Дочь короля-трубадура

Время неслось вскачь, вот уже и Эрве сделал свои первые шаги, а потом и пересел на настоящую велотележку. Он уродился во французскую родню своего отца, так что вопросов не возникало. У него были такие же выразительные темно-карие глаза и общий контур лица как у Мадлен, он так же улыбался и хмурился. Крестная мать следила, чтоб он учил и французский язык тоже. Занятно, что за ним тянулись и Джон с Кэти. Ричард не возражал, Эрве не вызывал у него никакой неприязни. Он совершенно не разделял детей, полностью обеспечивая их нужды. Со стороны могло показаться, что все трое его общие дети с Мадлен. С посвященных в тайну рождения Эрве взяли клятву молчать, так что кое-кто уже всерьез считал, что это ребенок Мадлен от герцога Глостера. Сам герцог отнесся к этим слухам философски. Позаботиться о малыше он и так обещал, а что там выдумывают окружающие - это их дело. За Мадлен закрепили небольшое поместье Кэлбери, дом там так и не отстроили, но зато имелись неплохие пастбища. Управлялось все это совместно с землями герцога, только доход шел в сундучок Мадлен.

Ричард называл эти сбережения приданым и на полном серьезе рассуждал о том, какая Мадлен завидная невеста.

- Именно потому я тебя никому не отдам, - заканчивал такие речи он.

Ясно было, что не отдаст. Где он еще такую найдет?! Тем более что сам Ричард был, если такое определение можно отнести к этому времени, когда все постоянно перемещались с места на место, очень домашним человеком. Всякие безобразия, пьянки и загулы его совершенно не привлекали. Он искренне любил Мадлен, своих детей и гордился своим домом и укладом.

Вездеход довели до ума, теперь вовсю работали над его военным применением. Лодки с колесами пользовались большой популярностью, а удобные кухонные приспособления так органично вписались в быт, словно ими пользовались несколько веков. И это всего за пару лет. Англичане очень практичны, особенно жители Севера.

Если леди Сесили и вынашивала какие-то коварные планы в отношении Мадлен, то пока все было тихо. Единственное, чего она добилась, это жесткое вето от Эдварда на брак младшего сына с француженкой. Ричард скандалить не стал, он пожал плечами и заявил, что жениться на ком-то другом не собирается, а если его матери и старшему брату плевать, что его дети будут бастардами, то так тому и быть.

Эдварда мы видели пару раз, вел он себя прилично, а больше от него ничего и не требовалось. Про разговор двух братьев о дамском белье мы узнали позже.

Какие-то слухи до короля все-таки дошли. Понял он там что-то или все опять свелось к ношению мужских шмоток, непонятно. Но вопрос он задал непосредственно Ричарду при первой же встрече. Глостер повторил ему рассуждения Мадлен на тему женского здоровья, сказал, что лично он ничего криминального в этом не видит. Хочет – пусть носит. Тем более что тонкое красивое исподнее, да еще в сочетании с изящной обувью на привлекательной молодой женщине смотрится очень даже… стимулирующе. Мадлен он ничего не сказал, но содержимое ее сундука старшему брату продемонстрировал.

Эдвард, как большой любитель женской красоты, все оценил и впервые в жизни почувствовал себя лохом. Нет, как же так! Он, весь из себя такой красивый, мечта английских дам и девиц, понятия не имеет о такой восхитительной новинке. А тихоня Дикон, который в разгуле никогда замечен не был, умудрился приобщиться. Да еще так снисходительно посматривает! Кто тут король, в конце концов?!

Не знаю, как королева Лиз, но любовницы Эдварда были спешно упакованы в красивое белье. Собутыльникам короля все это тоже понравилось, так что новинка стала пользоваться популярностью. Только очень консервативно настроенные дамы отказались носить что-то подобное. Но их, понятное дело, было не так уж и много. Все-таки это пошло от любовницы герцога Глостера. Вдруг это коварный план француженок прибрать к рукам английских мужчин? Англичанки тоже кое-то могут и без боя не сдадутся.

Испытание чего-то вроде самоходной артиллерийской установки на велоприводе прошло успешно. Ричард был в восторге. На тележке помимо рулевого и пушки помещалось два артиллериста, несколько ядер и запас пороха. Пушки, ясное дело, пришлось уменьшить, но из-за того, что их теперь было можно доставить намного ближе к цели, убойная сила оставалась прежней.

А мы с Мадлен возились с котлами.

Формулы я помнила через пятое на десятое, если честно, но схемы вставали перед глазами, как живые. Собственно говоря, необычные механизмы создавались еще в древнем мире. Чаще всего их создатели действовали интуитивно, что-то додумывая на ходу. Гении вроде Кулибина действовали так же.

Мы с Мадлен планировали сделать работающий агрегат, а разные виды применения пусть придумывают другие.

Кареты на паровом ходу изобрели во многих странах, даже первые автомобили были паровыми, и двигатели внутреннего сгорания далеко не сразу вытеснили их с рынка. Да и я смутно помнила, что подобные грузовики в Англии эксплуатировали до середины XX века.