с ковкой слишком много возни. И можно промахнуться с размерами. Это мнение нашего кузнеца, он в таких вещах разбирается.

- Правильно разбирается, - согласился глава гильдии, производившей механизмы для лодок и тележек, - это, милорд, дело не простое. И тяжелое все будет. Раму-то лучше из дерева смастерить.

- И руль тогда другой должен быть, - вздохнула Мадлен, - но если получится, то можно будет даже по болоту ездить. Ну не там, где совсем топь, конечно.

- Заманчиво, леди, очень заманчиво, - мастера чесали в затылках, - с такой тележкой можно будет и в распутицу грузы перевозить. И помочь тому, кто в беду попадет.

Медленно, но верно идея выкристаллизовывалась. Проблема была еще и в материалах, но тут уж ничего не поделаешь - каучук недоступен.

Озадачив всех, кого можно, и небрежно поделившись механизмом для автоматического карандаша, Ричард и Мадлен засобирались домой.

Леди Сесили пребывала в прострации. Все-таки интересно, что у нее было запланировано? Рассчитывала, что Мадлен будет сидеть взаперти и жаловаться Ричарду, доводя его до ручки, а они с Энн осуществлять родственную поддержку? Но ведь герцог не дурак и подобные маневры видит за милю. Или это была проверка, насколько далеко может зайти сын в своем неповиновении? Так он, по идее, ничего такого и не творил. Изучал интересную книгу, занимался делами, разрабатывал полезную вещь. Мадлен вела себя почтительно, при этом занимаясь своими делами. Понятно, что основное внимание она уделяла своему мужчине.

А тут еще Ричард накупил тканей, кружев, узорчатой кожи и прочего. Я же коварно посоветовала Мадлен использовать для бельишка еще и шелк. А что? Красиво же и эротично. Не на каждый день, конечно, но чтоб было.

Кстати, Ричард оценил. Вот чует мое сердце, что если его маман еще раз на завлекательные вещички окрысится, то узнает про себя много интересного.

Переводить книги было несложно. Арабский Мадлен знала в совершенстве, так что просто надиктовывала перевод переписчикам, которые потом копировали иллюстрации и чертежи. С помощью мастеров Йорка работа над новой тележкой пошла веселее, большинство сложностей удалось преодолеть, так что меньше чем через месяц испытывали первый образец. Штука получилась довольно громоздкая, педали ходили тяжело, но небольшое болото удалось пересечь без потерь. Это была победа!

- Нужно двоих сажать, чтобы легче педали крутить было, - задумчиво проговорил Ричард, - мы же уже соединяли такие механизмы.

- Все равно вещь! – восхищался наш кузнец. – Конечно, вы, милорд, совершенно правы, долго на такой не проедешь, но вот если место болотистое пересечь или что застрявшее из грязи вытащить… Тут не только телегу выдернуть можно, но даже и… пушку.

Сказать такое военному… Перед глазами Ричарда тут же явно встали эпические картины.

- А небольшую пушку выдержит? – задумчиво спросила Мадлен. – Я хочу сказать, что там отдача от выстрела слишком сильная, тележка может развалиться. Но если небольшую?

- Ты думаешь? – Ричард еще раз осмотрел тележку. – Стоит попробовать. Ведь если предусмотреть защиту для рулевого и артиллеристов, то можно на такой тележке прямо к воротам города или замка подъехать. Да еще и через болото какое-нибудь, откуда нас точно ждать не будут.

- О! – мастера из Йорка даже глаза прикрыли, предвкушая заказы. – Надо с оружейниками договариваться. Тут надежная броня потребуется.

Контакт с оружейниками был нужен и нам. Потому что кто еще сварит надежную сталь для следующего агрегата? Ибо на уме у нас был паровой котел. Но пока это дело будущего.